¿Qué son los escarabajos bombarderos?

Si eres un pequeño insecto en un mundo grande y aterrador, debes usar un poco de creatividad para evitar ser aplastado o comido. Bombardero escarabajos gana el premio por la estrategia defensiva más inusual, sin duda.

Cuando están amenazados, los escarabajos bombarderos rocían al presunto atacante con una mezcla hirviendo de productos químicos cáusticos. El depredador escucha un fuerte estallido, luego se encuentra bañado en una nube de toxinas que alcanzan los 212 ° F (100 ° C). Aún más impresionante, el escarabajo bombardero puede apuntar la erupción venenosa en la dirección del acosador.

El escarabajo en sí no se ve afectado por la reacción química ardiente. Usando dos cámaras especiales dentro del abdomen, el escarabajo bombardero mezcla potentes productos químicos y utiliza un disparador enzimático para calentarlos y liberarlos.

Aunque no es lo suficientemente fuerte como para matar o mutilar seriamente a los depredadores más grandes, el brebaje asqueroso quema y mancha la piel. Junto con la pura sorpresa del contraataque, las defensas del escarabajo bombardero resultan eficaces contra todo, desde arañas hambrientas hasta humanos curiosos.

Nueva investigación, publicada en la revista. Ciencias en 2015, reveló cómo el escarabajo bombardero puede sobrevivir mientras una mezcla hirviendo de productos químicos se está gestando dentro de su abdomen. Los investigadores utilizaron imágenes de rayos X sincrotrón de alta velocidad para ver lo que sucedió dentro de los escarabajos bombarderos vivos. Utilizando cámaras de alta velocidad que registraron la acción a 2.000 cuadros por segundo, el equipo de investigación pudo documentar exactamente que sucede dentro del abdomen de un escarabajo bombardero mientras se mezcla y libera su spray defensivo.

Las imágenes de rayos X revelaron un pasaje entre las dos cámaras abdominales, así como dos estructuras involucradas en el proceso, una válvula y una membrana. A medida que aumenta la presión en el abdomen del escarabajo bombardero, la membrana se expande y cierra la válvula. Se libera una explosión de benzoquinona ante la amenaza potencial, aliviando la presión. La membrana se relaja, permitiendo que la válvula se abra nuevamente y se forme el siguiente lote de productos químicos.

Los investigadores sospechan que este método de disparar productos químicos, con pulsos rápidos en lugar de una pulverización constante, permite el tiempo suficiente para que las paredes de las cámaras abdominales se enfríen entre disparos. Esto probablemente evita que el escarabajo bombardero sea quemado por sus propios químicos defensivos.

Los escarabajos bombarderos pertenecen a la familia Carabidae, los escarabajos de tierra. Son sorprendentemente pequeños, con una longitud de solo 5 milímetros a unos 13 milímetros. Los escarabajos bombarderos suelen tener elitros oscuros, pero la cabeza es a menudo de color naranja en contraste.

Las larvas de escarabajos bombarderos parasitan las pupas de los escarabajos perinola y pupan dentro de sus huéspedes. Puedes encontrar los escarabajos nocturnos que viven a lo largo de los bordes fangosos de lagos y ríos, a menudo escondidos en los escombros. Alrededor de 48 especies de escarabajos bombarderos habitan en América del Norte, principalmente en el sur.

Los creacionistas, que creen que todos los organismos fueron creados por el acto específico e intencional de un creador divino, han usado durante mucho tiempo al escarabajo bombardero como ejemplo en su propaganda. Afirman que una criatura con un sistema de defensa química tan complejo y potencialmente autodestructivo nunca podría haber evolucionado a través de procesos naturales.

El autor creacionista Hazel Rue escribió un libro para niños que promueve este mito llamado Bomby, el escarabajo bombardero. Muchos entomólogos han criticado el libro por su completa falta de datos científicos. En una edición de 2001 de Boletín de ColeopteristasBrett C. Ratcliffe de la Universidad de Nebraska revisó el libro de Rue:

"... el Instituto para la Investigación de la Creación demuestra que el lavado de cerebro está vivo y bien, ya que continúa librando su propia guerra fría contra la razón para reemplazarla por la superstición. En este pequeño libro muy inconexo, el objetivo son los niños pequeños, lo que hace que el pecado de ignorancia deliberada de los autores sea aún más censurable ".

_Fuentes:

• _{"Cómo algunos escarabajos producen un rocío defensivo hirviendo"por David L. Chandler, MIT News Office, 30 de abril de 2015. Accedido en línea el 3 de febrero de 2017.}
• _{"Revisión de HAZEL RUE, Bomby el escarabajo bombardero,"por Brett C. Ratcliffe, Universidad de Nebraska-Lincoln, The Coleopterists Bulletin, 55 (2): 242. 2001. Accedido en línea el 3 de febrero de 2017.}
• _{Género Brachinus - Escarabajo Bombardero, Bugguide.net. Accedido en línea el 3 de febrero de 2017.}