Cuando los genetistas usan pequeños trozos de ADN para clonar un gen y crear un organismo genéticamente modificado (Transgénicos), ese ADN se llama vector.
¿Qué tienen que ver los vectores con los genes y la clonación?
En la clonación molecular, el vector es una molécula de ADN que sirve como vehículo para la transferencia o inserción de genes extraños en otra célula, donde puede replicarse y / o expresarse. Los vectores están entre los herramientas esenciales para la clonación genética y son más útiles si también codifican algún tipo de gen marcador que codifica una molécula bioindicadora que puede medirse en una evaluación biológica para asegurar su inserción y expresión en el huésped organismo.
Específicamente, un vector de clonación es ADN tomado de un virus, plásmido o células (de organismos superiores) para insertarse con un fragmento de ADN extraño para fines de clonación. Dado que el vector de clonación puede mantenerse de forma estable en un organismo, el vector también contiene características que permiten la inserción o eliminación conveniente de ADN. Después de ser clonado en un vector de clonación, el fragmento de ADN puede subclonarse adicionalmente en otro vector que puede usarse con aún más especificidad.
En algunos casos, los virus se usan para infectar bacterias. Estos virus se llaman bacteriófagos, o fagos, para abreviar. Los retrovirus son excelentes vectores para introducir genes en las células animales. Los plásmidos, que son piezas circulares de ADN, son los vectores más utilizados para introducir ADN extraño en las células bacterianas. A menudo llevan genes de resistencia a los antibióticos que pueden usarse para analizar la expresión del ADN plasmídico, en placas de Petri antibióticas.
La transferencia de genes a las células vegetales se realiza comúnmente utilizando la bacteria del suelo. Agrobacterium tumefaciens, que actúa como un vector e inserta un plásmido grande en la célula huésped. Solo las células que contienen el vector de clonación crecerán cuando haya antibióticos.
Los principales tipos de vectores de clonación
Los seis tipos principales de vectores son:
- Plásmido ADN extracromosómico circular que se replica de forma autónoma dentro de la célula bacteriana. Los plásmidos generalmente tienen un número alto de copias, como pUC19 que tiene un número de copias de 500-700 copias por celda.
- Fago. Moléculas de ADN lineal derivadas del bacteriófago lambda. Se puede reemplazar con ADN extraño sin interrumpir su ciclo de vida.
- Cosmidos Otra molécula circular de ADN extracromosómico que combina características de plásmidos y fagos.
- Cromosomas Artificiales Bacterianos. Basado en plásmidos bacterianos mini-F.
- Cromosomas Artificiales de Levadura. Este es un cromosoma artificial que contiene telómeros (tampones desechables en los extremos de los cromosomas que se cortan durante la división celular) con orígenes de replicación, un centrómero de levadura (parte de un cromosoma que une cromátidas hermanas o una díada) y un marcador seleccionable para la identificación en levadura células.
- Cromosoma Artificial Humano. Este tipo de vector es potencialmente útil para la entrega de genes a las células humanas, y es una herramienta para los estudios de expresión y para determinar la función del cromosoma humano. Puede transportar un fragmento de ADN muy grande.
Todos los vectores diseñados tienen un origen de replicación (un replicador), un sitio de clonación (ubicado donde la inserción de ADN extraño tampoco interrumpe la replicación o inactivación de marcadores esenciales) y un marcador seleccionable (generalmente un gen que proporciona resistencia a un antibiótico.)