UN virus es una partícula infecciosa que muestra características de la vida y no vida. Los virus son diferentes de plantas, animalesy bacterias en su estructura y función. Ellos no son células y no puedo reproducir exactamente en su propia. Los virus deben confiar en un huésped para la producción, reproducción y supervivencia de la energía. Aunque generalmente solo tienen entre 20 y 400 nanómetros de diámetro, los virus son la causa de muchas enfermedades humanas, como la gripe, la varicela y el resfriado común.
Ciertos tipos de cánceres han sido vinculados a virus de cáncer. Linfoma de Burkitt, cáncer cervical, cáncer de hígado, Célula T La leucemia y el sarcoma de Kaposi son ejemplos de cánceres que se han asociado con diferentes tipos de infecciones virales. Sin embargo, la mayoría de las infecciones virales no causan cáncer.
Todos los virus tienen un recubrimiento proteico o cápside, pero algunos virus, como el virus de la gripe, tienen una membrana adicional llamada envoltura. Los virus sin esta membrana adicional se llaman
virus desnudos. La presencia o ausencia de un sobre es un factor determinante importante en la forma en que un virus interactúa con el huésped. membrana, cómo ingresa a un host y cómo sale del host después de la maduración. Los virus envueltos pueden ingresar al huésped por fusión con la membrana del huésped para liberar su material genético en el citoplasma, mientras que los virus desnudos deben ingresar a una célula a través de la endocitosis por la célula huésped. Los virus envueltos salen por gemación o exocitosis por el huésped, pero los virus desnudos deben lisar (abrir) la célula huésped para escapar.Los virus pueden contener monocatenarios o bicatenarios ADN como base para su material genético, y algunos incluso contienen monocatenarios o bicatenarios ARN. Además, algunos virus tienen su información genética organizada como hebras rectas, mientras que otros tienen moléculas circulares. El tipo de material genético contenido en un virus no solo determina qué tipos de células son huéspedes viables sino también cómo se replica el virus.
Los virus experimentan un ciclo de vida con varias fases. El virus primero se adhiere al host a través de proteínas en la superficie celular. Estas proteínas son generalmente receptores que difieren según el tipo de virus dirigido a la célula. Una vez unido, el virus ingresa a la célula por endocitosis o fusión. Los mecanismos del huésped se utilizan para replicar el ADN o ARN del virus, así como las proteínas esenciales. Después de que estos nuevos virus maduran, el host se lisa para permitir que los nuevos virus repitan el ciclo.
Una fase adicional antes de la replicación, conocida como fase lisogénica o latente, ocurre solo en un número selecto de virus. Durante esta fase, el virus puede permanecer dentro del huésped por largos períodos de tiempo sin causar cambios aparentes en la célula huésped. Sin embargo, una vez activados, estos virus pueden entrar inmediatamente en la fase lítica en la que puede producirse la replicación, la maduración y la liberación. El VIH, por ejemplo, puede permanecer latente durante 10 años.
Los virus pueden infectar bacterias y células eucariotas. Los virus eucariotas más comúnmente conocidos son virus animales, pero los virus pueden infectar plantas también. Estas virus vegetales generalmente necesitan la ayuda de insectos o bacterias para penetrar en la planta pared celular. Una vez que la planta está infectada, el virus puede causar varias enfermedades que generalmente no matan a la planta pero causan deformación en el crecimiento y desarrollo de la planta.
Un virus que infecta bacterias es conocido como bacteriófagos o fago Los bacteriófagos siguen el mismo ciclo de vida que los virus eucariotas y pueden causar enfermedades en las bacterias y destruirlas mediante lisis. De hecho, estos virus se replican tan eficientemente que colonias enteras de bacterias pueden destruirse rápidamente. Los bacteriófagos se han utilizado en el diagnóstico y el tratamiento de infecciones por bacterias como MI. coli y Salmonella.
Un retrovirus es un tipo de virus que contiene ARN y que replica su genoma usando una enzima conocida como transcriptasa inversa. Esta enzima convierte el ARN viral en ADN que puede integrarse en el ADN del huésped. El huésped luego usa sus propias enzimas para traducir el ADN viral en ARN viral utilizado para la replicación viral. Los retrovirus tienen la capacidad única de insertar genes en humano cromosomas. Estos virus especiales se han utilizado como herramientas importantes en el descubrimiento científico. Los científicos han diseñado muchas técnicas después de los retrovirus, incluida la clonación, la secuenciación y algunos enfoques de terapia génica.