Gramática mental es el gramática generativa almacenado en el cerebro que permite una altavoz para producir idioma que otros oradores pueden entender. También se conoce como gramática de competencia y competencia linguistica. Contrasta con rendimiento lingüístico, que es la corrección del uso real del idioma de acuerdo con las reglas prescritas de un idioma.
El concepto de gramática mental fue popularizado por el lingüista estadounidense. Noam Chomsky en su obra pionera "Estructuras sintácticas" (1957). Philippe Binder y Kenny Smith notaron en "The Language Phenomenon" lo importante que fue el trabajo de Chomsky: "Este enfoque en gramática como entidad mental permitió un enorme progreso en la caracterización de la estructura de los idiomas ". Relacionado con este trabajo está Gramática Universal o la predisposición para que el cerebro aprenda las complejidades de la gramática desde una edad temprana, sin que se le enseñen implícitamente todas las reglas. El estudio de cómo el cerebro realmente hace esto se llama neurolingüística.
"Una forma de aclarar la gramática mental o de competencia es hacerle una pregunta a un amigo sobre una oración", Pamela J. Sharpe escribe en "Barron's How to Prepare to the TOEFL IBT". "Tu amigo probablemente no sabrá por qué es correcto, pero ese amigo lo sabrá Si es correcto. Entonces, una de las características de la gramática mental o de competencia es esta increíble sensación de corrección y la capacidad de escuchar algo que 'suena extraño' en un idioma ".
Es un conocimiento subconsciente o implícito de gramática, no aprendido de memoria. En "El manual de lingüística educativa", William C. Ritchie y Tej K. Nota Bhatia,
Antes de principios del siglo XX y antes de Chomsky, no se estudió realmente cómo los humanos adquieren el lenguaje o lo que exactamente en nosotros nos hace diferentes de los animales, que no usan el lenguaje como nosotros. Simplemente se clasificó de manera abstracta que los humanos tienen "razón" o un "alma racional" como lo describió Descartes, lo que realmente no explica cómo adquirimos el lenguaje, especialmente cuando somos bebés. Los bebés y los niños pequeños realmente no reciben instrucción gramatical sobre cómo juntar palabras en una oración, sin embargo, aprenden su lengua materna simplemente por exponerse a ella. Chomsky trabajó en lo que era especial sobre el cerebro humano que permitió este aprendizaje.