Clase de cefalópodos: especies, hábitats y dietas

Cefalópodos son moluscos (Cefalópoda), una clase que incluye pulpos, calamares, sepias y nautilus. Estas son especies antiguas que se encuentran en todos los océanos del mundo, y se cree que se originaron hace unos 500 millones de años. Incluyen algunas de las criaturas más inteligentes del planeta.

Datos rápidos: cefalópodos

Los cefalópodos son criaturas muy inteligentes y altamente móviles que viven en el océano y que son notablemente diversas en tamaño y estilo de vida. Todos ellos poseen al menos ocho brazos y un pico con forma de loro. Tienen tres corazones que circulan sangre azul: la sangre de cefalópodos es a base de cobre, en lugar de a base de hierro como los humanos de sangre roja. Algunas especies de cefalópodos tienen tentáculos con ventosas para agarrar, ojos de cámara, piel que cambia de color y comportamientos de aprendizaje complejos. La mayoría de los ojos de cefalópodos son muy parecidos a los humanos, con un iris, pupila, lente y (en algunos) una córnea. La forma de la pupila es específica de la especie.

Los cefalópodos son inteligentes, con cerebros relativamente grandes. El más grande es el calamar gigante (30 pies de largo y un peso de 440 libras); los más pequeños son el calamar pigmeo y el pulpo lilliput de California (menos de 1/2 pulgada y 2/10 de onza). La mayoría vive solo de uno a dos años, con un máximo de cinco años, a excepción de los nautilos que pueden vivir hasta 15 años.

Hay más de 800 especies vivas de cefalópodos, divididas libremente en dos grupos llamados clados: Nautiloidea (de las cuales la única especie sobreviviente es el nautilus) y Coleoidea (calamares, sepias, pulpos y nautilus de papel). Las estructuras taxonómicas están en debate.

• Nautilos tienen un caparazón enrollado, se mueven lentamente y solo se encuentran en aguas profundas; Tienen más de 90 brazos.
• Calamares en general tienen forma de torpedo, se mueven rápidamente y tienen una cubierta interna delgada y flexible llamada bolígrafo. Las pupilas de sus ojos son circulares.
• Calamar se ven y se comportan como calamares, pero tienen cuerpos más gruesos y una cáscara interna amplia llamada "jibia". Navegan ondulando las aletas de su cuerpo y viven en la columna de agua o en el fondo del mar. Las pupilas de jibia tienen la forma de la letra W.
• Pulpos vive principalmente en aguas profundas, no tiene caparazón y puede nadar o caminar en dos de sus ocho brazos. Sus pupilas son rectangulares.

Los cefalópodos se encuentran en todos los principales cuerpos de agua del mundo, principalmente pero no exclusivamente en agua salada. La mayoría de las especies viven a profundidades entre siete y 800 pies, pero algunas pueden sobrevivir a profundidades cercanas a 3.300 pies.

Algunos cefalópodos migran siguiendo sus fuentes de alimento, una característica que bien podría haberles permitido sobrevivir durante millones de años. Algunos migran verticalmente todos los días, pasando la mayor parte del día en las profundidades oscuras escondiéndose de los depredadores y subiendo a la superficie por la noche para cazar.

Los cefalópodos son todos carnívoros. Su dieta varía según la especie, pero puede incluir desde crustáceos hasta peces, bivalvos, medusas e incluso otros cefalópodos. Son cazadores y carroñeros y tienen varias herramientas para ayudarlos. Agarran y sostienen a sus presas con los brazos y luego las rompen en pedazos pequeños usando sus picos; y luego procesan la comida con una rádula, una forma de lengua con bordes que raspa la carne y la empuja hacia el tracto digestivo del cefalópodo.

Muchos cefalópodos, especialmente los pulpos, son solucionadores de problemas inteligentes y artistas de escape. Para esconderse de sus depredadores, o sus presas, pueden expulsar una nube de tinta, enterrarse en la arena, cambiar de color o incluso hacer que su piel sea bioluminiscente, emitir luz como una luciérnaga. Los cambios en el color de la piel se diseñan expandiendo o contrayendo bolsas llenas de pigmento en la piel llamadas cromatóforos.

Los cefalópodos se mueven a través del agua de dos maneras. Viajando con la cola primero, se mueven aleteando sus aletas y brazos. Viajando con la cabeza primero, se mueven con propulsión a chorro: los músculos llenan su manto con agua y luego lo expulsan en una explosión que los impulsa hacia adelante. Los calamares son los más rápidos de cualquier criatura marina. Algunas especies pueden moverse en ráfagas de hasta 26 pies por segundo, y en migraciones sostenidas de hasta 1 pie por segundo.

Los cefalópodos tienen sexos masculinos y femeninos, y el apareamiento generalmente incluye un cortejo que a menudo involucra cambios en el color de la piel, que varían según la especie. Algunas especies de cefalópodos se reúnen en grandes masas para aparearse. El macho transfiere un paquete de esperma a la hembra a través de la abertura de su manto a través de un pene o un brazo modificado; las hembras son poliandrosas, lo que significa que pueden ser fertilizadas por múltiples machos. Las hembras ponen grandes huevos de yema en racimos en el fondo del océano, creando de 5 a 30 cápsulas de huevo con cuatro a seis embriones cada una.

En muchas especies, los machos y las hembras mueren poco después del desove. Las hembras de pulpo, sin embargo, dejan de comer pero viven para cuidar sus huevos, manteniéndolos limpios y protegiéndolos de los depredadores. Los períodos de gestación pueden durar meses, según la especie y las condiciones: un pulpo de aguas profundas, Graneledone boreopacifica, tiene un período de gestación de cuatro años y medio.

Identificar las crías de diferentes especies de cefalópodos es difícil. Algunos cefalópodos juveniles nadan libremente y se alimentan de "nieve marina" (fragmentos de comida en la columna de agua) hasta que maduran, mientras que otros son depredadores expertos al nacer.

Hay 686 especies incluidas en la clase Cephalopoda en la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) lista Roja. Una especie está clasificada como En Peligro Crítico (Opisthoteuthis chathamensis), dos están en peligro de extinción (O. mero y Cirroctopus hochbergi), dos son Vulnerables (O. calipso y O. massyae) y uno está casi amenazado (sepia australiana gigante, Sepia apama). Del resto, 304 son de menor preocupación y 376 son deficientes en datos. los Opisthoeuthis El género de pulpo vive en las aguas más poco profundas de los océanos, y son la especie más amenazada por la pesca de arrastre comercial en aguas profundas.

Los cefalópodos se reproducen rápidamente y la sobrepesca no suele ser un problema. El nácar del nautilus es muy apreciado en los Estados Unidos y en otros lugares, y aunque los nautilos no figuran en el Lista Roja de la UICN, han sido protegidos por la Convención de Comercio Internacional de Especies en Peligro (CITES) desde 2016.

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