¿Es posible viajar al futuro o al pasado?

El viaje en el tiempo es un dispositivo de trama favorito en las historias y películas de ciencia ficción. Quizás la serie reciente más famosa es Dr. quien, con sus señores del tiempo que viajan y que se mueven a lo largo del tiempo como si viajaran en avión. En otras historias, el viaje en el tiempo se debe a circunstancias inexplicables como un acercamiento demasiado cercano a un objeto muy masivo como un agujero negro. En Star Trek: El viaje a casa, el dispositivo de la trama fue un viaje alrededor del Sol que arrojó a Kirk y Spock de regreso a la Tierra del siglo XX. En la popular serie de películas Regreso al futuro, los personajes viajaron hacia atrás y Adelante en el tiempo. Sin embargo, se describe en las historias, viajar a través del tiempo parece despertar el interés de las personas y encender su imaginación. Pero, ¿es posible tal cosa?

Es importante recordar que siempre estamos viajando hacia el futuro. Esa es la naturaleza del espacio-tiempo. Es por eso que recordamos el pasado (en lugar de "recordar" el futuro). El futuro es en gran medida impredecible porque aún no ha sucedido, pero todos se dirigen a él todo el tiempo.

Para acelerar el proceso, mirar hacia el futuro, experimentar eventos más rápidamente que los que nos rodean, ¿qué haría o podría hacer alguien para que esto suceda? Es una buena pregunta sin una respuesta definitiva. En este momento, nadie ha construido una máquina del tiempo de trabajo para viajar temporalmente.

Si bien no es posible (todavía) viajar al futuro más rápido de lo que lo hacemos ahora, es posible acelerar el paso del tiempo. Pero, solo sucede en pequeños incrementos de tiempo. Y, solo le ha sucedido (hasta ahora) a muy pocas personas que han viajado fuera de la superficie de la Tierra. Para ellos, el tiempo se mueve a una velocidad infinitamente diferente. ¿Podría suceder durante períodos de tiempo más largos?

Podría, teóricamente. De acuerdo con la teoría de Einstein de relatividad especial, el paso del tiempo es relativo a la velocidad de un objeto. Cuanto más rápido se mueve un objeto a través del espacio, más lentamente pasa el tiempo en comparación con un observador que viaja a un ritmo más lento.

El ejemplo clásico de viajar al futuro es el paradoja gemela. Funciona así: tome un par de gemelos, cada uno de 20 años. Ellos viven en la tierra. Uno despega en una nave espacial en un viaje de cinco años que viaja a casi el velocidad de la luz. El gemelo que viaja envejece cinco años mientras viaja y regresa a la Tierra a los 25 años. Sin embargo, el gemelo que se quedó atrás es 95 ¡años! El gemelo en la nave experimentó solo cinco años de tiempo, pero regresa a una Tierra que está mucho más lejos en el futuro.

De la misma manera que viajar a velocidades cercanas a la velocidad de la luz puede ralentizar el tiempo percibido, los campos gravitacionales intensos pueden tener el mismo efecto.

La gravedad solo afecta el movimiento del espacio, pero también el flujo del tiempo. El tiempo pasa más lentamente para un observador dentro del pozo gravitacional de un objeto masivo. Cuanto más fuerte es la gravedad, más afecta el flujo del tiempo.

Astronautas en el Estación Espacial Internacional experimentar una combinación de estos efectos, aunque en una escala mucho más pequeña. Como viajan bastante rápido y orbitan alrededor de la Tierra (un cuerpo masivo con gravedad significativa), el tiempo se ralentiza en comparación con las personas en la Tierra. La diferencia es mucho menos de un segundo en el transcurso de su tiempo en el espacio. Pero, es medible.

Hasta que podamos encontrar una manera de acercarnos a la velocidad de la luz (y la deformación no cuenta, no que sepamos hacer ese en este punto, ya sea), o viaje cerca de agujeros negros (o viaje a agujeros negros para el caso) sin caer, no podremos hacer viajes en el tiempo de manera significativa en el futuro.

Pasar al pasado también es imposible dada nuestra tecnología actual. Si fuera posible, podrían producirse algunos efectos peculiares. Estos incluyen la famosa paradoja de "retroceder en el tiempo y matar a tu abuelo". Si lo hiciste, no podrías hacerlo, porque ya lo mataste, por lo que no existes y no puedes retroceder en el tiempo para hacer el acto cobarde. Confuso, ¿no es así?

• El viaje en el tiempo es un tropo de ciencia ficción que posiblemente sea técnicamente posible. Pero nadie lo ha logrado.
• Viajamos hacia el futuro todas nuestras vidas, a un segundo por segundo. Para hacerlo más rápido se requiere tecnología que no tenemos.
• Viajar al pasado también es imposible en la actualidad.

• ¿Es posible viajar en el tiempo? Explorar, www.physics.org/article-questions.asp? id = 131.
• NASA, NASA, spaceplace.nasa.gov/review/dr-marc-space/time-travel.html.
• "Viaje en el tiempo." Tropos de TV, tvtropes.org/pmwiki/pmwiki.php/Main/TimeTravel.

Editado por Carolyn Collins Petersen.