Vida prehistórica durante el período pérmico

El período Pérmico fue, literalmente, un tiempo de comienzos y finales. Fue durante el Pérmico que aparecieron por primera vez los extraños terápsidos, o "reptiles similares a los mamíferos", y una población de terápsidos engendró a los mismos primeros mamíferos del subsiguiente período Triásico. Sin embargo, el final del Pérmico fue testigo de lo más severo. extinción masiva en la historia del planeta, incluso peor que la que condenó a los dinosaurios decenas de millones de años después. El Pérmico fue el último período de la Era Paleozoica (hace 542-250 millones de años), precedido por el cambriano, Ordovícico, siluriano, devoniano y Carbonífero períodos.

Al igual que durante el período carbonífero anterior, el clima del período Pérmico estaba íntimamente relacionado con su geografía. La mayor parte de la masa terrestre de la Tierra permaneció encerrada en el supercontinente de Pangea, con ramificaciones remotas que comprenden las actuales Siberia, Australia y China. Durante el período pérmico temprano, grandes porciones del sur de Pangea estaban cubiertas por glaciares, pero las condiciones se calentaron considerablemente al comienzo del

• Reptiles El evento más importante del período Pérmico fue el surgimiento de reptiles "sinápsidos" (un término anatómico que denota la aparición de un solo agujero en el cráneo, detrás de cada ojo). Durante el Pérmico temprano, estas sinapsides se parecían a los cocodrilos e incluso a los dinosaurios, como testigos de ejemplos famosos como Varanops y Dimetrodon. Al final del Pérmico, una población de sinapsidos se había ramificado en terápsidos, o "reptiles parecidos a mamíferos"; Al mismo tiempo, aparecieron los primeros archosaurios, reptiles "diapsidos" caracterizados por los dos agujeros en sus cráneos detrás de cada ojo. Hace un cuarto de mil millones de años, nadie podría haber predicho que estos archosaurios estaban destinados a evolucionar hacia el primeros dinosaurios de la era mesozoica, así como los pterosaurios y cocodrilos!
• Anfibios: Las condiciones cada vez más secas del período Pérmico no fueron amables anfibios prehistóricos, que se vieron superados por otros reptiles más adaptables (que podrían aventurarse aún más en seco tierra para poner sus huevos de cáscara dura, mientras que los anfibios se vieron obligados a vivir cerca de cuerpos de agua). Dos de los anfibios más notables de los primeros Pérmicos fueron los Eryops de seis pies de largo y el extraño Diplocaulus, que parecía un boomerang con tentáculos.
• Insectos: Durante el período Pérmico, las condiciones aún no estaban maduras para la explosión de formas de insectos observadas durante la Era Mesozoica que siguió. Los insectos más comunes fueron las cucarachas gigantes, cuyos exoesqueletos resistentes le dieron a estos artrópodos una ventaja selectiva sobre otros invertebrados terrestres, como así como varios tipos de libélulas, que no eran tan impresionantes como sus antepasados ​​más grandes del período carbonífero anterior, como el pie de largo Megalneura

El período Pérmico ha producido sorprendentemente pocos fósiles de vertebrados marinos; los géneros mejor atestiguados son los tiburones prehistóricos como Helicoprion y Xenacanthus y peces prehistóricos como Acanthodes. (Esto no significa que los océanos del mundo no estuvieran bien abastecidos de tiburones y peces, sino que las condiciones geológicas no prestaban ellos mismos al proceso de fosilización.) Los reptiles marinos eran extremadamente escasos, especialmente en comparación con su explosión en el consiguiente Período triásico; Uno de los pocos ejemplos identificados es el misterioso Claudiosaurus.

Si no es paleobotánico, puede que le interese o no el reemplazo de uno extraño variedad de planta prehistórica (los lycopods) por otra extraña variedad de planta prehistórica (el glosopteridos). Baste decir que el Pérmico fue testigo de la evolución de nuevas variedades de plantas de semillas, así como del propagación de helechos, coníferas y cícadas (que eran una fuente esencial de alimento para los reptiles del Mesozoico Era).

Todos saben sobre el Evento de extinción K / T que aniquiló a los dinosaurios hace 65 millones de años, pero la extinción masiva más severa en la historia de la tierra fue la que ocurrido al final del período Pérmico, que aniquiló el 70 por ciento de los géneros terrestres y el 95 por ciento de los marinos géneros Nadie sabe exactamente qué causó el Extinción Pérmico-Triásico, aunque una serie de erupciones volcánicas masivas que resultan en un agotamiento del oxígeno atmosférico es el culpable más probable. Fue esta "gran muerte" al final del Pérmico la que abrió los ecosistemas de la tierra a nuevos tipos de reptiles terrestres y marinos, y condujo, a su vez, a la evolución de los dinosaurios.