El descubrimiento de la tumba del rey Tut

El arqueólogo y egiptólogo británico Howard Carter junto con su patrocinador, Lord Carnarvon, pasaron muchos años y mucho dinero buscando una tumba en el Valle de los Reyes de Egipto que todavía no estaban seguros existió. Pero el 4 de noviembre de 1922, lo encontraron. Carter había descubierto no solo una tumba egipcia antigua desconocida, sino una que había permanecido casi intacta durante más de 3.000 años. Lo que había dentro de la tumba del rey Tut asombró al mundo.

Carter había trabajado en Egipto durante 31 años antes de encontrar Rey TutLa tumba. Había comenzado su carrera en Egipto a los 17 años, utilizando sus talentos artísticos para copiar escenas de pared e inscripciones. Ocho años después (en 1899), Carter fue nombrado Inspector General de Monumentos en Upper Egipto. En 1905, Carter renunció a este trabajo y en 1907, fue a trabajar para Lord Carnarvon.

George Edward Stanhope Molyneux Herbert, el quinto conde de Carnarvon, amaba correr en el automóvil recién inventado. Pero un accidente automovilístico en 1901 lo dejó con problemas de salud. Vulnerable a la humedad

Después de varias temporadas relativamente exitosas trabajando juntas, Primera Guerra Mundial detuvieron su trabajo en Egipto. Sin embargo, para el otoño de 1917, Carter y Lord Carnarvon comenzaron a excavar en serio en el Valle de los Reyes.

Carter declaró que ya se habían encontrado varias pruebas: una copa de loza, una lámina de oro y un caché de artículos funerarios que llevaban el nombre de Tutankamón, que lo convencieron de que la tumba del rey Tut aún estaba por ser encontró. Carter también creía que la ubicación de estos artículos apuntaba a un área específica donde podrían encontrar la tumba del rey Tutankamón. Carter estaba decidido a buscar sistemáticamente en esta área excavando hasta la roca madre.

Además de algunas antiguas cabañas de trabajadores al pie de la tumba de Ramsés VI y 13 tarros de calcita en la entrada de la tumba de Merenptah, Carter no tenía mucho que mostrar después de cinco años de excavaciones en el Valle del Reyes Por lo tanto, Lord Carnarvon decidió detener la búsqueda. Después de una discusión con Carter, Carnarvon cedió y aceptó una última temporada.

Para el 1 de noviembre de 1922, Carter comenzó su última temporada trabajando en el Valle de los Reyes al hacer que sus trabajadores expongan las antiguas chozas de los trabajadores en la base de la tumba de Ramsés VI. Después de exponer y documentar las cabañas, Carter y sus trabajadores comenzaron a excavar el suelo debajo de ellos.

Al cuarto día de trabajo, habían encontrado algo, un paso que había sido cortado en la roca.

El trabajo continuó febrilmente la tarde del 4 de noviembre hasta la mañana siguiente. Al final de la tarde del 5 de noviembre, se revelaron 12 escaleras que bajaban; y delante de ellos, se encontraba la parte superior de una entrada bloqueada. Carter buscó un nombre en la puerta enlucida. Pero de los sellos que podían leerse, solo encontró las impresiones de la necrópolis real. Carter estaba extremadamente emocionado, escribiendo:

"El diseño era ciertamente de la XVIII Dinastía. ¿Podría ser la tumba de un noble enterrado aquí por consentimiento real? ¿Era un escondite real, un escondite donde una momia y su equipo habían sido retirados por seguridad? ¿O fue realmente la tumba del rey por quien había pasado tantos años buscando?

Para proteger el hallazgo, Carter hizo que sus trabajadores llenaran las escaleras, cubriéndolos para que ninguno se mostrara. Mientras varios de los trabajadores más confiables de Carter estaban de guardia, Carter se fue para hacer los preparativos. El primero de ellos fue contactar a Lord Carnarvon en Inglaterra para compartir la noticia del hallazgo.

El 6 de noviembre, dos días después de encontrar el primer paso, Carter envió un cable: "Por fin he hecho un descubrimiento maravilloso en Valley; una magnífica tumba con sellos intactos; re-cubierto lo mismo para su llegada; Felicidades."

Pasaron casi tres semanas después de encontrar el primer paso que Carter pudo seguir. El 23 de noviembre, Lord Carnarvon y su hija, Lady Evelyn Herbert, llegaron a Luxor. Al día siguiente, los trabajadores habían vuelto a despejar la escalera, dejando al descubierto los 16 escalones y la cara completa de la puerta sellada.

Ahora Carter encontró lo que no podía ver antes, ya que el fondo de la puerta todavía estaba cubierto de escombros: había varios sellos en el fondo de la puerta con el nombre de Tutankamón en ellos.

Ahora que la puerta estaba completamente expuesta, notaron que la parte superior izquierda de la puerta se había roto, presumiblemente por ladrones de tumbas, y se había vuelto a cerrar. La tumba no estaba intacta, sin embargo, el hecho de que la tumba hubiera sido sellada de nuevo mostró que la tumba no había sido vaciada.

En la mañana del 25 de noviembre, se fotografió la puerta sellada y se notaron los sellos. Luego se retiró la puerta. Un pasadizo emergió de la oscuridad, lleno hasta arriba con astillas de piedra caliza.

Tras un examen más detenido, Carter podría decir que ladrones de tumbas había cavado un agujero a través de la sección superior izquierda del pasillo. (El agujero se había rellenado en la antigüedad con rocas más grandes y oscuras que las utilizadas para el resto del relleno).

Esto significaba que la tumba probablemente había sido allanada dos veces en la antigüedad. La primera vez fue dentro de unos años del entierro del rey y antes había una puerta sellada y llenaba el pasillo. (Se encontraron objetos dispersos debajo del relleno). La segunda vez, los ladrones tuvieron que cavar a través del relleno y solo pudieron escapar con elementos más pequeños.

Para la tarde siguiente, el relleno a lo largo del pasillo de 26 pies de largo se había despejado para exponer otra puerta sellada, casi idéntica a la primera. De nuevo, había señales de que se había hecho un agujero en la puerta y se había vuelto a cerrar.

Tensión montada. Si quedara algo dentro, sería un descubrimiento para toda la vida de Carter. Si la tumba estuviera relativamente intacta, sería algo que el mundo nunca había visto. Carter escribió:

"Con manos temblorosas hice una pequeña brecha en la esquina superior izquierda. La oscuridad y el espacio en blanco, hasta donde podía alcanzar una varilla de prueba de hierro, mostraban que todo lo que había más allá estaba vacío y no lleno como el pasaje que acabábamos de despejar. Las pruebas de velas se aplicaron como precaución contra posibles gases sucios, y luego, ampliando un poco la bodega, yo insertó la vela y miró adentro, Lord Carnarvon, Lady Evelyn y Callender estaban ansiosos a mi lado para escuchar el veredicto. Al principio no pude ver nada, el aire caliente escapó de la cámara haciendo que la llama de la vela parpadeara, pero ahora, a medida que mis ojos crecieron acostumbrados a la luz, los detalles de la habitación interior emergieron lentamente de la niebla, animales extraños, estatuas y oro, en todas partes el destello de oro. Por el momento, una eternidad que debió parecerles a los demás esperando, me quedé boquiabierto de asombro, y cuando Lord Carnarvon no pudo hacerlo. aguanta el suspenso por más tiempo, preguntó ansiosamente: "¿Puedes ver algo?" fue todo lo que pude hacer para pronunciar las palabras: "Sí, maravilloso cosas.'"

A la mañana siguiente, se fotografió la puerta enlucida y se documentaron los sellos. Luego bajó la puerta, revelando la Antecámara. La pared opuesta a la pared de entrada estaba apilada casi hasta el techo con cajas, sillas, sofás y mucho más, la mayoría de oro, en "caos organizado".

En la pared derecha había dos estatuas de tamaño natural del rey, una frente a la otra como para proteger la entrada sellada que estaba entre ellas. Esta puerta sellada también mostraba signos de haber sido forzada y sellada, pero esta vez los ladrones habían entrado en la parte inferior central de la puerta.

A la izquierda de la puerta del pasillo había una maraña de partes de varios carros desmantelados.

Cuando Carter y los demás pasaron tiempo mirando la habitación y su contenido, notaron otra puerta sellada detrás de los sofás en la pared del fondo. Esta puerta sellada también tenía un agujero, pero a diferencia de las otras, el agujero no se había vuelto a cerrar. Con cuidado, se arrastraron debajo del sofá y alumbraron.

En esta sala (más tarde llamada Anexo), todo estaba en desorden. Carter teorizó que los funcionarios habían intentado enderezar la Antecámara después de que los ladrones habían saqueado, pero no habían intentado enderezar el Anexo.

El escribio:

"Creo que el descubrimiento de esta segunda cámara, con su contenido abarrotado, tuvo un efecto un tanto aleccionador en nosotros. La emoción nos había atrapado hasta ahora, y no nos había dado pausa para pensar, pero ahora por primera vez comenzamos a darnos cuenta de la tarea prodigiosa que teníamos frente a nosotros y de la responsabilidad que conllevaba. Este no era un hallazgo ordinario, para ser eliminado en el trabajo de una temporada normal; Tampoco hubo ningún precedente que nos mostrara cómo manejarlo. La cosa estaba fuera de toda experiencia, desconcertante, y por el momento parecía que había más por hacer de lo que cualquier agencia humana podría lograr ".

Antes de que la entrada entre las dos estatuas en la Antecámara pudiera abrirse, los artículos en la Antecámara debían ser retirados o corrían el riesgo de dañarlos por escombros voladores, polvo y movimiento.

La documentación y preservación de cada ítem fue una tarea monumental. Carter se dio cuenta de que este proyecto era más grande de lo que podía manejar solo, por lo que solicitó y recibió ayuda de una gran cantidad de especialistas.

Para comenzar el proceso de limpieza, cada elemento se fotografió in situ, tanto con un número asignado como sin él. Luego, se realizó un boceto y una descripción de cada elemento en tarjetas de registro numeradas correspondientemente. A continuación, el elemento se observó en un plano de la tumba (solo para la Antecámara).

Carter y su equipo tuvieron que ser extremadamente cuidadosos al intentar eliminar cualquiera de los objetos. Dado que muchos de los artículos estaban en estados extremadamente delicados (como sandalias con cuentas en las que el hilo se había desintegrado, dejando solo cuentas) unidos por 3.000 años de hábito), muchos artículos necesitaban tratamiento inmediato, como un aerosol de celuloide, para mantener los artículos intactos para su eliminación.

Mover los artículos también resultó ser un desafío. Carter escribió sobre eso,

"Limpiar los objetos de la Antecámara fue como jugar un gigantesco juego de spillikins. Estaban tan abarrotados que era extremadamente difícil mover uno sin correr el riesgo de dañar a otros, y en algunos casos lo eran inextricablemente enredado que un sistema elaborado de apoyos y apoyos tuvo que ser ideado para mantener un objeto o grupo de objetos en su lugar mientras otro estaba siendo remoto. En esos momentos la vida era una pesadilla ".

Cuando un artículo se eliminó con éxito, se colocó sobre una camilla y una gasa y se envolvieron otras vendas alrededor del artículo para protegerlo para su extracción. Una vez que se llenaban varias camillas, un equipo de personas las recogía cuidadosamente y las sacaba de la tumba.

Tan pronto como salieron de la tumba con las camillas, fueron recibidos por cientos de turistas y reporteros que los esperaban en la cima. Como la noticia se había extendido rápidamente por todo el mundo sobre la tumba, la popularidad del sitio era excesiva. Cada vez que alguien salía de la tumba, las cámaras se apagaban.

El camino de las camillas fue llevado al laboratorio de conservación, ubicado a cierta distancia en la tumba de Seti II. Carter se había apropiado de esta tumba para servir como laboratorio de conservación, estudio fotográfico, carpintería (para hacer las cajas necesarias para enviar los objetos) y un almacén. Carter asignó la tumba número 55 como cuarto oscuro.

Los artículos, después de su conservación y documentación, fueron embalados cuidadosamente en cajas y enviados por ferrocarril a El Cairo.

Carter y su equipo tardaron siete semanas en despejar la Antecámara. En febrero 17, 1923, comenzaron a desmantelar la puerta sellada entre las estatuas.

El interior de la cámara funeraria estaba casi completamente lleno con un gran santuario de más de 16 pies de largo, 10 pies de ancho y 9 pies de alto. Las paredes del santuario estaban hechas de madera dorada con incrustaciones de porcelana azul brillante.

A diferencia del resto de la tumba, sobre la cual las paredes se habían dejado como roca cortada (sin desbastar y sin revestimiento), las paredes de la cámara funeraria (excluyendo el techo) estaban cubiertas con yeso y pintada de amarillo. Se pintaron escenas funerarias en estas paredes amarillas.

En el suelo alrededor del santuario había una serie de artículos, incluidas porciones de dos collares rotos, que parecían habían sido arrojados por ladrones y remos mágicos "para transportar la barca [barco] del rey a través de las aguas del Nether Mundo."

Para desmontar y examinar el santuario, Carter tuvo que demoler primero la pared divisoria entre la Antecámara y la Cámara de Entierro. Aún así, no había mucho espacio entre las tres paredes restantes y el santuario.

Mientras Carter y su equipo trabajaban para desmontar el santuario, descubrieron que se trataba simplemente del santuario exterior, con cuatro santuarios en total. Cada sección de los santuarios pesaba hasta media tonelada. En los pequeños confines de la cámara funeraria, el trabajo era difícil e incómodo.

Cuando se desarmó el cuarto santuario, se reveló el sarcófago del rey. El sarcófago era amarillo y estaba hecho de un solo bloque de cuarcita. La tapa no coincidía con el resto del sarcófago y se había roto en el medio durante la antigüedad (se había intentado cubrir la grieta llenándola de yeso).

Cuando se levantó la tapa pesada, se reveló un ataúd de madera dorado. El ataúd tenía una forma claramente humana y medía 7 pies 4 pulgadas de largo.

Un año y medio después, estaban listos para levantar la tapa del ataúd. El trabajo de conservación de otros objetos ya retirados de la tumba había tenido prioridad. Por lo tanto, la anticipación de lo que había debajo era extrema.

Dentro, encontraron otro ataúd más pequeño. El levantamiento de la tapa del segundo ataúd reveló un tercero, hecho completamente de oro. Encima de este tercio, y final, el ataúd era un material oscuro que una vez había sido líquido y se vertió sobre el ataúd desde las manos hasta los tobillos. El líquido se había endurecido a lo largo de los años y pegó firmemente el tercer ataúd al fondo del segundo. El residuo espeso tuvo que eliminarse con calor y martilleo. Luego se levantó la tapa del tercer ataúd.

Por fin, se reveló la momia real de Tutankamón. Habían pasado más de 3.300 años desde que un ser humano había visto los restos del rey. Esta fue la primera momia egipcia real que se encontró intacta desde su entierro. Carter y los demás esperaban que la momia del rey Tutankamón revelara una gran cantidad de conocimiento sobre las costumbres funerarias del antiguo Egipto.

Aunque todavía era un hallazgo sin precedentes, Carter y su equipo se sintieron consternados al saber que el líquido vertido sobre la momia había hecho mucho daño. Los envoltorios de lino de la momia no podían desenvolverse como se esperaba, sino que debían retirarse en grandes trozos.

Muchos de los artículos encontrados dentro de los envoltorios también habían sido dañados, y algunos se desintegraron casi por completo. Carter y su equipo encontraron más de 150 artículos en la momia, casi todos de oro, incluidos amuletos, pulseras, collares, anillos y dagas.

La autopsia de la momia descubrió que Tutankamón tenía unos 5 pies y 5 1/8 pulgadas de alto y había muerto alrededor de los 18 años. Cierta evidencia también atribuyó la muerte de Tutankamón al asesinato.

En la pared derecha de la cámara funeraria había una entrada a un almacén, ahora conocido como el Tesoro. El Tesoro, como la Antecámara, estaba lleno de artículos que incluían muchas cajas y maquetas de barcos.

Lo más notable en esta sala fue el gran santuario canopo dorado. Dentro del santuario dorado estaba el cofre del dosel hecho de un solo bloque de calcita. Dentro del cofre de dosel estaban los cuatro frascos de dosel, cada uno en forma de ataúd egipcio y elaboradamente decorado, sosteniendo los órganos embalsamados del faraón: hígado, pulmones, estómago e intestinos.

También se descubrieron en el Tesoro dos pequeños ataúdes encontrados en una caja de madera simple y sin decoración. Dentro de estos dos ataúdes estaban las momias de dos fetos prematuros. Se presume que estos fueron los hijos de Tutankamón. (No se sabe que Tutankamón haya tenido hijos sobrevivientes).

El descubrimiento de la tumba del rey Tut en noviembre de 1922 creó una obsesión en todo el mundo. Se exigieron actualizaciones diarias del hallazgo. Masas de correo y telegramas inundaron a Carter y sus asociados.

Cientos de turistas esperaban fuera de la tumba para echar un vistazo. Cientos de personas más trataron de usar a sus amigos y conocidos influyentes para hacer un recorrido por la tumba, lo que causó un gran obstáculo para trabajar en la tumba y puso en peligro los artefactos. La ropa de estilo egipcio antiguo llegó rápidamente a los mercados y apareció en revistas de moda. Incluso la arquitectura se vio afectada cuando los diseños egipcios se copiaron en edificios modernos.

Los rumores y la emoción por el descubrimiento se hicieron especialmente agudos cuando Lord Carnarvon se convirtió repentinamente enfermo por una picadura de mosquito infectado en su mejilla (accidentalmente lo había agravado mientras afeitado). El 5 de abril de 1923, solo una semana después de la picadura, Lord Carnarvon murió.

La muerte de Carnarvon alimentó la idea de que había un maldición asociada con la tumba del rey Tut.

En total, Carter y sus colegas tardaron 10 años en documentar y limpiar la tumba de Tutankamón. Después de que Carter completó su trabajo en la tumba en 1932, comenzó a escribir un trabajo definitivo de seis volúmenes, "Un informe sobre el Tumba de Tut 'ankh Amun ". Carter murió antes de que pudiera terminar, falleció en su casa de Kensington, Londres, el 2 de marzo. 1939.

Los misterios de la tumba del joven faraón viven: en marzo de 2016, exploraciones de radar indicó que todavía puede haber cámaras ocultas aún no abiertas dentro de la tumba del Rey Tut.

Irónicamente, Tutankamón, cuya oscuridad durante su propio tiempo permitió que su tumba fuera olvidada, se ha convertido en uno de los faraones más conocidos del antiguo Egipto. Habiendo viajado alrededor del mundo como parte de una exhibición, el cuerpo del Rey Tut descansa una vez más en su tumba en el Valle de los Reyes.

• Carter, Howard. La tumba de Tutankamon. E.P. Dutton, 1972.
• Frayling, Christopher. El rostro de Tutankamón. Boston: Faber y Faber, 1992.
• Reeves, Nicholas. El completo Tutankamón: el rey, la tumba, el tesoro real. Londres: Thames and Hudson Ltd., 1990.