La batalla de Chancellorsville en la guerra civil

La batalla de Chancellorsville se libró del 1 al 6 de mayo de 1863 y fue parte de la Guerra civil americana.

Unión

• Mayor general Joseph Hooker
• 133,868 hombres

Confederado

• General Robert E. Sotavento
• 60,892 hombres

A raíz del desastre de la Unión en el Batalla de Fredericksburg y posterior Mud March, Mayor general Ambrose Burnside fue relevado y el mayor general Joseph Hooker recibió el mando del ejército del Potomac el 26 de enero de 1863. Conocido como un luchador agresivo en la batalla y un crítico severo de Burnside, Hooker había compilado un currículum exitoso como comandante de división y cuerpo. Con el ejército acampado en la orilla este del río Rappahannock cerca de Fredericksburg, Hooker aprovechó la primavera para reorganizarse y rehabilitar a sus hombres después de los juicios de 1862. En esta sacudida del ejército se incluyó la creación de un cuerpo de caballería independiente bajo el mando del general de división George Stoneman.

Al oeste de la ciudad, el general Robert E. El ejército de Lee del norte de Virginia permaneció en su lugar a lo largo de las alturas que habían defendido el diciembre anterior. A falta de suministros y la necesidad de proteger a Richmond contra una Unión impulsada por la península, Lee separó a más de la mitad de Teniente general James Longstreet's First Corps south para ayudar en la recolección de provisiones. Operando en el sur de Virginia y Carolina del Norte, las divisiones de Mayores generales John Bell Hood y George Pickett comenzó a canalizar alimentos y tiendas al norte a Fredericksburg. Ya superado en número por Hooker, la pérdida de los hombres de Longstreet le dio a Hooker una ventaja de 2 a 1 en mano de obra.

Consciente de su superioridad y utilizando la información de su recién formada Oficina de Inteligencia Militar, Hooker ideó uno de los planes más fuertes de la Unión hasta la fecha para su campaña de primavera. Dejando Mayor general John Sedgwick con 30,000 hombres en Fredericksburg, Hooker tenía la intención de marchar en secreto al noroeste con el resto del ejército, luego cruzar el Rappahannock en la retaguardia de Lee. Atacando hacia el este mientras Sedgwick avanzaba hacia el oeste, Hooker buscó atrapar a los confederados en una gran envoltura doble. El plan debía ser apoyado por una incursión de caballería a gran escala realizada por Stoneman que debía cortar el ferrocarriles hacia el sur hasta Richmond y cortar las líneas de suministro de Lee, así como evitar que los refuerzos lleguen al batalla. Al mudarse del 26 al 27 de abril, los primeros tres cuerpos cruzaron con éxito el río bajo la guía de Mayor general Henry Slocum. Complacido de que Lee no se oponía a los cruces, Hooker ordenó que el resto de sus fuerzas se mudaran y para el 1 de mayo se había concentrado alrededor de 70,000 hombres alrededor de Chancellorsville (Mapa).

Ubicado en la encrucijada de Orange Turnpike y Orange Plank Road, Chancellorsville era poco más que un gran casa de ladrillos propiedad de la familia Chancellor que se encuentra en un espeso bosque de pinos conocido como el Desierto. Cuando Hooker se colocó en posición, los hombres de Sedgwick cruzaron el río, avanzaron por Fredericksburg y tomaron una posición frente a la defensa confederada en Marye's Heights. Alertado al movimiento de la Unión, Lee se vio obligado a dividir su ejército más pequeño y se fue Mayor general Jubal EarlyLa división de la división y la brigada del general de brigada William Barksdale en Fredericksburg mientras marchaba hacia el oeste el 1 de mayo con alrededor de 40,000 hombres. Tenía la esperanza de que, mediante una acción agresiva, podría atacar y derrotar a parte del ejército de Hooker antes de que sus números más grandes pudieran concentrarse en su contra. También creía que la fuerza de Sedgwick en Fredericksburg solo se manifestaría contra Early y Barksdale en lugar de representar una amenaza legítima.

Ese mismo día, Hooker comenzó a presionar hacia el este con el objetivo de alejarse del desierto para que su ventaja en la artillería pudiera entrar en juego. Los combates pronto estallaron entre Mayor general George Sykes' Division de Mayor general George G. MeadeV Corps y la división Confederada de Mayor general Lafayette McLaws. Los confederados sacaron lo mejor de la pelea y Sykes se retiró. Aunque conservó la ventaja, Hooker detuvo su avance y consolidó su posición en el desierto con la intención de pelear una batalla defensiva. Este cambio de enfoque irritó mucho a varios de sus subordinados que intentaron sacar a sus hombres del desierto y tomar parte del terreno elevado en el área (Mapa).

Esa noche, Lee y el comandante del segundo cuerpo, el teniente general Thomas "Stonewall" Jackson, se reunieron para desarrollar un plan para el 2 de mayo. Mientras hablaban, comandante de caballería confederado El mayor general J.E.B. Stuart llegó e informó que mientras la Unión se fue firmemente anclada en el Rappahannock y su centro fuertemente fortificado, la derecha de Hooker estaba "en el aire". Este final de la línea de la Unión fue sostenido por Mayor general Oliver O. HowardXI Corps que había acampado a lo largo de la autopista de peaje naranja. Sintiendo que se necesitaba una acción desesperada, idearon un plan que pedía que Jackson llevara a los 28,000 hombres de su cuerpo en una amplia marcha de flanqueo para atacar a la Unión de manera correcta. El mismo Lee mandaría personalmente a los 12,000 hombres restantes en un intento de retener a Hooker hasta que Jackson pudiera atacar. Además, el plan requería que las tropas en Fredericksburg contuvieran a Sedgwick. Al desengancharse con éxito, los hombres de Jackson lograron que la marcha de 12 millas no fuera detectada (Mapa).

En posición a las 5:30 PM del 2 de mayo, se enfrentaron al flanco del Cuerpo de la Unión XI. Compuesto por inmigrantes alemanes en gran medida inexpertos, el flanco del XI Cuerpo no estaba fijado en un obstáculo natural y estaba esencialmente defendido por dos cañones. Cargando desde el bosque, los hombres de Jackson los tomaron por sorpresa y rápidamente capturaron a 4,000 prisioneros mientras enrutaban al resto. Avanzando dos millas, estaban a la vista de Chancellorsville cuando su avance fue detenido por Mayor general Daniel Sickles«III Cuerpo. A medida que la lucha continuó, Hooker recibió una herida leve, pero se negó a ceder el mando (Mapa).

En Fredericksburg, Sedgwick recibió órdenes de avanzar tarde en el día, pero se contuvo porque creía que lo superaban en número. Mientras el frente se estabilizaba, Jackson cabalgó hacia adelante en la oscuridad para explorar la línea. Mientras regresaba, su grupo fue disparado por un grupo de tropas de Carolina del Norte. Golpeado dos veces en el brazo izquierdo y una vez en la mano derecha, Jackson fue sacado del campo. Como reemplazo de Jackson, Mayor general A.P. Hill fue incapacitado a la mañana siguiente, el mando delegado a Stuart (Mapa).

El 3 de mayo, los confederados lanzaron ataques importantes en todo el frente, obligando a los hombres de Hooker a abandonar Chancellorsville y formar una estrecha línea defensiva frente al Ford de los Estados Unidos. Bajo una fuerte presión, Hooker finalmente logró que Sedgwick avanzara. En el futuro, pudo llegar a la Iglesia de Salem antes de ser detenido por las tropas confederadas. Al final del día, Lee, creyendo que Hooker fue golpeado, desplazó a las tropas hacia el este para tratar con Sedgwick. Después de haber negado tontamente dejar tropas para retener Fredericksburg, Sedgwick pronto fue cortado y forzado a una posición defensiva cerca del Ford de Bank (Mapa).

Peleando una excelente acción defensiva, repelió los ataques confederados durante el día el 4 de mayo antes de retirarse a través del vado temprano el 5 de mayoMapa). Esta retirada fue el resultado de una falta de comunicación entre Hooker y Sedgwick, ya que el primero había deseado que el vado se detuviera para que el ejército principal pudiera cruzar y renovar la batalla. Sin ver una manera de salvar la campaña, Hooker comenzó a retirarse a través de los Estados Unidos Ford esa noche, terminando la batalla (Mapa).

Conocida como la "batalla perfecta" de Lee, ya que repetidamente rompió el principio de nunca dividir las fuerzas de uno frente a un enemigo superior con un éxito sorprendente, Chancellorsville le costó a su ejército 1,665 muertos, 9,081 heridos y 2,018 desaparecido. El ejército de Hooker sufrió 1.606 muertos, 9.672 heridos y 5.919 desaparecidos / capturados. Si bien en general se cree que Hooker perdió el valor durante la batalla, la derrota le costó su mando, ya que fue reemplazado por Meade el 28 de junio. Si bien fue una gran victoria, Chancellorsville perdió a la Confederación Stonewall Jackson, que murió el 10 de mayo, dañando gravemente la estructura de mando del ejército de Lee. Buscando explotar el éxito, Lee comenzó su segunda invasión del Norte que culminó en el Batalla de Gettysburg.

• Fredericksburg & Spotsylvania National Military Park: Battle of Chancellorsville
• Resumen de batalla de CWSAC: Batalla de Chancellorsville
• Batalla de Chancellorsville Mapas