A comienzos del siglo XX, el mercado de drogas no estaba regulado. Los remedios médicos, que a menudo contenían derivados de cocaína o heroína, se distribuyeron libremente sin receta, y sin mucha conciencia del consumidor sobre qué medicamentos eran potentes y cuáles no eran. UN advertencia emptor La actitud hacia los tónicos médicos podría haber significado la diferencia entre la vida y la muerte.
La Suprema Corte dictaminó en 1886 que los gobiernos estatales no podían regular el comercio interestatal, y el gobierno federal, cuya escasa ley la aplicación se centró principalmente en la falsificación y otros delitos contra el estado, inicialmente hizo muy poco para recoger el flojo. Esto cambió durante los primeros años del siglo XX, ya que la invención de los automóviles hizo que el crimen interestatal, y la investigación del crimen interestatal, fuera más factible.
La Ley de Alimentos y Drogas Puras de 1906 apuntó a las drogas tóxicas y se amplió para abordar las etiquetas engañosas de las drogas en 1912. Pero la pieza de legislación más relevante para la Guerra contra las Drogas fue la
Para 1937, el FBI había cortado los dientes a los gángsters de la era de la Depresión y había alcanzado cierto nivel de prestigio nacional. La prohibición había terminado, y la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos de 1938 estaba a punto de producir una importante regulación federal de salud. La Oficina Federal de Narcóticos, que opera bajo el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos, se creó en 1930 bajo el liderazgo de Harry Anslinger (a la izquierda).
Y en este nuevo marco de aplicación nacional entró la Ley del Impuesto sobre la Marihuana de 1937, que intentó gravar la marihuana al olvido. No se había demostrado que la marihuana fuera peligroso, pero la percepción de que podría ser una "droga de entrada" para los consumidores de heroína, y su supuesta popularidad entre los inmigrantes mexicoamericanos, lo hizo fácil objetivo.
General Dwight D. Eisenhower Fue elegido presidente en 1952 por un derrumbe electoral basado en gran medida en su liderazgo durante la Segunda Guerra Mundial. Pero fue su administración, tanto como cualquier otra, la que también definió los parámetros de la Guerra contra las Drogas.
No es que lo hiciera solo. La Ley Boggs de 1951 ya había establecido sentencias federales mínimas obligatorias por posesión de marihuana, cocaína y opiáceos, y un comité dirigido por el senador Price Daniel (D-TX, a la izquierda) pidió que las sanciones federales se aumenten aún más, como lo hicieron con la Ley de Control de Narcóticos de 1956.
Pero fue el establecimiento de Eisenhower del Comité Interdepartamental de Estupefacientes de EE. UU., En 1954, en el que un presidente en ejercicio primero llamó literalmente a una guerra contra las drogas.
Para escuchar a legisladores estadounidenses de mediados del siglo XX decirlo, la marihuana es una droga mexicana. El término "marihuana" era un término de argot mexicano (etimología incierta) para el cannabis, y la propuesta de promulgar una prohibición durante la década de 1930 estaba envuelta en una retórica racista antimexicana.
Entonces cuando el Nixon La administración buscó formas de bloquear la importación de marihuana desde México, tomó el consejo de nativistas radicales: cerrar la frontera. La Operación Intercepción impuso búsquedas estrictas y punitivas de tráfico en la frontera entre Estados Unidos y México en un esfuerzo por obligar a México a tomar medidas enérgicas contra la marihuana. Las implicaciones de las libertades civiles de esta política son obvias, y fue un fracaso absoluto de la política exterior, pero demostró hasta qué punto la administración de Nixon estaba preparada para llegar.
Con la aprobación de la Ley Integral de Prevención y Control del Abuso de Drogas de 1970, el gobierno federal asumió un papel más activo en la aplicación de las drogas y la prevención del abuso de drogas. Nixon, quien llamó al abuso de drogas "enemigo público número uno" en un discurso de 1971, enfatizó el tratamiento al principio y utilizó la influencia de su administración para presionar por el tratamiento de los drogadictos, particularmente la heroína adictos
Nixon también apuntó a la imagen psicodélica de las drogas ilegales, pidiéndole a celebridades como Elvis Presley (a la izquierda) que lo ayuden a enviar el mensaje de que el abuso de drogas es inaceptable. Siete años después, el mismo Presley cayó en el abuso de drogas; Los toxicólogos encontraron hasta catorce medicamentos recetados legalmente, incluidos narcóticos, en su sistema en el momento de su muerte.
Antes de la década de 1970, los formuladores de políticas consideraban el abuso de drogas principalmente como una enfermedad social que podría abordarse con tratamiento. Después de la década de 1970, los formuladores de políticas vieron el abuso de drogas principalmente como un problema de aplicación de la ley que podría abordarse con políticas agresivas de justicia penal.
La incorporación de la Administración de Control de Drogas (DEA) al aparato federal de cumplimiento de la ley en 1973 fue un paso significativo en la dirección de un enfoque de justicia penal para el control de drogas. Si las reformas federales de la Ley Integral de Prevención y Control del Abuso de Drogas de 1970 representaran La declaración formal de la Guerra contra las Drogas, la Administración de Control de Drogas se convirtió en su pie soldados
Esto no quiere decir que la policía fuera la solamente componente de la guerra federal contra las drogas. A medida que el consumo de drogas entre los niños se convirtió en un problema nacional, Nancy Reagan recorrió las escuelas primarias advirtiendo a los estudiantes sobre el peligro del uso ilegal de drogas. Cuando un alumno de cuarto grado de la Escuela Primaria Longfellow en Oakland, California, le preguntó a la Sra. Reagan lo que debería hacer si alguien se le acerca ofreciendo drogas, Reagan respondió: "Solo di que no". los El eslogan y el activismo de Nancy Reagan sobre el tema se convirtieron en elementos centrales del mensaje antidrogas de la administración.
No es insignificante que la política también haya tenido beneficios políticos. Al presentar las drogas como una amenaza para los niños, la administración pudo perseguir una legislación federal antidrogas más agresiva.
La cocaína en polvo era el champán de las drogas. Se asociaba más a menudo con yuppies blancos que otras drogas en la imaginación del público: la heroína se asociaba más a menudo con afroamericanos, la marihuana con latinos.
Luego llegó el crack, la cocaína procesada en pequeñas rocas a un precio que los no yuppies podían pagar. Los periódicos imprimieron relatos sin aliento de "demonios del crack" urbanos negros y la droga de las estrellas de rock de repente se volvió más siniestra para los blancos de América central.
El Congreso y la administración Reagan respondieron con la Ley Antidrogas de 1986, que estableció una proporción de 100: 1 para los mínimos obligatorios asociados con la cocaína. Se necesitarían 5,000 gramos de cocaína "yuppie" en polvo para llevarte a prisión por un mínimo de 10 años, pero solo 50 gramos de crack.
En las últimas décadas, la pena de muerte en los Estados Unidos se ha reservado para delitos que implican la muerte de otra persona. El fallo de la Corte Suprema de EE. UU. En Coker v. Georgia (1977) prohibió la pena capital como pena en casos de violación, y aunque la pena de muerte federal puede aplicarse en casos de traición o espionaje, nadie ha sido ejecutado por ningún delito desde la electrocución de Julius y Ethel Rosenberg en 1953.
Entonces, cuando el Proyecto de Ley del Crimen Omnibus del Senador Joe Biden de 1994 incluyó una disposición que permitía la ejecución federal de narcotraficantes, indicó que la Guerra contra Las drogas finalmente habían alcanzado un nivel tal que los delitos relacionados con las drogas eran considerados por el gobierno federal como equivalentes o peor que el asesinato y traición.
La línea entre las drogas legales e ilegales es tan estrecha como la redacción de la legislación sobre políticas de drogas. Los narcóticos son ilegales, excepto cuando no lo son, como cuando se procesan en medicamentos recetados. Los narcóticos recetados también pueden ser ilegales si la persona que los posee no ha recibido una receta. Esto es precario, pero no necesariamente confuso.
Lo que es confuso es la cuestión de lo que sucede cuando un estado declara que un medicamento puede legalizarse con una receta, y el gobierno federal insiste en tacharlo como una droga ilegal de todas formas. Esto sucedió en 1996 cuando California legalizó la marihuana para uso médico. Las administraciones de Bush y Obama han arrestado a los distribuidores de marihuana medicinal de California de todos modos.