El moderno Movimiento de derechos civiles comenzó con el boicot a los autobuses de Montgomery de 1955. Desde su inicio hasta su final a fines de la década de 1960, varias organizaciones trabajaron juntas para crear un cambio en la sociedad de los Estados Unidos.
El Comité de Coordinación Estudiantil No Violenta (SNCC) se estableció en abril de 1960 en la Universidad de Shaw. A lo largo del movimiento de derechos civiles, los organizadores del SNCC trabajaron en todo el Sur planificando sentadas, campañas de registro de votantes y protestas.
En 1960 activista de derechos civiles Ella Baker (1903–1986) que trabajó como funcionario en la Southern Christian Leadership Conference (SCLC) comenzó a organizar a los estudiantes que participaron en las sentadas a una reunión en la Universidad de Shaw. En oposición a Martin Luther King Jr. (1929–1968), que quería que los estudiantes trabajaran con el SCLC, Baker alentó a los asistentes a crear una organización independiente. James Lawson (nacido en 1928), un estudiante de teología en la Universidad de Vanderbilt escribió una declaración de misión "afirmamos lo filosófico o ideales religiosos de la no violencia como la base de nuestro propósito, la presuposición de nuestra fe y la forma de nuestra acción. La no violencia, a medida que crece de las tradiciones judeocristianas, busca un orden social de justicia impregnado de amor ". Ese mismo año,
Marion Barry (1926–2014) fue elegido como el primer presidente de SNCC.CORE fue establecido por James Farmer Jr., George Jouser, James R. Robinson, Bernice Fisher, Homer Jack y Joe Guinn en 1942. La organización fue fundada en Chicago y la membresía estaba abierta a "cualquiera que crea que" todos las personas son creadas iguales 'y dispuestas a trabajar hacia el objetivo final de la verdadera igualdad en todo el mundo."
Los líderes de la organización aplicaron los principios de la no violencia como estrategia contra la opresión. La organización desarrolló y participó en campañas nacionales del Movimiento de Derechos Civiles, como la Marcha sobre Washington y Freedom Rides.
Como la organización de derechos civiles más antigua y reconocida de los Estados Unidos, la NAACP tiene más de 500,000 miembros que trabajan localmente y a nivel nacional para "garantizar" la igualdad política, educativa, social y económica para todos, y eliminar el odio racial y racial discriminación."
Cuando se fundó la NAACP hace más de cien años, su misión era desarrollar formas de crear igualdad social. En respuesta a la tasa de linchamiento, así como a los disturbios raciales de 1908 en Illinois, varios descendientes de destacados abolicionistas organizó una reunión para terminar con la injusticia social y racial.
Durante el Movimiento por los Derechos Civiles, la NAACP ayuda a integrar las escuelas públicas en el Sur a través de Brown v. Caso de la Junta de Educación.
Al año siguiente, un secretario local del capítulo de la NAACP, Rosa Parks (1913–2005), se negó a renunciar a su asiento en un autobús segregado en Montgomery, Ala. Sus acciones prepararon el escenario para el boicot a los autobuses de Montgomery. El boicot se convirtió en un trampolín para los esfuerzos de organizaciones como NAACP, Southern Christian Leadership Conference (SCLC) y Urban League para desarrollar un movimiento nacional de derechos civiles.
En el apogeo del Movimiento de Derechos Civiles, la NAACP desempeñó un papel fundamental en la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964 y la Ley de Derechos de Votación de 1965.
Estrechamente asociado con Martin Luther King, Jr., el SCLC se estableció en 1957 tras el éxito del boicot a los autobuses de Montgomery.
A diferencia de NAACP y SNCC, SCLC no reclutó miembros individuales sino que trabajó con organizaciones e iglesias locales para aumentar su membresía.
El SCLC patrocinó programas como escuelas de ciudadanía establecidas por Septima Clark, el Movimiento Albany, Selma Voting Rights March y la Campaña de Birmingham.