El mar ha llamado y cautivado por eones, y ha sido una presencia poderosa e inevitable en la poesía desde sus inicios antiguos, en "Ilíada"y"Odisea"hasta el día de hoy. Es un personaje, un dios, un escenario para la exploración y la guerra, una imagen que toca todos los sentidos humanos, una metáfora del mundo invisible más allá de los sentidos.
Las historias marinas son a menudo alegóricas, llenas de seres míticos fantásticos y con declaraciones morales puntiagudas. Los poemas marinos, también, a menudo tienden a la alegoría y se adaptan naturalmente a la elegía, en lo que concierne a la paso metafórico de este mundo al siguiente como con cualquier viaje real a través de la Tierra océanos
Aquí hay ocho poemas sobre el mar de poetas como Samuel Taylor Coleridge, Walt Whitman, Matthew Arnold y Langston Hughes.
Langston Hughes, que escribe desde la década de 1920 hasta la década de 1960, es conocido como un poeta del Renacimiento de Harlem y por contar las historias de su pueblo de una manera sencilla en lugar del lenguaje esotérico. Trabajó en trabajos extraños cuando era joven, uno de ellos como marino, que lo llevó a África y Europa. Quizás ese conocimiento del océano informó este poema de su colección "The Weary Blues", publicado en 1926.
El vasto poder natural del mar y el peligro siempre presente para los hombres que se aventuran a cruzarlo mantienen siempre visible la línea entre la vida y la muerte. En Alfred, Lord Tennyson "Crossing the Bar" (1889) el término náutico "cruzar la barra" (navegar sobre el banco de arena a la entrada de cualquier puerto, salir al mar) significa morir, embarcarse para "la profundidad ilimitada". Tennyson escribió ese poema solo unos años antes de morir, y a pedido suyo, tradicionalmente aparece último en cualquier colección de su trabajo. Estas son las dos últimas estrofas del poema:
La llamada del mar, el contraste entre la vida en tierra y en el mar, entre el hogar y lo desconocido, son notas que suenan a menudo en las melodías de la poesía marina, como en el anhelo frecuentemente recitado de John Masefield en estas conocidas palabras de "Sea Fever" (1902):
Emily Dickinson, considerado uno de los más grandes poetas estadounidenses del siglo XIX, no publicó su obra en su vida. Se dio a conocer al público solo después de la muerte del poeta solitario en 1886. Su poesía es típicamente corta y llena de metáforas. Aquí ella usa el mar como una metáfora de la eternidad.
"The Rime of the Ancient Mariner" (1798) de Samuel Taylor Coleridge es una parábola que exige respeto por las creaciones de Dios, todo criaturas grandes y pequeñas, y también por el imperativo del narrador, la urgencia del poeta, la necesidad de conectarse con un audiencia. El poema más largo de Coleridge comienza:
Tennyson escribió su propia elegía, y Robert Louis Stevenson escribió su propio epitafio en "Requiem" (1887) cuyas líneas fueron posteriores citado por A.E. Housman en su propio poema conmemorativo para Stevenson, "R.L.S." Estas famosas líneas son conocidas por muchos y a menudo citado
La famosa elegía de Walt Whitman por el asesinato Presidente Abraham Lincoln (1865) lleva todo su luto en metáforas de marineros y veleros: Lincoln es el capitán, Estados Unidos de América es su barco, y su temible viaje es la Guerra Civil que acaba de terminar en "O ¡Capitán! ¡Mi capitán!" Este es un poema inusualmente convencional para Whitman.
Poeta lírico Matthew Arnold's "Dover Beach" (1867) ha sido objeto de diversas interpretaciones. Comienza con una descripción lírica del mar en Dover, mirando a través del Canal de la Mancha hacia Francia. Pero en lugar de ser un romántico oda hacia el mar, está lleno de metáforas de la condición humana y termina con la visión pesimista de Arnold sobre su tiempo. Tanto la primera estrofa como las últimas tres líneas son famosas.