Los indígenas cazadores-recolectores ocupantes de Zambia comenzaron a ser desplazados o absorbidos por tribus migratorias más avanzadas hace unos 2.000 años. Las principales oleadas de inmigrantes de habla bantú comenzaron en el siglo XV, con la mayor afluencia entre finales del siglo XVII y principios del XIX. Venían principalmente de las tribus Luba y Lunda del sur de la República Democrática del Congo y el norte de Angola.
Escapando del Mfecane
En el siglo XIX, hubo una afluencia adicional por parte de los pueblos Ngoni del sur que escapaban del Mfecane. En la última parte de ese siglo, los diversos pueblos de Zambia se establecieron en gran medida en las áreas que ocupan actualmente.
David Livingstone en el Zambezi
A excepción de un explorador portugués ocasional, el área permaneció intacta por los europeos durante siglos. Después de mediados del siglo XIX, fue explorado por exploradores, misioneros y comerciantes occidentales. David Livingstone, en 1855, fue el primer europeo en ver las magníficas cascadas en el río Zambezi. Él nombró las cataratas después
Reina Victoria, y la ciudad de Zambia cerca de las cataratas lleva su nombre.Rhodesia del Norte, un protectorado británico
En 1888, Cecil Rhodes, encabezando los intereses comerciales y políticos británicos en África Central, obtuvo una concesión de derechos minerales de los jefes locales. En el mismo año, Rhodesia del Norte y del Sur (ahora Zambia y Zimbabwe, respectivamente) se proclamó una esfera de influencia británica. Rhodesia del Sur fue anexionada formalmente y se le otorgó el autogobierno en 1923, y la administración de Rhodesia del Norte fue transferida a la oficina colonial británica en 1924 como protectorado.
Una Federación de Rhodesia y Nyasalandia
En 1953, ambas Rhodesias se unieron con Nyasaland (ahora Malawi) para formar la Federación de Rhodesia y Nyasaland. Rhodesia del Norte fue el centro de gran parte de la agitación y la crisis que caracterizó a la federación en sus últimos años. En el centro de la controversia estaban las insistentes demandas africanas de una mayor participación en el gobierno y los temores europeos de perder el control político.
El camino a la independencia
Una elección de dos etapas celebrada en octubre y diciembre de 1962 resultó en una mayoría africana en el consejo legislativo y una coalición incómoda entre los dos partidos nacionalistas africanos. El consejo aprobó resoluciones llamando a la secesión de Rhodesia del Norte de la federación y exigiendo plena autogobierno interno bajo una nueva constitución y una nueva asamblea nacional basada en una política más amplia y democrática franquicia.
Un comienzo problemático para la República de Zambia
El 31 de diciembre de 1963, la federación se disolvió y Rhodesia del Norte se convirtió en la República de Zambia el 24 de octubre de 1964. En la independencia, a pesar de su considerable riqueza mineral, Zambia se enfrentó a grandes desafíos. A nivel nacional, había pocos zambianos entrenados y educados capaces de dirigir el gobierno, y la economía dependía en gran medida de la experiencia extranjera.
Rodeado de opresión
Tres de los vecinos de Zambia, Rhodesia del Sur y las colonias portuguesas de Mozambique y Angola, permanecieron bajo el dominio dominado por los blancos. El gobierno gobernado por blancos de Rhodesia declaró unilateralmente su independencia en 1965. Además, Zambia compartió una frontera con África del Sudoeste controlada por Sudáfrica (ahora Namibia). Las simpatías de Zambia yacen con fuerzas que se oponen al gobierno colonial o dominado por los blancos, particularmente en el sur de Rodesia.
Apoyando los movimientos nacionalistas en el sur de África
Durante la próxima década, apoyó activamente movimientos como la Unión para la Liberación Total de Angola (UNITA), Zimbabwe Unión Popular Africana (ZAPU), el Congreso Nacional Africano de Sudáfrica (ANC) y la Organización Popular de África del Sudoeste (SWAPO)
La lucha contra la pobreza
Los conflictos con Rhodesia resultaron en el cierre de las fronteras de Zambia con ese país y graves problemas con el transporte internacional y el suministro de energía. Sin embargo, la estación hidroeléctrica Kariba en el río Zambezi proporcionó capacidad suficiente para satisfacer los requisitos de electricidad del país. Un ferrocarril hacia el puerto tanzano de Dar es Salaam, construido con asistencia china, redujo la dependencia de Zambia de las líneas de ferrocarril del sur a Sudáfrica y al oeste a través de una Angola cada vez más problemática.
A fines de la década de 1970, Mozambique y Angola habían logrado la independencia de Portugal. Zimbabwe logró la independencia de acuerdo con el acuerdo de 1979 de la Cámara de Lancaster, pero los problemas de Zambia no se resolvieron. La guerra civil en las antiguas colonias portuguesas generó refugiados y causó continuos problemas de transporte. El ferrocarril de Benguela, que se extendía hacia el oeste a través de Angola, se cerró esencialmente al tráfico de Zambia a fines de la década de 1970. El fuerte apoyo de Zambia al ANC, que tenía su sede central externa en Lusaka, creó problemas de seguridad cuando Sudáfrica atacó los objetivos del ANC en Zambia.
A mediados de la década de 1970, el precio del cobre, la principal exportación de Zambia, sufrió una fuerte disminución en todo el mundo. Zambia recurrió a los prestamistas extranjeros e internacionales en busca de alivio, pero a medida que los precios del cobre seguían deprimidos, se hizo cada vez más difícil pagar su creciente deuda. A mediados de la década de 1990, a pesar del alivio limitado de la deuda, la deuda externa per cápita de Zambia seguía siendo una de las más altas del mundo.
Este artículo fue adaptado de las Notas de antecedentes del Departamento de Estado de EE. UU. (Material de dominio público).