¿Qué sería un laboratorio de química sin cristalería? Los tipos comunes de cristalería incluyen vasos de precipitados, matraces, pipetas y tubos de ensayo. Cada uno de estos contenedores tiene su propia forma y propósito únicos.
Los vasos de precipitados son la cristalería del caballo de batalla de cualquier laboratorio de química. Vienen en una variedad de tamaños y se utilizan para medir volúmenes de líquido Los vasos no son particularmente precisos. Algunos ni siquiera están marcados con medidas de volumen. Un vaso de precipitados típico tiene una precisión de aproximadamente el 10%. En otras palabras, un vaso de precipitados de 250 ml contendrá 250 ml +/- 25 ml de líquido. Un vaso de precipitados de un litro tendrá una precisión de aproximadamente 100 ml de líquido.
El fondo plano de un vaso de precipitados facilita su colocación en superficies planas como un banco de laboratorio o una placa calefactora. La boquilla facilita el vertido de líquidos en otros recipientes. Finalmente, la amplia apertura facilita agregar materiales al vaso de precipitados. Por esta razón, los vasos de precipitados se usan a menudo para mezclar y transferir líquidos.
Existen múltiples tipos de matraces. Uno de los más comunes en un laboratorio de química es un matraz Erlenmeyer. Este tipo de matraz tiene un cuello estrecho y un fondo plano. Es bueno para remolinar, almacenar y calentar líquidos. Para algunas situaciones, un vaso de precipitados o un matraz Erlenmeyer es una buena opción, pero si necesita sellar un recipiente, es mucho más fácil poner un tapón en un matraz Erlenmeyer o cubrirlo con parafilm que cubrirlo Un vaso de precipitados.
Los matraces Erlenmeyer vienen en varios tamaños. Al igual que con los vasos de precipitados, estos matraces pueden o no tener marcado el volumen. Son precisos dentro de aproximadamente el 10%.
Tubos de ensayo son buenos para recolectar y guardar muestras pequeñas. Por lo general, no se usan para medir volúmenes precisos. Los tubos de ensayo son relativamente baratos en comparación con otros tipos de cristalería. Aquellos destinados a ser calentados directamente con una llama a veces están hechos de vidrio de borosilicato, pero otros están hechos de vidrio menos resistente y, a veces, de plástico.
Las pipetas se utilizan para suministrar pequeños volúmenes de líquidos de manera confiable y repetida. Existen diferentes tipos de pipetas. Las pipetas sin marcar entregan líquidos gota a gota y pueden no tener marcas de volumen. Se utilizan otras pipetas para medir y entregar volúmenes precisos. Las micropipetas, por ejemplo, pueden suministrar líquidos con precisión de microlitro.
La mayoría de las pipetas están hechas de vidrio, aunque algunas están hechas de plástico. Este tipo de cristalería no está destinado a exponerse a llamas o temperaturas extremas. Las pipetas pueden deformarse por el calor y perder su precisión de medición bajo temperaturas extremas.
Un matraz Florence, o matraz hirviendo, es un matraz redondeado de paredes gruesas con un cuello estrecho. Casi siempre está hecho de vidrio de borosilicato para que pueda soportar el calentamiento bajo una llama directa. El cuello del matraz permite una abrazadera para que la cristalería se pueda sostener de forma segura. Este tipo de matraz puede medir un volumen preciso, pero a menudo no se enumera ninguna medición. Los tamaños de 500 ml y litros son comunes.
Los matraces volumétricos se utilizan para preparar soluciones. Cada uno presenta un cuello estrecho con una marca, generalmente para un solo volumen preciso. Debido a que los cambios de temperatura hacen que los materiales, incluido el vidrio, se expandan o se contraigan, los matraces volumétricos no están destinados al calentamiento. Estos matraces se pueden tapar o sellar para que la evaporación no cambie la concentración de una solución almacenada.