¿Qué es el granito?

El granito es la roca característica de los continentes. Más que eso, el granito es la roca característica del planeta Tierra. Los otros planetas rocosos ...Mercurio, Venus y Marte están cubiertos de basalto, como es el fondo oceánico de la Tierra. Pero solo la Tierra tiene este hermoso e interesante tipo de roca en abundancia.

Tres cosas distinguen al granito.

Primero, el granito está hecho de granos minerales grandes (su nombre en latín significa "granum" o "grano") que encajan perfectamente. Es fanerítico, lo que significa que sus granos individuales son lo suficientemente grandes como para distinguirlos con el ojo humano.

Segundo, el granito siempre consiste en minerales. cuarzo y feldespato, con o sin una amplia variedad de otros minerales (minerales accesorios). El cuarzo y el feldespato generalmente le dan al granito un color claro, que va del rosado al blanco. Ese color de fondo claro está marcado por los minerales accesorios más oscuros. Por lo tanto, el granito clásico tiene un aspecto de "sal y pimienta". Los minerales accesorios más comunes son la mica negra.

Tercero, casi todo el granito es ígneo (se solidificó a partir de magma) y plutónico (lo hizo en un cuerpo grande, profundamente enterrado o pluton). La disposición aleatoria de los granos en granito, su falta de tejido, es evidencia de su plutónico origen. Otras rocas ígneas y plutónicas, como la granodiorita, la monzonita, la tonalita y la diorita de cuarzo, tienen un aspecto similar.

Una roca con una composición y apariencia similar al granito, gneis, puede formarse a través de un largo e intenso metamorfismo de sedimentario (paragneiss) o ígneo rocas (ortogneiss). Sin embargo, el gneis se distingue del granito por su tejido resistente y sus bandas alternas de colores oscuros y claros.

Con solo un poco de práctica, puede distinguir fácilmente este tipo de roca en el campo. Una roca de color claro de grano grueso con una disposición aleatoria de minerales, eso es lo que la mayoría de los aficionados quieren decir con "granito". La gente común e incluso los sabuesos están de acuerdo.

Sin embargo, los geólogos son estudiantes profesionales de rocas, y lo que llamarían granito, lo llaman granitoide. Granito verdadero, que tiene un contenido de cuarzo entre 20 y 60 por ciento y una mayor concentración de álcali feldespato que el feldespato de plagioclasa, es solo uno de varios granitoides.

Los comerciantes de piedra tienen un tercer conjunto de criterios muy diferentes para el granito. El granito es una piedra fuerte porque sus granos minerales han crecido muy juntos durante un período de enfriamiento muy lento. Además, el cuarzo y el feldespato que lo componen son más duro que el acero. Esto hace que el granito sea deseable para edificios y propósitos ornamentales, como lápidas y monumentos. El granito se pule bien y resiste la intemperie y lluvia ácida.

Los comerciantes de piedra, sin embargo, usan "granito" para referirse a ninguna roca con grandes granos y minerales duros, tantos tipos de granito comercial visto en edificios y salas de exposición no coinciden con la definición del geólogo. El gabro negro, la peridotita verde oscuro o el gneis rayado, que incluso los aficionados nunca llamarían "granito" en el campo, aún califican como granito comercial en una encimera o edificio.

El granito se encuentra en grandes plutones en los continentes, en áreas donde la corteza terrestre se ha erosionado profundamente. Esto tiene sentido porque el granito debe enfriarse muy lentamente en lugares profundamente enterrados para producir granos minerales tan grandes. Los plutones de menos de 100 kilómetros cuadrados en el área se llaman reservas, y los más grandes se llaman batolitos.

Las lavas entran en erupción en toda la Tierra, pero la lava con la misma composición que el granito (riolita) solo entra en erupción en los continentes. Eso significa que el granito debe formarse al derretirse las rocas continentales. Eso sucede por dos razones: agregar calor y agregar volátiles (agua o dióxido de carbono o ambos).

Los continentes son relativamente cálidos porque contienen la mayor parte del planeta. uranio y potasio, que calienta su entorno a través de la desintegración radiactiva. Cualquier lugar donde la corteza se espese tiende a calentarse por dentro (por ejemplo, en el Meseta Tibetana).

Y los procesos de placas tectónicasprincipalmente subducción, puede causar basáltico magmas para elevarse debajo de los continentes. Además del calor, estos magmas liberan CO₂ y agua, que ayuda a derretir rocas de todo tipo a temperaturas más bajas. Se cree que grandes cantidades de magma basáltico se pueden enyesar en el fondo de un continente en un proceso llamado subplaca. Con la lenta liberación de calor y fluidos de ese basalto, una gran cantidad de corteza continental podría convertirse en granito al mismo tiempo.

Dos de los ejemplos más conocidos de granitoides grandes expuestos son Media bóveda y Montaña de piedra.

Los estudiantes de granitos los clasifican en tres o cuatro categorías. Los granitos de tipo I (ígneos) parecen surgir de la fusión de rocas ígneas preexistentes, los granitos de tipo S (sedimentarios) de los fundidos rocas sedimentarias (o sus equivalentes metamórficos en ambos casos). Los granitos de tipo M (manto) son más raros y se cree que evolucionaron directamente de los derretimientos más profundos del manto. Los granitos de tipo A (anogénico) ahora parecen ser una variedad especial de granitos de tipo I. La evidencia es compleja y sutil, y los expertos han estado discutiendo durante mucho tiempo, pero esa es la esencia de la situación actual.

Se cree que la causa inmediata de la acumulación y el aumento de granito en grandes reservas y batolitos es el estiramiento, o extensión, de un continente durante la tectónica de placas. Esto explica cómo tales grandes volúmenes de granito pueden ingresar a la corteza superior sin explotar, empujar o derretirse hacia arriba. Y explica por qué la actividad en los bordes de los plutones parece ser relativamente suave y por qué su enfriamiento es tan lento.

En la escala más grande, el granito representa la forma en que se mantienen los continentes. Los minerales en las rocas graníticas. descomponerse en arcilla y arena y son llevados al mar. Placas tectónicas devuelve estos materiales a través de la expansión y subducción del fondo marino, arrastrándolos debajo de los bordes de los continentes. Allí se vuelven a convertir en feldespato y cuarzo, listos para elevarse nuevamente para formar granito nuevo cuando y donde las condiciones sean las correctas. Todo es parte del interminable ciclo de rocas.

Editado por Brooks Mitchell