Usualmente puedes beber lluvia directamente del cielo, pero si lo está recolectando y almacenando, querrá desinfectar el agua de lluvia para beberla y limpiarla. Afortunadamente, existen métodos simples de desinfección para usar, tenga o no poder. Esta es una información útil para saber en caso de que esté atrapado después de una tormenta sin agua o si está acampando. También se pueden usar las mismas técnicas para preparar la nieve para beber.
El punto de desinfección es eliminar los microbios que causan enfermedades, que incluyen bacterias, algas y hongos. La lluvia generalmente no contiene más microbios que cualquier otra agua potable (a menudo es más limpia que el agua subterránea o superficial), por lo que generalmente está bien beberla o usarla para otros fines. Si el agua cae en una cisterna o balde limpia, todavía está bien. De hecho, la mayoría de las personas que recolectan agua de lluvia la usan sin aplicar ningún tratamiento. La contaminación microbiana de la lluvia es una amenaza menor que las toxinas que podrían estar en el agua de las superficies que tocó. Sin embargo, esas toxinas requieren filtración o tratamiento especial. De lo que estamos hablando aquí es de pura lluvia. Técnicamente, no tiene que desinfectarlo, pero la mayoría de las agencias públicas recomiendan tomar precauciones adicionales para prevenir enfermedades.
Existen cuatro categorías amplias de métodos de desinfección: calor, filtración, irradiación y métodos químicos.
Otras técnicas se están generalizando, como la electrólisis, la filtración de nanoalúmina y la irradiación con LED.