Conocido como las líneas de colores que se mueven a través de mapas meteorológicos, los frentes climáticos son límites que se separan masas de aire de diferentes temperaturas del aire y contenido de humedad (humedad).
Un frente toma su nombre de dos lugares. Es el frente literal, o borde de ataque, del aire que se mueve hacia una región. También es análogo a un frente de batalla de guerra donde las dos masas de aire representan los dos bandos enfrentados. Debido a que los frentes son zonas donde se encuentran los opuestos de temperatura, los cambios climáticos generalmente se encuentran a lo largo de su borde.
Los frentes se clasifican según el tipo de aire (cálido, frío, ninguno) avanza hacia el aire en su camino. Obtenga una mirada en profundidad a los principales tipos de frentes.
Si el aire caliente se mueve de tal manera que avanza y reemplaza el aire más frío a su paso, el borde delantero de la masa de aire caliente que se encuentra en la superficie de la tierra (el suelo) se conoce como frente cálido.
Cuando pasa un frente cálido, el clima se vuelve notablemente más cálido y más húmedo que antes.
Si una masa de aire frío se derrama sobre una masa de aire caliente adyacente y la alcanza, el borde de ataque de este aire frío será un frente frío.
Cuando pasa un frente frío, el clima se vuelve significativamente más frío y seco. No es raro que la temperatura del aire baje 10 grados Fahrenheit o más dentro de una hora de un pasaje frontal frío.
Si una masa de aire cálido y uno frío están uno al lado del otro, pero ninguno de los dos se mueve lo suficientemente fuerte como para alcanzar al otro, se produce un "estancamiento" y el frente permanece en un lugar, o estacionario. Esto puede suceder cuando los vientos soplan a través de las masas de aire en lugar de hacia uno u otro.
Dado que los frentes estacionarios se mueven muy lentamente, o nada, cualquier precipitación que ocurre con ellos puede detenerse en una región durante días y causar un riesgo de inundación significativo a lo largo del límite frontal estacionario.
Tan pronto como una de las masas de aire avanza y avanza hacia la otra masa de aire, el frente estacionario comenzará a moverse. En este punto, se convertirá en un frente cálido o un frente frío, dependiendo de qué masa de aire (cálido o frío) sea el agresor.
Los frentes estacionarios aparecen en los mapas meteorológicos como líneas rojas y azules alternas, con triángulos azules apuntando hacia el lado del frente ocupado por aire más cálido y semicírculos rojos que apuntan hacia el aire frío lado.
A veces, un frente frío "alcanzará" a un frente cálido y lo alcanzará a él y al aire más frío que está por delante. Si esto sucede, nace un frente ocluido. Frentes ocluidos obtienen su nombre del hecho de que cuando el aire frío empuja debajo del aire caliente, levanta el aire caliente del suelo, lo que lo oculta o lo "ocluye".
Hasta ahora, hemos hablado de frentes que se forman entre masas de aire con temperaturas contrastantes. Pero, ¿qué pasa con los límites entre masas de aire de diferente humedad?
Conocido como líneas secas, o frentes de punto de rocío, estos frentes climáticos separan las masas de aire cálido y húmedo que se encuentran por delante de la línea seca de las masas de aire caliente y seco que se encuentran detrás de ella. En los Estados Unidos, se ven con mayor frecuencia al este de las Montañas Rocosas en los estados de Texas, Oklahoma, Kansas y Nebraska durante la primavera y el verano. Las tormentas eléctricas y las supercélulas a menudo se forman a lo largo de líneas secas, ya que el aire más seco detrás de ellas eleva el aire húmedo hacia adelante, lo que desencadena una convección fuerte.
En los mapas de superficie, el símbolo de una línea seca es una línea naranja con semicírculos (también naranja) que se orientan hacia el aire húmedo.