Antigua astronomía maya: el sol, la luna y los planetas

Los antiguos mayas eran ávidos astrónomos, grabando e interpretando cada aspecto del cielo. Creían que la voluntad y las acciones de los dioses podían leerse en las estrellas, la luna y los planetas, así que dedicaron tiempo a hacerlo, y muchos de sus edificios más importantes fueron construidos con astronomía en mente. El sol, la luna y los planetas, Venus, en particular, fueron estudiados por los mayas.

El apogeo de la astronomía maya fue en el siglo VIII d. C. y los guarderías mayas publicaron tablas de seguimiento astronómico Los movimientos de los cuerpos celestes en las paredes de una estructura especial en Xultun, Guatemala a principios del noveno siglo. Las tablas también se encuentran en Códice de Dresde, un libro de papel de corteza escrito sobre el siglo XV EC. Aunque el calendario maya se basó en gran medida en el antiguo calendario mesoamericano creado al menos ya en 1500 a. C., los calendarios mayas fueron corregidos y mantenidos por especialistas astronómicos observadores El arqueólogo Prudence Rice ha argumentado que los mayas incluso estructuraron sus gobiernos basándose en parte en los requisitos de seguimiento de la astronomía.

Los mayas creían que el Tierra Era el centro de todas las cosas, fijo e inamovible. Las estrellas, lunas, sol y planetas eran dioses; Sus movimientos fueron interpretados como dioses que viajaban entre la Tierra, el inframundo y otros destinos celestiales. Estos dioses estaban muy involucrados en los asuntos humanos, por lo que sus movimientos fueron observados de cerca. Muchos eventos en la vida maya fueron planeados para coincidir con ciertos momentos celestiales. Por ejemplo, una guerra podría retrasarse hasta que los dioses estuvieran en su lugar, o un gobernante podría ascender al trono de una ciudad-estado maya solo cuando un cierto planeta fuera visible en el cielo nocturno.

El sol era de suma importancia para los antiguos mayas. El dios del sol maya era Kinich Ahau. Era uno de los dioses más poderosos del panteón maya, considerado un aspecto de Itzamna, uno de los dioses creadores mayas. Kinich Ahau brillaría en el cielo todo el día antes de transformarse en un jaguar por la noche para pasar por Xibalba, el inframundo maya. En una historia en el libro del concilio maya quiché llamada Popol Vuh, la gemelos heroicos Hunaphu y Xbalanque se transforman en el sol y la luna.

Algunas dinastías mayas afirmaron ser descendientes del sol. Los mayas eran expertos en predecir fenómenos solares como eclipses, solsticios y equinoccios, así como en determinar cuándo el sol alcanzaba su ápice.

La luna era casi tan importante como el sol para los antiguos mayas. Los astrónomos mayas analizaron y predijeron los movimientos de la luna con gran precisión. Al igual que con el sol y los planetas, las dinastías mayas a menudo decían descender de la luna. La mitología maya generalmente asociaba la luna con una doncella, una anciana y / o un conejo.

La principal diosa maya de la luna fue Ix Chel, una poderosa diosa que luchó con el sol y lo hizo descender al inframundo todas las noches. Aunque era una diosa temible, también era la patrona del parto y la fertilidad. Ix Ch'up fue otra diosa de la luna descrita en algunos de los códices; ella era joven y hermosa y pudo haber sido Ix Chel en su juventud o en otra forma. Un observatorio lunar en la isla de Cozumel parece marcar la ocurrencia de la parada lunar, el movimiento variable de la luna a través de los cielos.

Los mayas conocían los planetas del sistema solar: Venus, Marte, Saturno y Júpiter, y siguieron sus movimientos. El planeta más importante para los mayas fue Venus, que asociaron con la guerra. Las batallas y guerras se organizarían para coincidir con los movimientos de Venus, y los guerreros y líderes capturados también serían sacrificados de acuerdo con la posición de Venus en el cielo nocturno. Los mayas registraron minuciosamente los movimientos de Venus y determinaron que su año, en relación con la Tierra, no el sol, tenía 584 días de duración, aproximándose a los 583.92 días que tiene la ciencia moderna determinado.

Al igual que los planetas, las estrellas se mueven a través de los cielos, pero a diferencia de los planetas, permanecen en posición una respecto de la otra. Para los mayas, las estrellas eran menos importantes para su mito que el sol, la luna, Venus y otros planetas. Sin embargo, las estrellas cambian estacionalmente y fueron utilizadas por los astrónomos mayas para predecir cuándo irían y vendrían las estaciones, lo que fue fundamental para la planificación agrícola. Por ejemplo, el surgimiento de las Pléyades en el cielo nocturno ocurre aproximadamente al mismo tiempo que las lluvias llegan a las regiones mayas de América Central y el sur de México. Las estrellas, por lo tanto, eran de uso más práctico que muchos otros aspectos de la astronomía maya.

Muchos importantes Edificios mayas, como templos, pirámides, palacios, observatorios y juegos de pelota, se colocaron de acuerdo con la astronomía. Los templos y las pirámides, en particular, fueron diseñados de tal manera que el sol, la luna, las estrellas y los planetas serían visibles desde la parte superior o a través de ciertas ventanas en épocas importantes del año. Un ejemplo es el observatorio de Xochicalco, que, aunque no se considera una ciudad exclusivamente maya, ciertamente tuvo influencia maya. El observatorio es una cámara subterránea con un agujero en el techo. El sol brilla a través de este agujero durante la mayor parte del verano, pero está directamente arriba el 15 de mayo y el 29 de julio. En estos días, el sol iluminaba directamente una ilustración del sol en el suelo, y en estos días se consideraba importante para los sacerdotes mayas. Se han identificado otros posibles observatorios en los sitios arqueológicos de Edzna y Chichén Itzá.

El calendario maya estaba vinculado a la astronomía. Los mayas básicamente usaban dos calendarios: la ronda del calendario y la cuenta larga. El calendario maya de cuenta larga se dividió en diferentes unidades de tiempo que usaban el Haab, o año solar (365 días), como base. los Ronda del calendario consistió en dos calendarios separados; el primero fue el año solar de 365 días, el segundo fue el ciclo de Tzolkin de 260 días. Estos ciclos se alinean cada 52 años.

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