Las ardillas grises son abundantes en muchas partes de los Estados Unidos. Y es justo ahora que estos mamíferos manchados con frecuencia están teniendo sus bebés. Las ardillas grises tienen bebés dos veces al año, a principios de la primavera y finales del verano. Entonces es esa época del año cuando las ardillas bebé pueden estar haciendo su primera aparición o incluso aventurarse desde su nido.
Las ardillas grises suelen tener de tres a cuatro crías en cada camada. A las cuatro semanas de edad, los ojos de los bebés se abren y a las seis semanas, las crías salen del nido. Para cuando alcanzan las ocho o nueve semanas de edad, las ardillas bebé ya no están amamantando y, en general, pueden sobrevivir solas en la naturaleza.
Por lo tanto, es una ventana corta en la que las ardillas bebé dependen de sus madres para sobrevivir. Pero a pesar de las mejores intenciones de su madre durante este período, no se necesita mucho, una tormenta, un árbol caído o mascotas domésticas que merodean, para separar a una ardilla bebé de su madre.
¿Qué debe hacer si encuentra una ardilla bebé que necesita ayuda?
Para empezar, debe evaluar si la ardilla está lesionada o no. ¿Está sangrando o parece tener huesos rotos? ¿Ves alguna herida? ¿Estaba la ardilla siendo atacada por un gato? Si respondió sí a cualquiera de estas preguntas, comuníquese con su centro local de emergencias de vida silvestre lo antes posible.
Si no está seguro a quién llamar, comience con su refugio de animales local o estación de policía. Deben tener información de contacto del hospital de vida silvestre o centro de rehabilitación más cercano.
Si la ardilla no está herida, y parece que pesa alrededor de media libra más o menos, puede ser lo suficientemente mayor como para sobrevivir por sí sola. Una buena regla general es que si la ardilla es lo suficientemente mayor como para huir de ti, es lo suficientemente mayor como para cuidarse sola.
Si decide recoger la ardilla para evaluarla, asegúrese de usar guantes gruesos de cuero antes de manipularla. ¡Incluso las ardillas bebé pueden tener una picadura fuerte!
De acuerdo con la Centro de vida salvaje de Virginia, si la cola de la ardilla está esponjada y pesa más de 6.5 onzas, no necesita intervención humana para sobrevivir. De lo contrario, es posible que la ardilla aún necesite amamantar y que su madre la cuide. Si puede ubicar el nido, coloque al bebé en una caja con una tapa abierta en la base del árbol donde se encuentra el nido, Si hace frío, agregue una bolsa de arroz tibio o calentadores de manos a la caja para mantener al bebé caliente mientras espera madre. Vuelva a consultar con frecuencia para ver si la madre ha encontrado y reubicado a su bebé. Si no es así, llame a un rehabilitador de vida silvestre para volver a evaluar la situación.
Hagas lo que hagas, NO intentes llevar la ardilla bebé a casa y criarla como mascota. Si bien pueden parecer lindos y tiernos como bebés, las ardillas son animales salvajes y no pasará mucho tiempo antes de que necesiten volver a la naturaleza. Pero demasiado tiempo alrededor de los humanos podría dificultar que una ardilla sobreviva sola.
En caso de duda, llame a sus rehabilitadores locales de vida silvestre y ellos pueden hablarle sobre la situación y ayudarlo a evaluar si se necesita o no intervención humana. En muchos casos, la naturaleza puede cuidarse sola y la ardilla bebé puede sobrevivir sin su ayuda. Pero si se necesita ayuda, hay equipos de rehabilitadores profesionales y voluntarios que pueden ayudar a un animal joven a recuperarse.