Los propietarios preocupados por sus preciados cerezos pueden no estar contentos de ver carpas de seda en las ramas cada primavera. En grandes cantidades, carpa orugas Puede devorar casi todas las hojas de un árbol. Pero tómese unos minutos para observar las orugas de la tienda en acción, y pronto descubrirá que son insectos notablemente sofisticados. Estos 10 datos fascinantes sobre las orugas de la tienda pueden cambiar su opinión sobre estas plagas comunes.
No es casualidad que docenas de orugas carpa acampan juntas en una carpa de seda comunal. ¡Las orugas de la tienda son seres muy sociales! Dentro del género Malacosoma, hay 26 especies conocidas de orugas de carpa, y todas ellas exhiben comportamientos sociales. La polilla hembra deposita 150-250 huevos en una sola masa, a menudo en el lado sur de una rama de cerezo. Durante las 6-8 semanas son orugas, estos hermanos vivirán, se alimentarán y crecerán juntos.
No todo Malacosoma las orugas construyen carpas grandes y permanentes, pero las que usan su carpa familiar como base de operaciones durante la etapa de vida larval.
Orugas de carpa orientales comienzan sus vidas eligiendo un lugar para construir su hogar. Las pequeñas orugas buscan una entrepierna de árbol que recibe el sol de la mañana, y luego cada una hila seda para contribuir a la construcción de su tienda. Las orugas de los primeros estadios solo requieren una pequeña carpa, pero a medida que crecen, expanden su carpa para acomodar su tamaño más grande. Antes de cada viaje de búsqueda de alimento, las orugas reparan y mantienen su hogar. Entre comidas, la carpa sirve como lugar de descanso, donde las orugas tienen algo de protección contra los depredadores.Muchos insectos usan marcadores químicos para comunicarse. Las orugas de las tiendas orientales dejan rastros de feromonas para señalar a sus hermanos, y lo hacen de una manera bastante sofisticada. Utilizan diferentes feromonas para marcar senderos exploratorios y senderos de reclutamiento. Cuando una oruga errante encuentra un rastro exploratorio de feromonas, sabe que otra oruga ya está inspeccionando esa rama en busca de alimento y gira en otra dirección. Si una oruga localiza una rama al ras de las hojas, les indica a otros que se unan a la comida usando su feromona de reclutamiento. Si pasa suficiente tiempo observando las orugas de la tienda del este, notará que una oruga se detiene y "huele" cuando se trata de la entrepierna de la rama de un árbol, tratando de determinar qué camino tomar.
Las orugas de la carpa oriental están activas en la primavera, cuando el clima cálido no se ha apoderado del todo. Las temperaturas pueden fluctuar y las noches pueden ser francamente frías. Las orugas de la carpa oriental practican la termorregulación conductual, tomando medidas activas juntas para controlar la temperatura de su cuerpo. Si necesitan calentarse, las orugas de la tienda oriental pueden tomar el sol en el exterior de su tienda. Por lo general, se agruparán en grupos apretados para minimizar el impacto del viento. Si hace mucho frío, las orugas de la tienda oriental se agachan juntas en su tienda de seda. La carpa está construida en capas, lo que les permite moverse de un nivel a otro según lo requiera la temperatura. Por el contrario, si hace demasiado calor en la tienda, las orugas se moverán hacia el lado sombreado y se suspenderán por separado, para permitir que el aire circule entre ellas.
Las yeguas de pastoreo pueden ingerir fácilmente orugas de carpa orientales en la primavera, y eso significa problemas para los propietarios de caballos. Aunque generalmente son inofensivas, las orugas de la carpa oriental están cubiertas de pequeños pelos llamados setas que puede penetrar las paredes del tracto digestivo de una yegua, incluidos sus intestinos. Esto puede introducir bacterias en los órganos reproductivos del caballo e incluso en el saco amniótico. Después de comer orugas de la carpa oriental, las yeguas preñadas pueden abortar espontáneamente a sus fetos tardíos, una condición conocida como síndrome de pérdida reproductiva de la yegua (MRLS). Durante los años en que el número de orugas de carpa es alto, las pérdidas de potros pueden ser significativas. En 2001, los dueños de caballos de Kentucky perdieron más de un tercio de sus fetos de potros a causa de los LMRM. Y MRLS no solo afecta a los caballos. Las mulas y los burros también pueden abortar sus crías en desarrollo después de ingerir orugas de carpa.
Nuestra Malacosoma las orugas de la tienda son plagas nativas del bosque, y a pesar de su apetitos voraces, nuestros árboles forestales generalmente pueden recuperarse del daño que infligen. Algunos años son definitivamente peores que otros para infestaciones de oruga de tienda. Cada 9-16 años, las poblaciones de orugas de carpa alcanzan un pico que causa daños significativos a los árboles. Afortunadamente, estas tendencias son cíclicas, por lo que después de un año de infestación particularmente pesado, generalmente vemos una disminución en el número de orugas de carpa. Si su cerezo o manzano favorito recibió un golpe este año, no se asuste. El año que viene no debería ser tan malo.
"Los propietarios de caballos deben estar atentos a la oruga de carpa oriental", extensión de la Universidad de Missouri, 17 de mayo de 2013. Accedido en línea el 15 de agosto de 2017.
"Orugas de tienda, Malacsoma spp.", Por Terrence D. Fitzgerald, Enciclopedia de Entomología, 2a edición, John L. Capinera