Incluso los animales más simples en la tierra son extremadamente complicados, y los vertebrados avanzados como las aves y los mamíferos están compuestos de tantas partes móviles profundamente entrelazadas y mutuamente dependientes que puede ser difícil para un aficionado no biólogo hacer un seguimiento de ellos. A continuación se muestran los 12 sistemas de órganos compartidos por la mayoría. animales superiores, incluyendo el sistema respiratorio y el sistema tegumentario.
Todas las células necesitan oxígeno, el ingrediente crucial para extraer energía de compuestos orgánicos. Los animales obtienen oxígeno de su entorno con sus sistemas respiratorios: los pulmones de los vertebrados terrestres recogen oxígeno del aire, las branquias de Los vertebrados que habitan en el océano filtran el oxígeno del agua, y los exoesqueletos de los invertebrados facilitan la difusión libre de oxígeno (del agua o del aire) hacia sus cuerpos. Los sistemas respiratorios de los animales también excretan dióxido de carbono, un producto de desecho de los procesos metabólicos que serían fatales si se acumularan en el cuerpo.
Los animales vertebrados suministran oxígeno a sus células a través de sus sistemas circulatorios, que son redes de arterias, venas y capilares que llevan células sanguíneas que contienen oxígeno a cada célula en su cuerpos. (Los sistemas circulatorios de animales invertebrados son mucho más primitivos; esencialmente, su sangre se difunde libremente a través de sus cavidades corporales mucho más pequeñas.) El sistema circulatorio en los animales superiores son impulsados por el corazón, una densa masa muscular que late millones de veces en toda la criatura. toda la vida.
El sistema nervioso es lo que permite a los animales enviar, recibir y procesar impulsos nerviosos y sensoriales, así como también mover sus músculos. En los animales vertebrados, este sistema se puede dividir en tres componentes principales: el sistema nervioso central (que incluye el cerebro y la médula espinal), el sistema nervioso periférico (los nervios más pequeños que se ramifica desde la médula espinal y lleva señales nerviosas a músculos y glándulas distantes), y al sistema nervioso autónomo (que controla la actividad involuntaria, como los latidos cardíacos y digestión). Mamíferos poseen los sistemas nerviosos más avanzados, mientras que los invertebrados tienen sistemas nerviosos que son mucho más rudimentarios.
Los animales necesitan descomponer los alimentos que comen en sus componentes esenciales para alimentar su metabolismo. Los animales invertebrados tienen sistemas digestivos simples, en un extremo, por el otro (como en el caso de gusanos o insectos), pero todos los animales vertebrados están equipados con alguna combinación de bocas, gargantas, estómagos, intestinos y anos o cloacas, así como órganos (como el hígado y el páncreas) que secretan el sistema digestivo enzimas Los mamíferos rumiantes, como las vacas, tienen cuatro estómagos para digerir eficientemente las plantas fibrosas.
En los animales superiores, el sistema endocrino está formado por glándulas (como la tiroides y el timo) y las hormonas. secretan estas glándulas, que influyen o controlan diversas funciones del cuerpo (incluidos el metabolismo, el crecimiento y reproducción). Puede ser difícil extraer completamente el sistema endocrino de los otros sistemas de órganos de animales vertebrados: por ejemplo, testículos y ovarios (que están íntimamente involucrados en el sistema reproductivo) son técnicamente glándulas, al igual que el páncreas, que es un componente esencial del sistema digestivo sistema.
Posiblemente el sistema de órganos más importante desde la perspectiva de la evolución, el sistema reproductivo permite a los animales crear descendencia. Los animales invertebrados exhiben una amplia gama de comportamiento reproductivo, pero la conclusión es que (en algunos punto durante el proceso) las hembras crean huevos y los machos fertilizan los huevos, ya sea internamente o externamente. Todos los animales vertebrados, desde pescado a reptiles a los seres humanos: poseen gónadas, órganos emparejados que crean esperma (en machos) y óvulos (en hembras). Los machos de la mayoría de los vertebrados superiores están equipados con penes, y las hembras con vaginas, pezones secretores de leche y úteros en los que los fetos se gestan.
Estrechamente asociado con el sistema circulatorio, el sistema linfático consiste en una red de ganglios linfáticos en todo el cuerpo, que secretan y circulan un líquido transparente llamado linfa (que es prácticamente idéntico a la sangre, excepto que carece de glóbulos rojos y contiene un ligero exceso de sangre blanca células). El sistema linfático solo se encuentra en los vertebrados superiores, y tiene dos funciones principales: mantener el sistema circulatorio abastecido con el componente plasmático de la sangre y mantener el sistema inmune. (En los vertebrados e invertebrados inferiores, la sangre y la linfa generalmente se combinan y no se manejan mediante dos sistemas separados).
Los músculos son los tejidos que permiten que los animales se muevan y controlen sus movimientos. Hay tres componentes principales del sistema muscular: músculos esqueléticos (que permiten a los vertebrados superiores caminar, correr, nadar y agarrar). objetos con sus manos o garras), músculos lisos (que están involucrados en la respiración y la digestión, y no están bajo control consciente); y músculos cardíacos o cardíacos, que alimentan el sistema circulatorio. (Algunos animales invertebrados, como las esponjas, carecen por completo de músculos, pero aún pueden moverse gracias a la contracción de células epiteliales).
Probablemente el más complicado y técnicamente avanzado de todos los sistemas enumerados aquí, el sistema inmune es responsable de distinguir los tejidos nativos de un animal de cuerpos extraños. y patógenos como virus, bacterias y parásitos, y para movilizar respuestas inmunes, mediante las cuales el cuerpo fabrica varias células, proteínas y enzimas para destruir invasores El principal portador del sistema inmune es el sistema linfático; Ambos sistemas solo existen, en mayor o menor medida, en animales vertebrados, y están más avanzados en mamíferos.
Los animales superiores están compuestos por billones de células diferenciadas y, por lo tanto, necesitan alguna forma de mantener su integridad estructural. Muchos animales invertebrados (como los insectos y los crustáceos) tienen revestimientos externos del cuerpo, también conocidos como exoesqueletos, compuestos de quitina y otras proteínas resistentes; los tiburones y las rayas se mantienen unidos por el cartílago; y los animales vertebrados están soportados por esqueletos internos, también conocidos como endoesqueletos, ensamblados a partir de calcio y diversos tejidos orgánicos. Muchos animales invertebrados carecen por completo de cualquier tipo de endoesqueleto o exoesqueleto; testigo de cuerpo blando Medusa, esponjas y gusanos.
Todos los vertebrados que viven en la tierra producen amoníaco, un subproducto del proceso de digestión. En mamíferos y anfibios, este amoníaco se convierte en urea, procesado por los riñones, mezclado con agua y excretado como orina. Curiosamente, las aves y los reptiles secretan urea en forma sólida junto con sus otros desechos, estos animales técnicamente tienen sistemas urinarios, pero no producen orina líquida, mientras que los peces expulsan el amoníaco directamente de sus cuerpos sin primero girarlo en urea
El sistema tegumentario consiste en la piel y las estructuras o crecimientos que lo cubren (las plumas de pájaros, escamas de pez, pelo de mamíferos, etc.), así como garras, uñas, pezuñas y similares. La función más obvia del sistema tegumentario es proteger a los animales de los peligros de su entorno, pero también es indispensable. para la regulación de la temperatura (una capa de cabello o plumas ayuda a preservar el calor interno del cuerpo), protección contra los depredadores (la gruesa capa de una tortuga lo convierte en un refrigerio difícil para los cocodrilos), detecta el dolor y la presión y, en los humanos, incluso produce productos bioquímicos importantes como la vitamina RE.