Los humanos rara vez se encuentran con el tiburón con volantes (Chlamydoselachus anguineus), pero cuando lo hacen, siempre es noticia. La razón es que el tiburón es una vida real. serpiente marina. Tiene el cuerpo de una serpiente o anguila y una boca con dientes aterradora.
El nombre común del tiburón con volantes se refiere a las branquias del animal, que forman una franja roja alrededor de su cuello. C. anguineusEl primer par de branquias corta completamente su garganta, mientras que las branquias de otros tiburones están separadas.
El nombre científico Chlamydoselachus anguineus se refiere al cuerpo serpentino del tiburón. "Anguino"es latín para" serpiente ". El tiburón también puede ser como una serpiente en la forma en que atrapa presas. Los científicos creen que se lanza a la presa como una serpiente en huelga. El largo cuerpo del tiburón alberga un gigantesco hígado, lleno hidrocarburos y aceites de baja densidad. Sus esqueleto cartilaginoso solo está débilmente calcificado, lo que lo hace ligero. Esto permite que el tiburón cuelgue inmóvil en aguas profundas. Sus aletas posteriores pueden permitirle atacar a una presa, que incluye
calamar, peces óseos y otros tiburones. Las mandíbulas del tiburón terminan en la parte posterior de la cabeza, por lo que puede abrir la boca lo suficiente como para engullir a la presa la mitad de su cuerpo.Las branquias de aspecto esponjoso de C. anguineus puede parecer tierno, pero el factor lindo termina ahí. El hocico corto del tiburón está revestido con unos 300 dientes, alineados en 25 filas. Los dientes tienen forma de tridente y miran hacia atrás, lo que hace prácticamente imposible que las presas atrapadas escapen.
Los dientes del tiburón son muy blancos, tal vez para atraer presas, mientras que el cuerpo del animal es marrón o gris. La cabeza ancha y aplanada, las aletas redondeadas y el cuerpo sinuoso pueden haber inspirado la leyenda de la serpiente marina.
Los científicos creen que el período de gestación del tiburón con volantes puede durar hasta tres años y medio años, dándole la gestación más larga de cualquier vertebrado. No parece haber una temporada de reproducción específica para la especie, lo cual no es sorprendente ya que las estaciones no son una consideración profunda en el océano. Los tiburones con volantes son aplacentales vivíparo, lo que significa que sus crías se desarrollan dentro de los huevos dentro del útero de la madre hasta que estén listos para nacer. Las crías sobreviven principalmente de la yema antes del nacimiento. Los tamaños de la camada varían de dos a 15. Los tiburones recién nacidos miden de 16 a 24 pulgadas (40 a 60 centímetros) de longitud. Los machos se vuelven sexualmente maduros de 3.3 a 3.9 pies (1.0 a 1.2 metros) de largo, mientras que las hembras maduran de 4.3 a 4.9 pies (1.3 a 1.5 metros) de largo. Las hembras adultas son más grandes que los machos, alcanzando una longitud de 6.6 pies (2 metros).
El tiburón con volantes vive en los océanos Atlántico y Pacífico a lo largo de la plataforma continental exterior y la pendiente continental superior. Debido a que el tiburón con volantes vive a grandes profundidades (390 a 4,200 pies), no representa una amenaza para los nadadores o buzos. La primera observación de la especie en su hábitat natural no fue hasta 2004, cuando el sumergible de investigación de aguas profundas Johnson Sea Link II avistado en la costa del sureste de los Estados Unidos. Los pescadores comerciales de aguas profundas atrapan al tiburón en redes de arrastre, palangres y rejillas. Sin embargo, el tiburón no se captura intencionalmente, ya que daña las redes.
Si bien el tiburón con volantes no se considera peligroso, se sabe que los científicos se cortaron los dientes. La piel del tiburón está cubierta de dentrículos dérmicos en forma de cincel (un tipo de escala), que pueden ser bastante afilados.
¿Está en peligro el tiburón con volantes? Nadie sabe. Debido a que este tiburón vive en las profundidades del océano, rara vez se lo ve. Los especímenes capturados nunca viven mucho tiempo fuera de su ambiente natural de frío y alta presión. Los científicos sospechan que la pesca en aguas profundas representa una amenaza para el depredador de lento movimiento y reproducción lenta. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) enumera las especies como Casi amenazado o menor preocupación.
Los tiburones con volantes se llaman "fósiles vivos" porque no han cambiado mucho en los 80 millones de años que han vivido en la Tierra. Fósiles de tiburones con volantes indican que pueden haber vivido en aguas poco profundas antes de la extinción masiva que aniquiló a los dinosaurios, y se trasladó a aguas más profundas para seguir a la presa.
Si bien el tiburón con volantes es una serpiente marina aterradora, no es el único tiburón eso se considera un "fósil viviente". El tiburón duendeChlamydoselachus anguineus) es capaz de empujar su mandíbula hacia adelante desde su cara para arrebatar a la presa. El tiburón duende es el último miembro de la familia Mitsukurinidae, que data de hace 125 millones de años.