La abeja de la geografía, más propiamente conocida como la abeja de National Geographic, comienza a nivel local y los ganadores se dirigen a la competencia final en Washington DC.
La abeja de la geografía comienza en las escuelas con estudiantes de cuarto a octavo grado en todo Estados Unidos en diciembre y enero. Cada campeón de Geografía Bee de la escuela toma una prueba escrita al ganar la abeja en su escuela. Cien ganadores de escuelas de cada estado proceden a las Finales de nivel estatal en abril, según sus puntajes en una prueba escrita calificada por la National Geographic Society.
El ganador de Geography Bee en cada estado y territorio procede a National Geographic Bee en Washington D.C. para una competencia de dos días en mayo. El primer día, los 55 estados y territorios (Distrito de Columbia, Islas Vírgenes, Puerto Rico, los Territorios del Pacífico y las escuelas de ultramar del Departamento de Defensa de EE. UU.) se reducen a diez finalistas. Los diez finalistas compiten el día dos y se anuncia al ganador y gana una beca universitaria.
Lo que sigue son consejos y técnicas para ayudarlo a prepararse para el National Geographic Bee (anteriormente llamado National Geography Bee pero como la National Geographic Society es la organizadora, decidieron cambiar el nombre).
En las finales estatales de 1999, hubo una ronda difícil dedicada a las especies exóticas, pero la respuesta de cada pregunta fue la elegir entre dos lugares, por lo que tener un buen conocimiento geográfico habría sido la forma más fácil de ganar la ronda.