Peleó entre 1861 y 1865, la Guerra Civil estadounidense fue el resultado de décadas de tensiones seccionales entre el Norte y el Sur. Centrados en la esclavitud y los derechos de los estados, estos temas llegaron a un punto crítico después de la elección de Abraham Lincoln en 1860. Durante los siguientes meses, once estados del sur se separaron y formaron los Estados Confederados de América. Durante los primeros dos años de la guerra, las tropas del sur obtuvieron numerosas victorias, pero vieron cómo su fortuna cambiaba después de las pérdidas en Gettysburg y Vicksburg en 1863. A partir de entonces, las fuerzas del norte trabajaron para conquistar el sur, obligándolos a rendirse en abril de 1865.
los raíces de la guerra civil Se puede rastrear a las crecientes diferencias entre el Norte y el Sur y su creciente divergencia a medida que avanzaba el siglo XIX. Jefe entre los problemas fueron la expansión de la esclavitud en los territorios, el poder político en declive del Sur, los derechos de los estados y la retención de la esclavitud. Aunque estos problemas habían existido durante décadas, explotaron en 1860 tras la elección de Abraham Lincoln, que estaba en contra de la propagación de la esclavitud. Como resultado de su elección, Carolina del Sur, Alabama, Georgia, Luisiana y Texas se separaron de la Unión.
El 12 de abril de 1861, la guerra comenzó cuando Brig. Gen. P.G.T. Beauregard abrió fuego en Fort Sumter en el puerto de Charleston obligando a su rendición. En respuesta al ataque, el presidente Lincoln llamó a 75,000 voluntarios para reprimir la rebelión. Mientras que los estados del norte respondieron rápidamente, Virginia, Carolina del Norte, Tennessee y Arkansas se negaron, optando por unirse a la Confederación. En julio, las fuerzas de la Unión al mando de Bergantín. Gen. Irvin McDowell comenzó a marchar hacia el sur para tomar la capital rebelde de Richmond. El 21, se encontraron con un ejército confederado cerca de Manassas y fueron derrotados.
Tras la derrota en Bull Run, comandante Gen. George McClellan se le dio el mando del nuevo Ejército de la Unión del Potomac. A principios de 1862, se desplazó hacia el sur para atacar Richmond a través de la península. Moviéndose lentamente, se vio obligado a retirarse después de las Siete Batallas. Esta campaña vio el surgimiento de la Confederación Gen. Robert E. Sotavento. Después de derrotar a un ejército de la Unión en Manassas, Lee comenzó a moverse hacia el norte en Maryland. McClellan fue enviado a interceptar y ganó una victoria en Antietam el 17 Descontento con la lenta búsqueda de Lee por parte de McClellan, Lincoln dio la orden a comandante Gen. Ambrose Burnside. En diciembre, Burnside fue golpeado en Fredericksburg y reemplazado por comandante Gen. Joseph Hooker. El siguiente mayo, Lee se enfrentó y derrotó a Hooker en ChancellorsvilleVA
En febrero de 1862, fuerzas bajo Bergantín. Gen. Ulises S. Conceder capturaron los fuertes Henry y Donelson. Dos meses después derrotó a un ejército confederado en Shiloh, TN. El 29 de abril, las fuerzas navales de la Unión capturado Nueva Orleans. Al este, confederado Gen. Braxton Bragg intentó invadir Kentucky pero fue repelido en Perryville el 8 de octubre. Ese diciembre fue golpeado nuevamente en Río piedrasTN. Grant ahora centró su atención en capturar Vicksburg y abrir el río Mississippi. Después de un comienzo falso, sus tropas barrieron Mississippi y sitiaron la ciudad el 18 de mayo de 1863.
En junio de 1863, Lee comenzó a moverse hacia el norte hacia Pensilvania con las tropas de la Unión en su búsqueda. Después de la derrota en Chancellorsville, Lincoln recurrió a comandante Gen. George Meade para hacerse cargo del ejército del Potomac. El 1 de julio, elementos de los dos ejércitos se enfrentaron en Gettysburg, PA. Después de tres días de intensos combates, Lee fue derrotado y obligado a retirarse. Un día después, el 4 de julio, Grant concluyó con éxito el asedio de Vicksburg, abriendo el Mississippi al envío y cortando el sur en dos. Combinadas estas victorias fueron las Principio del final para la Confederación
En el verano de 1863, las tropas de la Unión bajo el mayor. Gen. William Rosecrans avanzó a Georgia y fue derrotado en Chickamauga. Huyendo hacia el norte, fueron asediados Chattanooga. Grant recibió la orden de salvar la situación y lo hizo ganando victorias en Lookout Mountain y Missionary Ridge. La primavera siguiente, Grant partió y dio órdenes a comandante Gen. William Sherman. Moviéndose hacia el sur, Sherman tomó Atlanta y luego marchó a Savannah. Después de llegar al mar, se movió hacia el norte empujando a las fuerzas confederadas hasta que su comandante, Gen. Joseph Johnston se rindió en Durham, NC el 18 de abril de 1865.
En marzo de 1864, Grant recibió el mando de todos los ejércitos de la Unión y llegó al este para tratar con Lee. La campaña de Grant comenzó en mayo, con los ejércitos chocando en el Desierto. A pesar de las fuertes bajas, Grant presionó hacia el sur, luchando en Spotsylvania C.H. y Puerto frío. Incapaz de atravesar el ejército de Lee hacia Richmond, Grant intentó cortar la ciudad tomando Petersburgo. Lee llegó primero y comenzó un asedio. El 2/3 de abril de 1865, Lee se vio obligado a evacuar la ciudad y retirarse al oeste, lo que permitió a Grant tomar Richmond. El 9 de abril, Lee se entregó a Grant en Appomattox Palacio de Justicia
El 14 de abril, cinco días después de la rendición de Lee, el presidente Lincoln fue asesinado mientras asistía a una obra de teatro en el Teatro Ford en Washington. El asesino, John Wilkes Booth, fue asesinado por las tropas de la Unión el 26 de abril mientras huía hacia el sur. Después de la guerra, se agregaron tres enmiendas a la Constitución que abolieron la esclavitud (13), protección legal extendida independientemente de la raza (14), y abolió todas las restricciones raciales para votar (15).
Durante la guerra, las fuerzas de la Unión sufrieron aproximadamente 360,000 muertos (140,000 en batalla) y 282,000 heridos. Los ejércitos confederados perdieron aproximadamente 258,000 muertos (94,000 en batalla) y un número desconocido de heridos. El total de muertos en la guerra excede el total de muertes de todas las otras guerras estadounidenses combinadas.
los batallas de la guerra civil se lucharon en todo Estados Unidos desde la costa este hasta el oeste de Nuevo México. A partir de 1861, estas batallas dejaron una marca permanente en el paisaje y elevaron a la prominencia pequeñas ciudades que anteriormente habían sido aldeas pacíficas. Como resultado, nombres como Manassas, Sharpsburg, Gettysburg y Vicksburg se entrelazaron eternamente con imágenes de sacrificio, derramamiento de sangre y heroísmo. Se estima que más de 10,000 batallas de varios tamaños se libraron durante la Guerra Civil mientras las fuerzas de la Unión marchaban hacia la victoria. Durante la Guerra Civil, más de 200,000 estadounidenses fueron asesinados en batalla mientras cada lado luchaba por la causa elegida.
La Guerra Civil fue el primer conflicto que vio la movilización a gran escala del pueblo estadounidense. Mientras más de 2.2 millones sirvieron a la causa de la Unión, entre 1.2 y 1.4 millones se alistaron en el servicio confederado. Estos hombres fueron dirigidos por oficiales de diversos orígenes, desde West Pointers con formación profesional hasta hombres de negocios y representantes políticos. Si bien muchos oficiales profesionales dejaron el Ejército de los Estados Unidos para servir al Sur, la mayoría permaneció leal a la Unión. Cuando comenzó la guerra, la Confederación se benefició de varios líderes talentosos, mientras que el Norte soportó una serie de comandantes pobres. Con el tiempo, estos hombres fueron reemplazados por hombres hábiles que conducirían a la Unión a la victoria.