Batalla de Flamborough Head en la Revolución Americana

La batalla de Flamborough Head se libró el 23 de septiembre de 1779, entre Bonhomme Richard y HMS Serapis y fue parte de la revolución Americana (1775 a 1783). Navegando desde Francia en agosto de 1779 con un pequeño escuadrón, señaló el comandante naval estadounidense El comodoro John Paul Jones buscó rodear las islas británicas con el objetivo de causar estragos en el transporte marítimo británico. A finales de septiembre, los barcos de Jones se encontraron con un convoy británico en las cercanías de Flamborough Head, en la costa este de Inglaterra. Atacando, los estadounidenses lograron capturar dos buques de guerra británicos, la fragata HMS Serapis (44 cañones) y el HMS de balandra de guerra Condesa de Scarborough (22), después de una lucha prolongada y amarga. Aunque la batalla finalmente le costó a Jones su buque insignia, Bonhomme Richard (42), la victoria consolidó su lugar como uno de los principales comandantes navales estadounidenses de la guerra y avergonzó enormemente al Marina Real.

Un nativo de EscociaJohn Paul Jones sirvió a un capitán mercante en los años previos a la Revolución Americana. Al aceptar una comisión en la Armada Continental en 1775, fue nombrado primer teniente a bordo del USS Alfredo (30). Sirviendo en este papel durante el expedición a Nueva Providencia (Nassau) en marzo de 1776, más tarde asumió el mando del sloop USS Providencia (12). Probar un asaltante de comercio capaz, Jones recibió el mando del nuevo USS de balandra de guerra guardabosque (18) en 1777. Dirigido a navegar por aguas europeas, tenía órdenes de ayudar a la causa estadounidense de cualquier manera posible.

Al llegar a Francia, Jones decidió atacar las aguas británicas en 1778 y se embarcó en una campaña que vio la captura de varios buques mercantes, un ataque al puerto de Whitehaven y la captura de la balandra de guerra HMS Pato (14). Al regresar a Francia, Jones fue celebrado como un héroe por su captura del buque de guerra británico. Prometió un barco nuevo y más grande, Jones pronto encontró problemas con los comisionados estadounidenses y el almirantazgo francés.

El 4 de febrero de 1779, recibió un hombre de las Indias Orientales convertido llamado Duque de duras del gobierno francés Aunque no es lo ideal, Jones comenzó a adaptar la nave a un buque de guerra de 42 cañones que denominó Bonhomme Richard en honor del ministro estadounidense a Francia Benjamin Franklin's Pobre almanaque de Richard. El 14 de agosto de 1779, Jones partió de Lorient, Francia, con un pequeño escuadrón de buques de guerra estadounidenses y franceses. Volando el banderín de su comodoro de Bonhomme Richard, tenía la intención de rodear las Islas Británicas en sentido horario con el objetivo de atacar el comercio británico y desviar la atención de las operaciones francesas en el Canal.

Durante los primeros días del crucero, el escuadrón capturó a varios mercantes, pero surgieron problemas con el Capitán Pierre Landais, comandante del segundo barco más grande de Jones, la fragata de 36 cañones. Alianza. Un francés, Landais había viajado a América con la esperanza de ser una versión naval del Marqués de Lafayette. Fue recompensado con una comisión de capitán en la Marina Continental, pero ahora le molestaba servir bajo Jones. Tras una discusión el 24 de agosto, Landais anunció que ya no seguiría las órdenes. Como resultado, Alianza con frecuencia partió y regresó al escuadrón por capricho de su comandante. Después de una ausencia de dos semanas, Landais se reunió con Jones cerca de Flamborough Head al amanecer del 23 de septiembre. El regreso de Alianza aumentó la fuerza de Jones a cuatro naves, ya que también tenía la fragata Palas (32) y el pequeño bergantín Venganza (12).

• El comodoro John Paul Jones
• Capitán Pierre Landais
• Bonhomme Richard (42 armas), Alianza (36), Palas (32), Venganza (12)

• Capitán Richard Pearson
• HMS Serapis (44), HMS Condesa de Scarborough (22)

Alrededor de las 3:00 p.m., los observadores informaron haber avistado un gran grupo de barcos hacia el norte. Según los informes de inteligencia, Jones creía correctamente que se trataba de un gran convoy de más de 40 barcos que regresaban del Báltico custodiados por la fragata HMS Serapis (44) y el HMS sloop-of-war Condesa de Scarborough (22). Subiendo a la vela, las naves de Jones se volvieron para perseguir. Al ver la amenaza hacia el sur, el Capitán Richard Pearson de Serapis, ordenó al convoy que se dirigiera a la seguridad de Scarborough y colocó su nave en posición de bloquear a los estadounidenses que se acercaban. Después Condesa de Scarborough había guiado con éxito el convoy a cierta distancia, Pearson recordó a su consorte y mantuvo su posición entre el convoy y el enemigo que se acercaba.

Debido a los vientos flojos, el escuadrón de Jones no se acercó al enemigo hasta después de las 6:00 p.m. Aunque Jones había ordenado a sus barcos que formaran una línea de batalla, Landais viró Alianza de la formación y sacó Condesa de Scarborough lejos de Serapis Alrededor de las 7:00 p.m. Bonhomme Richard redondeado Serapis'cuarto de babor y después de un intercambio de preguntas con Pearson, Jones abrió fuego con sus armas de estribor. Esto fue seguido por el ataque de Landais Condesa de Scarborough. Este compromiso resultó breve ya que el capitán francés se desenganchó rápidamente del barco más pequeño. Esto permitió Condesa de Scarboroughdel comandante, el capitán Thomas Piercy, para pasar a Serapis'ayuda.

Alerta a este peligro, el capitán Denis Cottineau de Palas Piercy interceptado permitiendo Bonhomme Richard para continuar participando SerapisAlianza No entró en la refriega y se mantuvo al margen de la acción. A bordo Bonhomme Richard, la situación se deterioró rápidamente cuando dos de los pesados ​​cañones de 18 pdr de la nave estallaron en la salva inicial. Además de dañar el barco y matar a muchos de los tripulantes de las armas, esto provocó que los otros 18 pdrs fueran puestos fuera de servicio por temor a que no fueran seguros.

Usando su mayor maniobrabilidad y armas más pesadas, Serapis rastrilló y golpeó el barco de Jones. Con Bonhomme Richard cada vez más insensible a su timón, Jones se dio cuenta de que su única esperanza era abordar Serapis. Mientras se acercaba al barco británico, encontró su momento cuando Serapis'jib-boom se enredó el aparejo de Bonhomme RichardMizzenmast. Cuando las dos naves se unieron, la tripulación de Bonhomme Richard ató rápidamente los vasos con ganchos de agarre.

Se aseguraron aún más cuando SerapisEl ancla de repuesto quedó atrapada en la popa del barco estadounidense. Los barcos continuaron disparándose el uno contra el otro mientras los marines de ambos lados disparaban contra la tripulación y los oficiales opuestos. Un intento estadounidense de abordar Serapis fue rechazado, al igual que un intento británico de tomar Bonhomme Richard. Después de dos horas de lucha, Alianza apareció en la escena. Creyendo que la llegada de la fragata cambiaría el rumbo, Jones se sorprendió cuando Landais comenzó a disparar indiscriminadamente contra ambas naves. Aloft, el guardiamarina Nathaniel Fanning y su grupo en la pelea principal lograron eliminar a sus contrapartes en Serapis.

Moviéndose a lo largo de las yardarms de las dos naves, Fanning y sus hombres pudieron cruzar para Serapis. Desde su nueva posición a bordo del barco británico, pudieron conducir Serapis'tripulación de sus estaciones usando granadas de mano y fuego de mosquete. Con sus hombres cayendo, Pearson se vio obligado a entregar finalmente su nave a Jones. A través del agua, Palas logrado tomar Condesa de Scarborough después de una lucha prolongada Durante la batalla, Jones tenía fama de haber exclamado "¡Todavía no he comenzado a pelear!" en respuesta a la demanda de Pearson de que entregara su nave.

Después de la batalla, Jones volvió a concentrar su escuadrón y comenzó los esfuerzos para salvar a los gravemente dañados. Bonhomme Richard. Para el 25 de septiembre, estaba claro que el buque insignia no podía salvarse y Jones fue transferido a Serapis. Después de varios días de reparaciones, el premio recién obtenido pudo ponerse en marcha y Jones navegó hacia Texel Roads en los Países Bajos. Evadiendo a los británicos, su escuadrón llegó el 3 de octubre. Landais fue relevado de su mando poco después. Uno de los mayores premios tomados por la Armada Continental, Serapis pronto fue transferido a los franceses por razones políticas. La batalla resultó ser una gran vergüenza para la Royal Navy y consolidó el lugar de Jones en la historia naval estadounidense.