Esclavitud es un tema que nunca abandona la conciencia pública; Se han creado películas, libros, arte y teatro sobre el institución. Sin embargo, muchos estadounidenses todavía saben muy poco acerca de trata transatlántica de esclavos. No pueden decir cuándo comenzó o cuándo terminó o cuántos africanos fueron secuestrados y esclavizados contra su voluntad. Es difícil discutir temas actuales relacionados con la esclavitud, como las reparaciones, sin comprender primero cómo la trata de esclavos dejó su huella en África, las Américas y el mundo.
Millones enviados a las Américas
Si bien es de conocimiento común que seis millones de judíos murieron durante el Holocausto, la cantidad de africanos occidentales enviado a las Américas durante la trata transatlántica de esclavos desde 1525 hasta 1866 sigue siendo un misterio para gran parte del público. Según la base de datos de comercio transatlántico de esclavos, 12.5 millones de africanos fueron cargados como carga humana y separados para siempre de sus hogares y familias. De esos africanos, 10.7 millones lograron vivir el horrible viaje conocido como el Pasaje Medio.
Brasil: el epicentro de la esclavitud
Los traficantes de esclavos enviaron africanos a todo el continente americano, pero mucha más de la población esclavizada terminó en América del Sur que en cualquier otra región. Henry Louis Gates Jr., director del Centro Hutchins de Investigación Africana y Afroamericana en Harvard Universidad, estima que un solo país sudamericano, Brasil, recibió 4,86 millones, o aproximadamente la mitad de todos esclavos quien sobrevivió al viaje al Nuevo Mundo.
Estados Unidos, por otro lado, recibió 450,000 africanos. Según un informe de la Oficina del Censo de EE. UU. De 2016, aproximadamente 45 millones de negros viven en los Estados Unidos, y la mayoría de ellos son descendientes de los africanos forzados al país durante el comercio de esclavos.
Esclavitud en el norte
Inicialmente, la esclavitud no solo se practicaba en los estados del sur de los Estados Unidos, sino también en el norte. Vermont se destaca como el primer estado en abolir la esclavitud, una medida que hizo en 1777 después de que Estados Unidos se liberara de Gran Bretaña. Veintisiete años después, todos los estados del norte prometieron prohibir la esclavitud, pero se siguió practicando en el norte durante años. Eso se debe a que los estados del norte implementaron una legislación que hizo que la abolición de la esclavitud fuera gradual y no inmediata.
PBS señala que Pensilvania aprobó su Ley para la abolición gradual de la esclavitud en 1780, pero "gradual" resultó ser un eufemismo. En 1850, cientos de negros de Pennsylvania continuaron viviendo en la esclavitud. Poco más de una década antes de la Guerra civil iniciado en 1861, la esclavitud continuó practicándose en el norte.
Prohibiendo el comercio de esclavos
El congreso de EE. UU. aprobó una ley en 1807 a prohibir la importación de africanos esclavizados, y una legislación similar entró en vigor en Gran Bretaña el mismo año. (La ley de EE. UU. Entró en vigencia en enero. 1, 1808.) Dado que Carolina del Sur era el único estado en este momento que no había prohibido la importación de esclavos, el movimiento del Congreso no fue exactamente innovador. Además, cuando el Congreso decidió prohibir la importación de esclavos, más de cuatro millones de negros esclavizados ya vivía en los Estados Unidos, según el libro "Generaciones de cautiverio: una historia de afroamericanos Esclavos ".
Como los hijos de esas personas esclavizadas nacerían en la esclavitud, y no era ilegal que los propietarios de esclavos estadounidenses intercambiaran a esos individuos en el país, el El acto del Congreso no tuvo un impacto marcado en la esclavitud en los EE. UU. En otros lugares, los africanos todavía se enviaban a América Latina y América del Sur tan tarde como el 1860.
Africanos en los Estados Unidos hoy
Durante el comercio de esclavos, unos 30,000 africanos esclavizados ingresaron anualmente a los Estados Unidos. Un avance rápido hasta 2005, y 50,000 africanos anualmente ingresaban a los EE. UU. Por su propia voluntad. Marcó un cambio histórico. "Por primera vez, llegan más negros a Estados Unidos desde África que durante la trata de esclavos". Los New York Times reportado.
The Times estimó que más de 600,000 africanos vivían en los Estados Unidos en 2005, aproximadamente el 1.7 por ciento de la población afroamericana. El número real de africanos que viven en los Estados Unidos podría ser aún mayor si se contabilizara el número de inmigrantes africanos indocumentados.