El ritualismo es un concepto desarrollado por el sociólogo estadounidense. Robert K. Merton como parte de su teoría de la tensión estructural. Se refiere a la práctica común de seguir los movimientos de la vida diaria a pesar de que uno no acepta las metas o valores que se alinean con esas prácticas.
El ritualismo como respuesta a la tensión estructural
Merton, una figura importante en la sociología estadounidense temprana, creó lo que se considera uno de los más importantes. teorías de la desviación dentro de la disciplina. De Merton teoría de deformación estructural establece que las personas experimentan tensión cuando una sociedad no proporciona medios adecuados y aprobados para alcanzar objetivos culturalmente valorados. En opinión de Merton, las personas aceptan estas condiciones y las aceptan, o las desafían de alguna manera, lo que significa que piensan o actúan de formas que parecen desviadas de ellas. normas culturales.
La teoría de la tensión estructural explica cinco respuestas a dicha tensión, de las cuales el ritualismo es una. Otras respuestas incluyen la conformidad, que implica la aceptación continua de los objetivos de la sociedad y la participación continua en los medios aprobados a través de los cuales se supone que uno debe alcanzarlos. La innovación implica aceptar los objetivos pero rechazar los medios y crear nuevos medios. El retratamiento se refiere al rechazo tanto de las metas como de los medios, y la rebelión ocurre cuando las personas rechazan ambas y luego crean nuevas metas y medios para perseguir.
Según la teoría de Merton, el ritualismo ocurre cuando una persona rechaza los objetivos normativos de su sociedad pero, sin embargo, continúa participando en los medios para alcanzarlos. Esta respuesta implica una desviación en la forma de rechazar los objetivos normativos de la sociedad, pero no es desviado en la práctica porque la persona continúa actuando de una manera que está en línea con la búsqueda de esos metas.
Un ejemplo común de ritualismo es cuando las personas no aceptan el objetivo de salir adelante en la sociedad haciendo un buen trabajo en su carrera y ganando la mayor cantidad de dinero posible. Muchos a menudo han pensado en esto como el sueño americano, al igual que Merton cuando creó su teoría de la tensión estructural. En la sociedad estadounidense contemporánea, muchos se han dado cuenta de que marcada desigualdad económica es la norma, que la mayoría de las personas no experimentan realmente mobilidad social en sus vidas, y que la mayoría del dinero es hecho y controlado por una minoría muy pequeña de individuos ricos.
Aquellos que ven y entienden este aspecto económico de la realidad, y aquellos que simplemente no valoran el éxito económico pero enmarcan el éxito de otras maneras, rechazarán el objetivo de ascender en la escala económica. Sin embargo, la mayoría seguirá participando en los comportamientos destinados a lograr este objetivo. La mayoría pasará la mayor parte de su tiempo en el trabajo, lejos de sus familias y amigos, e incluso puede intentarlo. para ganar estatus y aumentar el salario dentro de sus profesiones, a pesar del hecho de que rechazan el objetivo final. Ellos "hacen los movimientos" de lo que se espera quizás porque saben que es normal y esperado, porque no saben qué más hacer con ellos mismos o porque no tienen esperanzas o expectativas de cambio dentro sociedad.
En última instancia, aunque el ritualismo surge del descontento con los valores y objetivos de la sociedad, funciona para mantener el statu quo manteniendo prácticas y comportamientos normales y cotidianos en su lugar. Si lo piensas por un momento, probablemente hay al menos algunas formas en las que te involucras en el ritualismo en tu vida.
Otras formas de ritualismo
La forma de ritualismo que Merton describió en su teoría de la tensión estructural describe el comportamiento entre los individuos, pero los sociólogos también han identificado otras formas de ritualismo. Por ejemplo, los sociólogos también reconocen el ritualismo político, que ocurre cuando las personas participan en un sistema votando a pesar del hecho de que creen que el sistema está roto y que en realidad no puede lograr su metas.
El ritualismo es común dentro de las burocracias, en donde los miembros de la organización observan reglas y prácticas rígidas, a pesar de que hacerlo a menudo es contrario a sus objetivos. Los sociólogos llaman a esto "ritualismo burocrático".