Una introducción al puritanismo

El puritanismo era religioso movimiento de reforma que comenzó en Inglaterra a fines del siglo XVI. Su objetivo inicial era eliminar cualquier vínculo restante con el catolicismo dentro de la Iglesia de Inglaterra después de su separación de la Iglesia Católica. Para hacer esto, los puritanos buscaron cambiar la estructura y las ceremonias de la iglesia. También querían cambios más amplios en el estilo de vida en Inglaterra para alinearse con sus fuertes creencias morales. Algunos puritanos emigraron al Nuevo Mundo y establecieron colonias construidas alrededor de iglesias que se ajustan a esas creencias. El puritanismo tuvo un amplio impacto en las leyes religiosas de Inglaterra y en la fundación y desarrollo de las colonias en america.

Algunos puritanos creían en la separación total de la Iglesia Anglicana, mientras que otros simplemente buscaban reformas y deseaban seguir siendo parte de la iglesia. La creencia de que la iglesia no debería tener rituales o ceremonias que no se encuentran en la Biblia unió a las dos facciones. Creían que el gobierno debería hacer cumplir la moral y castigar comportamientos como la embriaguez y las palabrotas. Sin embargo, los puritanos sí creían en la libertad religiosa y generalmente respetaban las diferencias en los sistemas de creencias de aquellos fuera de la Iglesia de Inglaterra.

Algunas de las principales disputas entre los puritanos y la Iglesia anglicana consideraban las creencias de que los sacerdotes no deben usar vestimentas (vestimenta clerical), que los ministros deben difundir activamente la palabra de Dios, y que la jerarquía eclesiástica (de obispos, arzobispos, etc.) debe ser reemplazada por un comité de ancianos.

Con respecto a sus relaciones con Dios, los puritanos creían que la salvación dependía completamente de Dios y que Dios había elegido solo unos pocos para ser salvados, sin embargo, nadie podía saber si estaban entre esto grupo. También creían que cada persona debería tener un pacto personal con Dios. Los puritanos fueron influenciados por el calvinismo y adoptaron sus creencias en la predestinación y la naturaleza pecaminosa del hombre. Los puritanos creían que todas las personas debían vivir de acuerdo con la Biblia y deberían tener una profunda familiaridad con el texto. Para lograr esto, los puritanos pusieron un fuerte énfasis en la alfabetización y la educación.

El puritanismo surgió por primera vez en los siglos XVI y XVII en Inglaterra como un movimiento para eliminar todos los vestigios del catolicismo de la Iglesia Anglicana. La Iglesia Anglicana se separó por primera vez del catolicismo en 1534, pero cuando la Reina María ocupó el trono en 1553, volvió al catolicismo. Bajo María, muchos puritanos se enfrentaron al exilio. Esta amenaza y la creciente prevalencia del calvinismo —que brindó apoyo para su punto de vista— fortalecieron aún más las creencias puritanas. En 1558 Reina Elizabeth tomó el trono y restableció la separación del catolicismo, pero no lo suficientemente a fondo para los puritanos. El grupo se rebeló y, como resultado, fue procesado por negarse a acatar las leyes que requerían prácticas religiosas específicas. Este factor contribuyó a la erupción de la Guerra civil inglesa entre los parlamentarios y los realistas, que lucharon en parte por la libertad religiosa en 1642.

En 1608, algunos puritanos se mudaron de Inglaterra a Holanda. En 1620, abordaron el Mayflower a Massachusetts, donde establecieron la colonia de Plymouth. En 1628, otro grupo de puritanos fundó la colonia de la bahía de Massachusetts. Los puritanos finalmente se extendieron por toda Nueva Inglaterra, estableciendo nuevas iglesias autónomas. Para convertirse en un miembro pleno de la iglesia, los buscadores tuvieron que testificar de su relación personal con Dios. Solo aquellos que podían demostrar un estilo de vida "piadoso" podían unirse.

los juicios de brujas a fines del siglo XVII en lugares como Salem estaban dirigidos por las creencias religiosas y morales de los puritanos. Pero a medida que avanzaba el siglo XVII, la fuerza cultural de los puritanos disminuyó gradualmente. Cuando la primera generación de inmigrantes se extinguió, sus hijos y nietos se volvieron menos conectados con la iglesia. Para 1689, la mayoría de los habitantes de Nueva Inglaterra se consideraban a sí mismos como Protestantes en lugar de puritanos, aunque muchos de ellos se opusieron al catolicismo.

A medida que el movimiento religioso en Estados Unidos finalmente se dividió en muchos grupos (como cuáqueros, bautistas, metodistas y más), el puritanismo se convirtió más en una filosofía subyacente que en una religión. Se convirtió en una forma de vida centrada en la autosuficiencia, la solidez moral, la tenacidad, la política aislacionismoy vida austera. Estas creencias evolucionaron gradualmente hacia un estilo de vida secular que fue (y a veces es) considerado como una mentalidad distintiva de Nueva Inglaterra.