Los portaobjetos de microscopio son piezas de vidrio transparente o plástico que soportan una muestra para que puedan verse con un microscopio de luz. Existen diferentes tipos de microscopios y también diferentes tipos de muestras, por lo que hay más de una forma de preparar un portaobjetos de microscopio. El método utilizado para preparar un portaobjetos depende de la naturaleza de la muestra. Tres de los métodos más comunes son monturas húmedas, monturas secas y manchas.
Las monturas húmedas se usan para muestras vivas, líquidos transparentes y muestras acuáticas. Una montura húmeda es como un sándwich. La capa inferior es la diapositiva. Lo siguiente es la muestra líquida. Se coloca un pequeño cuadrado de vidrio transparente o plástico (un cubreobjetos) encima del líquido para minimizar la evaporación y proteger la lente del microscopio de la exposición a la muestra.
Algunos organismos vivos se mueven demasiado rápido para ser observados en un monte húmedo. Una solución es agregar una gota de una preparación comercial llamada "Proto Slow". Se agrega una gota de la solución a la gota de líquido antes de aplicar el cubreobjetos.
Algunos organismos (como Paramecio) necesitan más espacio que el que se forma entre un cubreobjetos y una diapositiva plana. Agregar un par de hebras de algodón de tejido o hisopo o agregar pequeños trozos de cubreobjetos rotos agregará espacio y "acorralará" a los organismos.
A medida que el líquido se evapora de los bordes del portaobjetos, las muestras vivas pueden morir. Una forma de retrasar la evaporación es usar un palillo de dientes para cubrir los bordes del cubreobjetos con un borde delgado de jalea de petróleo antes de dejar caer el cubreobjetos sobre la muestra. Presione suavemente el cubreobjetos para eliminar las burbujas de aire y sellar el portaobjetos.
Los portaobjetos de montaje en seco pueden consistir en una muestra colocada en un portaobjetos o una muestra cubierta con un cubreobjetos. Para un microscopio de baja potencia, como un telescopio de disección, el tamaño del objeto no es crítico, ya que se examinará su superficie. Para un microscopio compuesto, la muestra debe ser muy delgada y lo más plana posible. Apunta a uno célula espesor a unas pocas celdas. Puede ser necesario usar un cuchillo o una cuchilla de afeitar para afeitar una sección de la muestra.
Si la muestra no se queda en el portaobjetos, puede asegurarse pintando el portaobjetos con esmalte de uñas transparente inmediatamente antes de agregar la muestra. Esto también hace que la diapositiva sea semipermanente. Por lo general, los portaobjetos se pueden enjuagar y reutilizar, pero el uso de esmalte de uñas significa que los portaobjetos se deben limpiar con quitaesmalte antes de volver a usarlos.
Algunos líquidos son demasiado profundos o demasiado gruesos para verlos con la técnica de montaje húmedo. La sangre y el semen se preparan como frotis. Untar uniformemente la muestra a través del portaobjetos permite distinguir células individuales. Si bien hacer un frotis no es complicado, obtener una capa uniforme requiere práctica.
Las manchas simples incluyen yodo, cristal violetao azul de metileno. Estas soluciones pueden usarse para aumentar el contraste en montajes húmedos o secos. Para usar una de estas manchas: