Datos interesantes sobre el tiburón toro (Carcharhinus leucas)

El tiburón toro (Carcharhinus leucas) es un agresivo tiburón se encuentra en todo el mundo en aguas cálidas y poco profundas a lo largo de las costas, en estuarios, en lagos y en ríos. Aunque los tiburones toro se han encontrado tierra adentro hasta el río Mississippi en Illinois, no son una verdadera especie de agua dulce. El tiburón toro aparece como "casi amenazado"por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

• Los tiburones toro obtienen su nombre común tanto por su apariencia como por su comportamiento. El tiburón es grande y fornido, con un hocico amplio y plano y una naturaleza agresiva e impredecible. Las hembras son más grande que los machos. Un tiburón toro hembra típico mide 2.4 m (7.9 pies) de largo y pesa 130 kg (290 lb), mientras que un macho promedia 2.25 m (7.4 ft) y 95 kg (209 lb). El tiburón toro más grande registrado fue una hembra de 4.0 m (13.1 pies). La fuerza de mordedura de un tiburón toro es 5914 Newtons, que es la más alta para cualquier pez, peso por peso.
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• Hay 43 especies de elasmobranquios encontrado en agua dulce. Los tiburones de arena, el pez sierra, los patines y las rayas son otras especies que pueden ingresar a los ríos. Los tiburones toro son capaz de osmorregulación, lo que significa que pueden controlar su interno presión osmótica cuando cambia la salinidad externa. Esto también los hace euryhaline (capaces de adaptarse a diferentes salinidades) y diadromous (fácilmente capaces de nadar entre agua dulce y salada). Los tiburones toro dan a luz de cuatro a diez crías vivas en agua dulce. Con el tiempo, los tiburones ganan tolerancia a la salinidad. Los tiburones recién nacidos o jóvenes generalmente se encuentran en agua dulce, mientras que los tiburones más viejos tienden a vivir en agua salada. Los jóvenes tiburones toro fluyen con las mareas para conservar la energía necesaria para el movimiento y la osmorregulación. Sin embargo, los tiburones toro pueden vivir toda su vida en agua dulce. La vida adulta en agua dulce no es ideal, ya que la mayor parte de la comida del tiburón vive en el mar.
• Los tiburones toro comen principalmente peces óseos y tiburones más pequeños, incluidos los tiburones toro. Como depredadores oportunistas, también comen mamíferos terrestres, aves, tortugas, crustáceos, equinodermos y delfines. Utilizan la estrategia de golpear y morder para atacar a las presas, generalmente cazando en aguas turbias. Por lo general, los tiburones toro son cazadores solitarios, aunque pueden cazar en parejas para engañar a sus presas. Aunque los tiburones toro cazan en aguas turbias, pueden ver el color y usarlo para buscar presas. Pueden ser atraídos por el equipo amarillo brillante, por ejemplo. Los tiburones cazan tanto de día como de noche.
• Los tiburones adultos se aparean a fines del verano o principios del otoño. Un tiburón tarda 10 años en alcanzar la madurez. En el ritual de apareamiento, el macho muerde la cola de la hembra hasta que se pone boca abajo, lo que le permite copular. Las hembras maduras a menudo tienen marcas de mordiscos y rasguños.
• Los tiburones toro son depredadores, por lo que su principal amenaza es la humanidad. Sin embargo, pueden ser atacados por grandes tiburones blancos, tiburones tigre y cocodrilos. El promedio de vida de un tiburón toro es de 16 años.

Se cree que el tiburón toro es el responsable de la mayoría ataques de tiburones en aguas poco profundas, aunque el International Shark Attack File (ISAF) cita al gran tiburón blanco (Carcharodon carcharias) como responsable del mayor número de picaduras a los humanos. La ISAF señala que las grandes picaduras blancas a menudo se identifican correctamente, pero es difícil distinguir a los tiburones toro de otros miembros de la familia Carcharhinidae (los tiburones réquiem, que incluyen la punta negra, punta blanca y arrecife gris tiburón). En cualquier caso, el gran tiburón blanco, el tiburón toro y el tiburón tigre son los "tres grandes" en lo que respecta a las mordeduras de tiburones. Los tres se encuentran en áreas frecuentadas por humanos, tienen dientes diseñados para cortarse y son lo suficientemente grandes y agresivos como para representar una amenaza.

Si ve un tiburón en agua dulce, lo más probable es que sea un tiburón toro. Mientras que el género Glifo incluye tres especies de tiburones de río, son raros y solo se han documentado en partes del sudeste asiático, Australia y Nueva Guinea.

Los tiburones toro son grises en la parte superior y blancos debajo. Tienen un hocico pequeño y alcista. Esto ayuda a camuflarlos para que sean más difíciles de ver desde abajo y se mezclen con el lecho del río o el fondo del mar cuando se ven desde arriba. La primera aleta dorsal es más grande que la segunda y está en ángulo hacia atrás. La aleta caudal es más baja y más larga que la de otros tiburones.

Si está nadando en las olas, no es una buena idea acercarse lo suficiente como para identificar un tiburón, pero si ve uno desde un bote o tierra, es posible que desee saber de qué tipo es:

• Tiburones de banco de arena También tienen hocicos redondeados, pero sus aletas dorsales son más grandes y triangulares que las de los tiburones toro.
• Tiburones de punta negra tienen forma similar a los tiburones toro, pero tienen hocicos puntiagudos y aletas anales blancas. Tenga en cuenta que los tiburones toro juveniles pueden tener aletas de punta negra, por lo que la coloración no es una buena manera de distinguir estas especies.
• Tiburones limón tienen hocicos romos, pero son de color amarillo verdoso a gris oliva y ambas aletas dorsales son aproximadamente del mismo tamaño. Las aletas dorsales del tiburón limón se inclinan hacia atrás como las de un tiburón toro.
• Tiburones Spinner tienen gritos puntiagudos, puntas negras en las aletas anales y una banda de líneas en forma de Z en los costados.
• Tiburones tigre tienen una franja oscura en sus costados.
• Grandes tiburones blancos son muy grandes (10-15 pies de largo), tienen ojos negros y hocicos puntiagudos. Su coloración es similar al tiburón toro (gris en la parte superior, blanco debajo).