Comité de Actividades No Americanas de la Cámara

El Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes estuvo facultado durante más de tres décadas para investigar la actividad "subversiva" en la sociedad estadounidense. El comité comenzó a funcionar en 1938, pero su mayor impacto se produjo después de la Segunda Guerra Mundial, cuando participó en una cruzada muy publicitada contra presuntos comunistas.

El comité ejerció un impacto de gran alcance en la sociedad, en la medida en que frases como "nombrar nombres" se convirtieron en parte del lenguaje, junto con "¿Estás ahora o alguna vez ha sido miembro del Partido Comunista? "Una citación para testificar ante el comité, comúnmente conocido como HUAC, podría descarrilar a alguien carrera. Y a algunos estadounidenses esencialmente se les destruyó la vida por las acciones del comité.

Muchos nombres llamados a testificar ante el comité durante su período más influyente, a fines de los años 1940 y 1950, son familiares e incluyen al actor Gary Cooper, animador y productor. Walt Disney

El comité se formó por primera vez como la creación de un congresista de Texas, Martin Dies. Un demócrata conservador que había apoyado a las zonas rurales. Programas New Deal durante Franklin Roosevelt's primer término, Dies se había desilusionado cuando Roosevelt y su gabinete demostraron apoyo al movimiento obrero.

Dies, que tenía talento para hacerse amigo de periodistas influyentes y atraer publicidad, afirmó que los comunistas se habían infiltrado ampliamente en los sindicatos estadounidenses. En una oleada de actividades, el comité recién formado, en 1938, comenzó a hacer acusaciones sobre la influencia comunista en los Estados Unidos.

Ya había una campaña de rumores, ayudada por periódicos conservadores y comentaristas como la radio muy popular. personalidad y sacerdote, el padre Coughlin, alegando que la administración Roosevelt albergaba simpatizantes comunistas y extranjeros radicales Muere capitalizado en las acusaciones populares.

El Comité Dies se convirtió en un elemento destacado en los titulares de los periódicos, ya que celebró audiencias centradas en cómo los políticos reaccionaron a las huelgas de sindicatos. El presidente Roosevelt reaccionó haciendo sus propios titulares. En una conferencia de prensa el 25 de octubre de 1938, Roosevelt denunció las actividades del comité, en particular, sus ataques contra el gobernador de Michigan, que se postulaba para la reelección.

UN historia en la portada El New York Times del día siguiente dijo que las críticas del presidente al comité habían sido entregadas en "términos cáusticos". Roosevelt fue indignado porque el comité había atacado al gobernador por las acciones que había tomado durante una huelga importante en las plantas de automóviles en Detroit el anterior año.

A pesar de las escaramuzas públicas entre el comité y la administración Roosevelt, el Comité Dies continuó su trabajo. Finalmente nombró a más de 1,000 trabajadores del gobierno como sospechosos de ser comunistas, y esencialmente creó una plantilla para lo que ocurriría en años posteriores.

El trabajo del Comité de Actividades No Americanas de la Cámara se desvaneció en importancia durante Segunda Guerra Mundial. Eso se debió en parte a que Estados Unidos estaba aliado con el Unión Soviéticay la necesidad de que los rusos ayuden a derrotar al Nazis superó las preocupaciones inmediatas sobre el comunismo. Y, por supuesto, la atención del público se centró en la guerra misma.

Cuando terminó la guerra, las preocupaciones sobre la infiltración comunista en la vida estadounidense volvieron a los titulares. El comité fue reconstituido bajo el liderazgo de un congresista conservador de Nueva Jersey, J. Parnell Thomas. En 1947 comenzó una investigación agresiva sobre la presunta influencia comunista en el negocio del cine.

El 20 de octubre de 1947, el comité comenzó audiencias en Washington en las que testificaron destacados miembros de la industria del cine. El primer día, el estudio dirige a Jack Warner y Louis B. Mayer denunció lo que llamaron escritores "no estadounidenses" en Hollywood y juró no emplearlos. los novelista Ayn Rand, que trabajaba como guionista en Hollywood, también testificó y denunció una reciente película musical, "Canción de Rusia", como un "vehículo de propaganda comunista".

Las audiencias continuaron durante días, y se llamaron nombres prominentes para testificar titulares garantizados. Walt Disney apareció como un testigo amistoso que expresaba temores al comunismo, al igual que el actor y el futuro. el presidente Ronald Reagan, que se desempeñaba como presidente del sindicato de actores, los Screen Actors Gremio.

El ambiente de las audiencias cambió cuando el comité llamó a varios escritores de Hollywood que habían sido acusados ​​de ser comunistas. El grupo, que incluía a Ring Lardner, Jr., y Dalton Trumbo, se negó a declarar sobre sus afiliaciones pasadas y la sospecha de participación en el Partido Comunista u organizaciones comunistas.

Los testigos hostiles se hicieron conocidos como los Diez de Hollywood. Una serie de destacadas personalidades del mundo del espectáculo, incluidos Humphrey Bogart y Lauren Bacall, formaron un comité para apoyar al grupo, alegando que sus derechos constitucionales estaban siendo pisoteados. A pesar de las demostraciones públicas de apoyo, los testigos hostiles fueron acusados ​​de desacato al Congreso.

Después de ser juzgados y condenados, los miembros de Hollywood Ten cumplieron un año de prisión en las cárceles federales. Después de sus pruebas legales, los Hollywood Ten fueron incluidos en la lista negra y no pudieron trabajar en Hollywood bajo sus propios nombres.

La gente en el negocio del entretenimiento acusado de puntos de vista "subversivos" comunistas comenzó a ser incluido en la lista negra. Un folleto llamado Canales rojos fue publicado en 1950, que nombró a 151 actores, guionistas y directores sospechosos de ser comunistas. Circulaban otras listas de sospechosos de subversivos, y aquellos que fueron nombrados fueron incluidos en listas negras de forma rutinaria.

En 1954, la Fundación Ford patrocinó un informe sobre listas negras dirigido por el ex editor de la revista John Cogley. Después de estudiar la práctica, el informe concluyó que la lista negra en Hollywood no solo era real, sino que era muy poderosa. UN historia de primera plana en el New York Times el 25 de junio de 1956, describió la práctica con considerable detalle. Según el informe de Cogley, la práctica de incluir en la lista negra se remonta al caso del Hollywood Ten nombrado por el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara.

Tres semanas después, un editorial en el New York Times resumió algunos aspectos importantes de las listas negras:

"El informe del Sr. Cogley, publicado el mes pasado, encontró que las listas negras son 'casi universalmente aceptadas como una cara de la vida' en Hollywood, constituyen un 'mundo secreto y laberíntico de proyección política 'en los campos de la radio y la televisión, y' ahora es parte integrante de la vida en Madison Avenue 'entre las agencias de publicidad que controlan muchas radios y televisiones programas ".

El Comité de la Cámara sobre Actividades Antiamericanas respondió al informe sobre las listas negras llamando al autor del informe, John Cogley, ante el comité. Durante su testimonio, Cogley fue esencialmente acusado de tratar de ayudar a ocultar a los comunistas cuando no reveló fuentes confidenciales.

• En 1948, HUAC estaba en el centro de una gran controversia cuando el periodista Whitaker Chambers, mientras testificaba ante el comité, acusó a un funcionario del Departamento de Estado, Alger Hiss, de haber sido un espía ruso. El caso Hiss se convirtió rápidamente en una sensación en la prensa, y un joven congresista de California, Richard M. Nixon, miembro del comité, obsesionado con Hiss.

Hiss negó las acusaciones de Chambers durante su propio testimonio ante el comité. También desafió a Chambers a repetir las acusaciones fuera de una audiencia en el Congreso (y más allá de la inmunidad del Congreso), para poder demandarlo por difamación. Chambers repitió el cargo en un programa de televisión y Hiss lo demandó.

Luego, Chambers produjo documentos microfilmados que dijo que Hiss le había proporcionado años antes. El congresista Nixon hizo gran parte del microfilm, y ayudó a impulsar su carrera política.

Hiss finalmente fue acusado de perjurio, y después de dos juicios fue condenado y cumplió tres años en una prisión federal. Los debates sobre la culpabilidad o inocencia de Hiss han continuado durante décadas.

El comité continuó su trabajo hasta la década de 1950, aunque su importancia pareció desvanecerse. En la década de 1960, dirigió su atención al Movimiento Antiguerra. Pero después del apogeo del comité en la década de 1950, no atrajo mucha atención pública. Un artículo de 1968 sobre el comité en el New York Times señaló que si bien estaba "una vez enrojecido de gloria", HUAC "había creado poco revuelo en los últimos años ..."

Las audiencias para investigar a los Yippies, la facción política radical e irreverente dirigida por Abbie Hoffman y Jerry Rubin, en el otoño de 1968 se convirtieron en un circo predecible. Muchos miembros del Congreso comenzaron a ver al comité como obsoleto.

En 1969, en un esfuerzo por distanciar al comité de su controvertido pasado, pasó a llamarse Comité de Seguridad Interna de la Cámara. Los esfuerzos para disolver el comité cobraron impulso, encabezados por el padre Robert Drinan, un sacerdote jesuita que se desempeñaba como congresista de Massachusetts. Drinan, quien estaba muy preocupado por los abusos de las libertades civiles del comité, fue citado en el New York Times:

"El padre Drinan dijo que continuaría trabajando para matar al comité para 'mejorar la imagen de Congreso y proteger la privacidad de los ciudadanos de los dossiers difamatorios e indignantes mantenidos por el comité.
"'El comité mantiene archivos sobre profesores, periodistas, amas de casa, políticos, empresarios, estudiantes y otras personas sinceras y honestas de cada parte de los Estados Unidos que, a diferencia de los defensores de las actividades de la lista negra de HISC, la Primera Enmienda al pie de la letra, "él dijo."

El 13 de enero de 1975, la mayoría demócrata en la Cámara de Representantes votó para abolir el comité.

Mientras que el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara contó con partidarios firmes, especialmente durante sus años más controvertidos, el comité generalmente existe en la memoria estadounidense como un capítulo oscuro. Los abusos del comité en la forma en que atormentaba a los testigos son una advertencia contra las investigaciones imprudentes que tienen como objetivo a los ciudadanos estadounidenses.