En una alineación, ¿podrías distinguir entre un burro y una mula? ¿No? ¿Qué tal una zarigüeya y una zarigüeya? ¿Todavía no tienes dados? Si necesita un curso de actualización sobre las diferencias sutiles (y a veces no tan sutiles) entre animales aparentemente idénticos, le enseñaremos cómo distinguir un cocodrilo de un cocodrilo, una rana de un sapo y (en general) cualquier tipo de criatura de un tipo de bicho
Los delfines y las marsopas son ambos cetáceos, la misma familia de mamíferos que también incluye ballenas. Delfines son más numerosos que las marsopas (34 especies identificadas, en comparación con seis) y se caracterizan por su relativamente larga picos estrechos tachonados con dientes en forma de cono, sus aletas dorsales (traseras) curvas o enganchadas, y sus relativamente delgadas construye; También pueden hacer silbidos con sus espiráculos, y son animales extremadamente sociales, que nadan en vainas extendidas e interactúan fácilmente con los humanos. Marsopas tienen bocas más pequeñas llenas de dientes en forma de pala, aletas dorsales triangulares y cuerpos voluminosos. Por lo que nadie ha podido decir, las marsopas no pueden producir ningún sonido de soplo, y también son mucho menos sociales que los delfines, rara vez nadan en grupos de más de cuatro o cinco y se comportan muy tímidamente personas.
Distintivo tortugas de tortugas es tanto una cuestión de lingüística como de biología. En los Estados Unidos, "tortugas" generalmente significa tortugas y tortugas, mientras que en el Reino Unido, "tortugas" se refiere específicamente a los testudines de agua dulce y salada (el orden animal que abarca tortugas, tortugas y tortugas acuáticas). (Ni siquiera mencionaremos los países de habla hispana, donde todos los testudines, incluidas las tortugas y las tortugas, se denominan "tortugas".) En general, la palabra tortuga se refiere a testudines que habitan la tierra, mientras que Tortuga se reserva más comúnmente para especies que habitan en el océano o en ríos. Además, la mayoría (pero no todas) las tortugas son vegetarianas, mientras que la mayoría (pero no todas) las tortugas son omnívoras y comen plantas y otros animales. Confundido todavía?
Antes de llegar a las diferencias, podemos decirle una cosa que los mamuts y los mastodontes definitivamente tienen en común: ¡ambos se han extinguido por más de 10,000 años! Lo que los paleontólogos se refieren como mamuts pertenecía al género Mammuthus, que se originó en África hace unos cinco millones de años; los mamuts tendían a ser extremadamente grandes (cuatro o cinco toneladas), y algunas especies, como la Mamut lanudo, estaban cubiertos con lujosas pieles. Mastodontes, por el contrario, eran ligeramente más pequeños que los mamuts, pertenecían al género Mammut y tenían una historia evolutiva más profunda, sus ancestros lejanos deambulaban por América del Norte hace 30 millones de años. Los mamuts y los mastodontes también siguieron diferentes dietas: los primeros pastaban en la hierba como los elefantes modernos, mientras que los segundos se deleitaban con las ramas, las hojas y las ramas de los árboles.
Los términos se pueden usar indistintamente en las viejas caricaturas de Bugs Bunny, pero de hecho, los conejos y las liebres pertenecen a diferentes ramas del árbol genealógico lagomorfo. Liebres están compuestos por unas 30 especies del género Lepidus; tienden a ser un poco más grandes que los conejos, viven en praderas y desiertos en lugar de excavar bajo tierra, y pueden corre más rápido y salta más alto que sus primos de conejo (adaptaciones necesarias para escapar de los depredadores en abierto suelo). Conejos, por el contrario, comprenden aproximadamente dos docenas de especies repartidas en ocho géneros diferentes, y prefieren vivir en arbustos y bosques, donde pueden excavar en el suelo para su protección. Dato extra: ¡la liebre norteamericana es en realidad una liebre! (Quizás se pregunte dónde encaja "conejito" en toda esta nomenclatura; Esta palabra una vez se refirió a conejos juveniles, pero ahora se aplica indiscriminadamente a conejos y liebres por igual, especialmente por niños).
En comparación con algunos de los otros animales en esta lista, las diferencias entre mariposas y polillas son bastante sencillos Mariposas son insectos del orden de los lepidópteros equipados con alas relativamente grandes y coloridas que se pliegan rectas sobre sus espaldas; polillas también son lepidópteros, pero sus alas son más pequeñas y de colores más drásticos, y cuando no están volando, generalmente mantienen sus alas cerca del frente de su abdomen. Como regla general, las mariposas prefieren salir durante el día, mientras que las polillas prefieren el anochecer, el amanecer y la noche. En términos de desarrollo, sin embargo, las mariposas y las polillas son prácticamente idénticas: ambos insectos sufren metamorfosis en sus etapas adultas, mariposas en una crisálida dura y lisa y polillas en una seda cubierta capullo.
Esta es confusa, así que presta atención. Los mamíferos norteamericanos conocidos como zarigüeyas son marsupiales del orden Didelphimorphia, que representan más de 100 especies y 19 géneros. (Contrariamente a la creencia popular, los marsupiales no solo viven en Australia, aunque este es el único continente donde estos mamíferos embolsados han evolucionado a grandes tamaños.) El problema es que los oposums estadounidenses a menudo se denominan "zarigüeyas", lo que hace que se confundan con marsupiales de Australia y Nueva Guinea que viven en los árboles del suborden Phalangeriformes (y que, ¿no lo sabrías? también son llamado "zarigüeyas"por los nativos). Sin embargo, aparte de sus nombres, es poco probable que confundas una zarigüeya australiana con una zarigüeya estadounidense; Por un lado, los antiguos marsupiales son descendientes lejanos de Diprotodon, un wombat de dos toneladas de la época del Pleistoceno!
Los cocodrilos y cocodrilos comprenden ramas separadas del orden reptil Crocodylia, Alligatoridae y Crocodylidae (dejaremos que adivines cuál es cuál). Como regla general, cocodrilos son más grandes, más malos y más extendidos: estos reptiles semi-marinos habitan ríos en todo el mundo, y sus Los hocicos largos, angostos y tachonados de dientes tienen una forma ideal para atrapar presas que deambulan demasiado cerca del agua borde. Caimanes, por el contrario, tienen hocicos más contundentes, disposiciones menos agresivas y mucha menos diversidad (solo hay dos especies de cocodrilos, el cocodrilo americano y el cocodrilo chino, en comparación con más de una docena de tipos de cocodrilos) Los cocodrilos también tienen una historia evolutiva mucho más profunda que los caimanes; sus antepasados incluyen monstruos de varias toneladas como Sarcosuchus (también conocido como SuperCroc) y Deinosuchus, que vivió junto a los dinosaurios de la Era Mesozoica.
Todo esto se reduce a la genética, pura y simple. Burros son una subespecie del género Equus (que también incluye caballos y cebras) que descienden del asno salvaje africano y fueron domesticados en el cercano oriente hace unos 5,000 años. Mulas, por el contrario, son descendientes de caballos femeninos y burros machos (las subespecies de Equus son capaces de cruzarse), y son completamente estéril: una mula hembra no puede ser impregnada por un caballo macho, burro o mula, y una mula macho no puede impregnar a una hembra, burro o mula. En cuanto a la apariencia, las mulas tienden a ser más grandes y más "como caballos" que los burros, mientras que los burros tienen orejas más largas y generalmente se consideran más lindos. (También hay un equino llamado "hinny", que es la descendencia de un caballo macho y una burra; Las hinnies tienden a ser un poco más pequeñas que las mulas, y en ocasiones son capaces de reproducirse).
Ranas y sapos Ambos son miembros del orden de anfibios Anura (en griego, "sin colas"). Las diferencias entre ellos no tienen sentido para los taxonomistas, pero popularmente hablando, ranas tiene patas traseras largas con pies palmeados, piel lisa (o incluso viscosa) y ojos prominentes, mientras que sapos tienen cuerpos rechonchos, piel seca (y a veces "verrugosa") y patas traseras relativamente cortas. Como ya habrás deducido, las ranas generalmente se encuentran cerca del agua, mientras que los sapos pueden extenderse por distancias más largas tierra adentro, ya que no necesitan mantener la piel húmeda constantemente. Sin embargo, las ranas y los sapos comparten dos características importantes en común: como anfibios, ambos necesitan ponen sus huevos en agua (ranas en racimos circulares, sapos en línea recta), y sus crías pasan a través de un etapa renacuajo antes de convertirse en adultos adultos.
Superficialmente, los guepardos y los leopardos se parecen mucho: ambos son gatos altos, delgados y rancios que viven en África y el Cercano Oriente y están cubiertos de manchas negras. Pero en realidad son especies bastante diferentes: guepardos (Acinonyx chubatus) pueden distinguirse por las "líneas de lágrimas" negras que corren por las esquinas de sus ojos y pasan por sus narices, así como sus colas más largas, construcciones más delgadas y velocidades máximas de cerca de 70 millas por hora cuando corren hacia abajo presa. Por el contrario, leopardos (Panthera pardus) tienen construcciones más voluminosas, cráneos más grandes y patrones de manchas más complejos (que proporcionan camuflaje y también pueden facilitar el reconocimiento intraespecie). Lo más importante, no tendrás que ser Usain Bolt para tener alguna posibilidad de escapar de un leopardo hambriento, ya que estos gatos alcanzan velocidades máximas de apenas 35 millas por hora, aproximadamente la mitad de rápido que su guepardo primos.
Cuando se trata de distinguir entre focas y leones marinos, lo principal a considerar es el tamaño y la ternura. Si bien ambos animales pertenecen a la familia de mamíferos marinos conocidos como pinnípedos, focas son más pequeños, más peludos y tienen patas delanteras más gruesas, mientras que Leones marinos son más grandes y ruidosos, con aletas frontales alargadas. Los leones marinos también tienden a ser mucho más sociales, a veces se congregan en grupos de más de mil individuos, mientras que las focas son comparativos solitarios y pasar más tiempo en el agua (el único momento en que es probable que encuentren un grupo de focas juntos es cuando es hora para aparearse). Quizás lo más importante, ya que los leones marinos son capaces de "caminar" en tierra firme girando sus aletas traseras, y son son más vocales que las focas, son los pinnípedos preferidos para circos y acuarios, donde se les puede enseñar a complacer a la multitud trucos.