Un puñado de muy abundante minerales representan la gran mayoría de las rocas de la Tierra. Estos minerales formadores de rocas son los que definen la química a granel de las rocas y cómo se clasifican las rocas. Otros minerales se llaman minerales accesorios. Los minerales formadores de rocas son los que hay que aprender primero. Las listas habituales de minerales formadores de rocas contienen entre siete y once nombres. Algunos de ellos representan grupos de minerales relacionados.
Dolomita, CaMg (CO3)2, es un importante mineral de carbonato. Por lo general, se crea bajo tierra donde los fluidos ricos en magnesio se encuentran con la calcita.
Las composiciones de los diferentes feldespatos se mezclan suavemente. Si los feldespatos pueden considerarse un mineral único y variable, entonces el feldespato es El mineral más común en la Tierra. Todos los feldespatos tienen una dureza de 6 en el Escala de Mohs, por lo que cualquier mineral vítreo que sea ligeramente más suave que el cuarzo es muy probable que sea un feldespato. El conocimiento profundo de los feldespatos es lo que separa a los geólogos del resto de nosotros.
La moscovita o mica blanca es uno de los minerales de mica, un grupo de minerales de silicato conocidos por sus delgadas capas de escisión.
Olivine es un silicato de hierro y magnesio, (Mg, Fe)2SiO4, un mineral de silicato común en el basalto y las rocas ígneas de la corteza oceánica.
El cuarzo se presenta como cristales claros o nublados en una gama de colores. También se encuentra como vetas masivas en rocas ígneas y metamórficas. El cuarzo es el mineral estándar para la dureza 7 en la escala de dureza de Mohs.
Este cristal de doble punta se conoce como un diamante Herkimer, después de su aparición en una piedra caliza en el condado de Herkimer, Nueva York.