Las armas o la mantequilla de la economía nazi

Un estudio de cómo Hitler y el régimen nazi manejó la economía alemana tiene dos temas dominantes: después de llegar al poder durante una depresión, ¿cómo resolvieron los nazis? problemas económicos que enfrenta Alemania, y cómo manejaron su economía durante la guerra más grande que el mundo haya visto hasta ahora, cuando se enfrentan a rivales económicos como los Estados Unidos.

Como gran parte de la teoría y la práctica nazi, no existía una ideología económica general y mucho de lo que Hitler pensó que era lo pragmático que hacer en ese momento, y esto era cierto en todo el mundo nazi. Reich En los años que llevan a su toma de posesión de Alemania, Hitler no se comprometió a ninguna política económica clara, a fin de ampliar su atractivo y mantener abiertas sus opciones. Se puede ver un enfoque en los primeros 25 puntos del programa del partido, donde Hitler toleraba ideas socialistas como la nacionalización en un intento por mantener el partido unificado; Cuando Hitler se apartó de estos objetivos, el partido se dividió y algunos miembros destacados (como Strasser) fueron asesinados para mantener la unidad. En consecuencia, cuando Hitler se convirtió en canciller en 1933, el partido nazi tenía facciones económicas diferentes y ningún plan general. Lo que Hitler hizo al principio fue mantener un curso constante que evitara las medidas revolucionarias para encontrar un punto medio entre todos los grupos a los que había prometido. Las medidas extremas bajo los nazis extremos solo vendrían más tarde cuando las cosas fueran mejores.

En 1929, depresión económica barrió el mundo y Alemania sufrió mucho. Weimar Alemania había reconstruido una economía problemática a raíz de los préstamos e inversiones de los Estados Unidos, y cuando estos fueron repentinamente retirada durante la depresión, la economía de Alemania, ya disfuncional y profundamente defectuosa, colapsó una vez más. Las exportaciones alemanas cayeron, las industrias se desaceleraron, las empresas fracasaron y el desempleo aumentó. La agricultura también comenzó a fallar.

Esta depresión había ayudado a los nazis a principios de los años treinta, pero si querían conservar el poder tenían que hacer algo al respecto. Fueron ayudados por la economía mundial que comenzó a recuperarse en este momento de todos modos, por la baja tasa de natalidad de Guerra Mundial 1 reduciendo la fuerza laboral, pero aún se necesitaban acciones, y el hombre que la dirigió fue Hjalmar Schacht, quien sirvió como Ministro de Economía y presidente del Reichsbank, en sustitución de Schmitt, que tuvo un ataque al corazón tratando de lidiar con los diversos nazis y su impulso para la guerra No era un títere nazi, sino un conocido experto en economía internacional y uno que había jugado un papel clave en la derrota de la hiperinflación de Weimar. Schacht dirigió un plan que involucró un gasto estatal elevado para generar demanda y hacer que la economía se moviera, y utilizó un sistema de gestión del déficit para hacerlo.

Los bancos alemanes se tambalearon en la Depresión, por lo que el estado asumió un papel más importante en el movimiento de capital y estableció tasas de interés bajas. Luego, el gobierno apuntó a los agricultores y las pequeñas empresas para ayudarlos a recuperar ganancias y productividad; que una parte clave del voto nazi fue de los trabajadores rurales y que la clase media no fue un accidente. La inversión principal del estado se destinó a tres áreas: construcción y transporte, como la autopista sistema que se construyó a pesar de que pocas personas poseían automóviles (pero era bueno en una guerra), así como muchos edificios nuevos, y rearme.

Los anteriores cancilleres Bruning, Papen y Schleicher habían comenzado a implementar este sistema. La división exacta se ha debatido en los últimos años, y ahora se cree que menos entró en rearme en este momento y más en los otros sectores de lo que se pensaba. La fuerza laboral también fue abordada, con el Servicio Laboral del Reich dirigiendo a los jóvenes desempleados. El resultado fue una triplicación de la inversión estatal de 1933 a 1936, el desempleo se redujo en dos tercios y la recuperación cercana de la economía nazi. Pero el poder adquisitivo de los civiles no había aumentado y muchos empleos eran pobres. Sin embargo, el problema de Weimar de una balanza comercial pobre continuó, con más importaciones que exportaciones y el peligro de inflación. El Reich Food Estate, diseñado para coordinar los productos agrícolas y lograr la autosuficiencia, no lo hizo, molestó a muchos agricultores e incluso en 1939, había escasez. El bienestar se convirtió en un área civil caritativa, con donaciones forzadas a través de la amenaza de violencia, permitiendo el dinero de impuestos para el rearme.

Si bien el mundo analizó las acciones de Schacht y muchos vieron resultados económicos positivos, la situación en Alemania fue más oscura. Schacht se había instalado para preparar una economía con un gran enfoque en la máquina de guerra alemana. De hecho, aunque Schacht no comenzó como nazi, y nunca se unió al Partido, en 1934, básicamente se convirtió en un autócrata económico con control total de las finanzas alemanas, y creó el ‘Nuevo plan’ para abordar los problemas: la balanza comercial debía ser controlada por el gobierno decidiendo qué podía o no podía importarse, y el énfasis estaba en la industria pesada y militar. Durante este período, Alemania firmó acuerdos con numerosas naciones balcánicas para intercambiar bienes por bienes, permitiendo a Alemania mantener reservas de divisas y llevando a los Balcanes a la esfera alemana de influencia.

Con la economía mejorando y funcionando bien (bajo desempleo, fuerte inversión, comercio exterior mejorado), la cuestión de "Pistolas o mantequilla" comenzó a perseguir a Alemania en 1936. Schacht sabía que si el rearme continuaba a este ritmo, la balanza de pagos iría para abajo, y abogó por aumentar la producción de consumo para vender más en el extranjero. Muchos, especialmente aquellos a punto de obtener ganancias, estuvieron de acuerdo, pero otro grupo poderoso quería que Alemania estuviera lista para la guerra. Críticamente, una de estas personas era el propio Hitler, quien escribió un memorando ese año pidiendo que la economía alemana esté lista para la guerra dentro de cuatro años. Hitler creía que la nación alemana tenía que expandirse a través del conflicto, y no estaba preparado para esperar mucho, anulando a muchos líderes empresariales que pidieron un rearme más lento y una mejora en los niveles de vida y ventas al consumidor No se sabe con certeza qué escala de guerra imaginó Hitler.

El resultado de este tirón económico fue que Goering fue nombrado jefe del Plan de cuatro años, diseñado para acelerar el rearme y crear autosuficiencia, o "autarquía". La producción debía ser dirigida y las áreas clave aumentaban, las importaciones también debían ser fuertemente controladas, y los bienes "sustitutos" se encontraban. La dictadura nazi ahora afectaba la economía más que nunca. El problema para Alemania era que Goering era un as aéreo, no un economista, y Schacht estaba tan apartado que renunció en 1937. El resultado fue, tal vez previsiblemente, mixto: la inflación no había aumentado peligrosamente, pero muchos objetivos, como el petróleo y las armas, no se habían alcanzado. Hubo escasez de materiales clave, se racionó a los civiles, se robaron o robaron cualquier posible fuente, rearme y los objetivos de la autarquía no se cumplieron, y Hitler parecía estar empujando un sistema que solo sobreviviría a través de un éxito guerras Dado que Alemania se fue de cabeza a la guerra, los fracasos del plan pronto se hicieron muy evidentes. Lo que sí creció fue el ego de Goering y el vasto imperio económico que ahora controlaba. El valor relativo de los salarios cayó, las horas trabajadas aumentaron, los lugares de trabajo estaban llenos de la Gestapo, y el soborno y la ineficiencia aumentaron.

Ahora nos queda claro que Hitler quería la guerra y que estaba reformateando la economía alemana para llevarla a cabo. Sin embargo, parece que Hitler apuntaba a que el conflicto principal comenzara varios años más tarde de lo que lo hizo, y cuando Gran Bretaña y Francia llamaron al engaño. Polonia, en 1939, la economía alemana estaba solo parcialmente preparada para el conflicto, con el objetivo de comenzar la gran guerra con Rusia después de unos años más. edificio. Alguna vez se creyó que Hitler trató de proteger a la economía de la guerra y no pasar de inmediato a una economía de guerra completa, pero a fines de 1939 Hitler saludó la reacción de sus nuevos enemigos con inversiones radicales y cambios diseñados para apoyar al guerra. El flujo de dinero, el uso de materias primas, los trabajos que tenían las personas y qué armas deberían producirse cambiaron.

Sin embargo, estas reformas tempranas tuvieron poco efecto. La producción de armas clave como los tanques se mantuvo baja, debido a fallas en el diseño que negaban la producción en masa rápida, la industria ineficiente y la falta de organización. Esta ineficiencia y déficit organizacional se debieron en gran parte al método de Hitler de crear múltiples superposiciones. posiciones que competían entre sí y luchaban por el poder, una falla desde las alturas del gobierno hasta el local nivel.

En 1941, Estados Unidos entró en la guerra, trayendo algunas de las instalaciones y recursos de producción más poderosos del mundo. Alemania todavía estaba subproduciendo, y el aspecto económico de la Segunda Guerra Mundial entró en una nueva dimensión. Hitler declaró nuevas leyes e hizo Albert Speer Ministro de Armamentos. Speer era mejor conocido como el arquitecto favorito de Hitler, pero se le dio el poder de hacer lo que fuera necesario, cortar a través de los organismos competidores que necesitaba, para lograr que la economía alemana se movilice por completo guerra total. Las técnicas de Speer eran dar a los industriales más libertad mientras los controlaban a través de una Junta de Planificación Central, permitiendo para obtener más iniciativa y resultados de personas que sabían lo que estaban haciendo, pero que aún los mantenían orientados en la dirección correcta.

El resultado fue un aumento en la producción de armas y armamentos, ciertamente más que el antiguo sistema producido. Pero los economistas modernos han concluido que Alemania podría haber producido más y que la producción de los EE. UU. Todavía la estaba golpeando económicamente, URSSy Gran Bretaña. Un problema fue la campaña de bombardeos aliados que causó una interrupción masiva, otro fue el luchas internas en el partido nazi, y otra fue la incapacidad de utilizar los territorios conquistados por completo ventaja.

Alemania perdió la guerra en 1945, después de haber sido superada pero, quizás aún más críticamente, ampliamente producida por sus enemigos. La economía alemana nunca funcionó completamente como un sistema de guerra total, y podrían haber producido más si estuvieran mejor organizados. Si incluso eso habría detenido su derrota es un debate diferente.