¿Cuál es la hipótesis de contacto en psicología?

La hipótesis del contacto es una teoría en psicología que sugiere que los prejuicios y los conflictos entre grupos pueden reducirse si los miembros de los grupos interactúan entre sí.

Conclusiones clave: hipótesis de contacto

La hipótesis del contacto fue desarrollada a mediados del siglo XX por investigadores interesados ​​en comprender cómo se podían reducir los conflictos y los prejuicios. Estudios en las décadas de 1940 y 1950.

Uno de los primeros teóricos clave que estudió la hipótesis del contacto fue el psicólogo de Harvard Gordon Allport, quien publicó el libro influyente La naturaleza del prejuicio en 1954 En su libro, Allport revisó investigaciones previas sobre el contacto intergrupal y los prejuicios. Encontró que el contacto redujo los prejuicios en algunos casos, pero no fue una panacea, también hubo casos en los que el contacto entre grupos empeoró los prejuicios y los conflictos. Para dar cuenta de esto, Allport buscó averiguar cuándo el contacto funcionó para reducir los prejuicios con éxito, y desarrolló cuatro condiciones que han sido estudiadas por investigadores posteriores.

Según Allport, es más probable que el contacto entre grupos reduzca los prejuicios si se cumplen las siguientes cuatro condiciones:

1. Los miembros de los dos grupos tienen el mismo estatus. Allport creía que el contacto en el que los miembros de un grupo son tratados como subordinados no reduciría los prejuicios y podría empeorar las cosas.
2. Los miembros de los dos grupos tienen objetivos comunes.
3. Los miembros de los dos grupos trabajan cooperativamente. Allport escribió, "Solo el tipo de contacto que lleva a las personas a hacer es probable que las cosas en conjunto resulten en actitudes cambiadas "
4. Existe apoyo institucional para el contacto (por ejemplo, si los líderes de grupo u otras figuras de autoridad apoyan el contacto entre grupos).

En los años transcurridos desde que Allport publicó su estudio original, los investigadores han intentado probar empíricamente si el contacto con otros grupos puede reducir los prejuicios. En un artículo de 2006, Thomas Pettigrew y Linda Tropp realizó un metanálisis: revisaron los resultados de más de 500 estudios previos, con aproximadamente 250,000 participantes en la investigación, y encontraron apoyo para la hipótesis del contacto. Además, encontraron que estos resultados fueron no debido a la autoselección (es decir, personas con menos prejuicios que eligen tener contacto con otros grupos, y personas que tienen más prejuicios que eligen evitar el contacto), porque el contacto tuvo un efecto beneficioso incluso cuando los participantes no habían elegido tener o no contacto con miembros de otros grupos.

Si bien la hipótesis del contacto se ha estudiado con mayor frecuencia en el contexto del prejuicio racial, el Los investigadores descubrieron que el contacto podía reducir los prejuicios contra los miembros de una variedad de marginados grupos Por ejemplo, el contacto fue capaz de reducir los prejuicios basados ​​en la orientación sexual y los prejuicios contra las personas con discapacidad. Los investigadores también encontraron que el contacto con los miembros de un grupo no solo redujo el prejuicio hacia ese grupo en particular, sino que también redujo el prejuicio hacia los miembros de otros grupos.

¿Qué pasa con las cuatro condiciones de Allport? Los investigadores encontraron un efecto mayor en la reducción de prejuicios cuando se cumplió al menos una de las condiciones de Allport. Sin embargo, incluso en estudios que no cumplían con las condiciones de Allport, el prejuicio se redujo, lo que sugiere que las condiciones de Allport pueden mejorar las relaciones entre grupos, pero no son estrictamente necesarias.

Los investigadores han sugerido que el contacto entre grupos puede reducir los prejuicios porque reduce los sentimientos de ansiedad (las personas pueden estar ansiosas por interactuar con los miembros de un grupo con el que han tenido poco contacto) con). El contacto también puede reducir los prejuicios porque aumenta la empatía y ayuda a las personas a ver las cosas desde la perspectiva del otro grupo. Según el psicólogo Thomas Pettigrew y sus colegas, el contacto con otro grupo permite a las personas "percibir cómo se sienten los miembros del grupo y ver el mundo".

Psicólogo John Dovidio y sus colegas sugirieron que el contacto puede reducir los prejuicios porque cambia la forma en que categorizamos a los demás. Un efecto del contacto puede ser decategorización, que implica ver a alguien como un individuo, en lugar de solo como un miembro de su grupo. Otro resultado del contacto puede ser recategorización, en el que las personas ya no ven a alguien como parte de un grupo con el que están en conflicto, sino como un miembro de un grupo más grande y compartido.

Otra razón por la cual el contacto es beneficioso es porque fomenta la formación de amistades a través de líneas grupales.

Los investigadores han reconocido que el contacto intergrupal puede ser contraproducente, especialmente si la situación es estresante, negativa o amenazante, y los miembros del grupo no eligieron tener contacto con el otro grupo. En su libro de 2019 El poder del ser humano, el investigador de psicología Adam Waytz sugirió que la dinámica de poder puede complicar las situaciones de contacto entre grupos, y que Los intentos de conciliar los grupos que están en conflicto deben considerar si existe un desequilibrio de poder entre grupos Por ejemplo, sugirió que, en situaciones en las que existe un desequilibrio de poder, las interacciones entre los miembros del grupo pueden ser más productivas si se da al grupo menos poderoso la oportunidad de expresar cuáles han sido sus experiencias, y si se alienta al grupo más poderoso a practicar la empatía y ver las cosas desde la perspectiva del grupo menos poderoso.

Una posibilidad especialmente prometedora es que el contacto entre grupos podría alentar a los miembros de grupos mayoritarios más poderosos a trabajar como aliados—Es decir, trabajar para acabar con la opresión y las injusticias sistemáticas. Por ejemplo, Dovidio y sus colegas. sugirió que “el contacto también brinda una oportunidad potencialmente poderosa para que los miembros del grupo mayoritario fomenten políticas solidaridad con el grupo minoritario ". Del mismo modo, Tropp, uno de los coautores del metanálisis sobre contacto y perjudicar-dice Revista de Nueva York El corte que "También existe la posibilidad de que el contacto cambie el comportamiento futuro de los grupos históricamente favorecidos para beneficiar a los desfavorecidos".

Si bien el contacto entre grupos no es una panacea, es una herramienta poderosa para reducir conflictos y prejuicios, e incluso puede Alentar a los miembros de grupos más poderosos a convertirse en aliados que aboguen por los derechos de los miembros de los marginados. grupos

• Allport, G. W. La naturaleza del prejuicio. Oxford, Inglaterra: Addison-Wesley, 1954. https://psycnet.apa.org/record/1954-07324-000
• Dovidio, John F. y col. "Reducción del sesgo intergrupal a través del contacto intergrupal: veinte años de progreso y direcciones futuras". Procesos grupales y relaciones intergrupalesvol. 20, no. 5, 2017, pp. 606-620. https://doi.org/10.1177/1368430217712052
• Pettigrew, Thomas F. y col. "Avances recientes en la teoría de contactos intergrupales". Revista Internacional de Relaciones Interculturalesvol. 35 no. 3, 2011, pp. 271-280. https://doi.org/10.1016/j.ijintrel.2011.03.001
• Pettigrew, Thomas F. y Linda R. Tropp. "Una prueba metaanalítica de la teoría de contacto intergrupal". Revista de Personalidad y Psicología Socialvol. 90, no. 5, 2006, pp. 751-783. http://dx.doi.org/10.1037/0022-3514.90.5.751
• Singal, Jesse. "La hipótesis de contacto ofrece esperanza para el mundo". New York Magazine: The Cut10 de febrero 2017. https://www.thecut.com/2017/02/the-contact-hypothesis-offers-hope-for-the-world.html
• Waytz, Adam. El poder de los humanos: cómo nuestra humanidad compartida puede ayudarnos a crear un mundo mejor. W.W. Norton, 2019.