Hechos raros de ratas topo desnudas (Heterocephalus glaber)

Cada especie de animal tiene sus rasgos únicos. Sin embargo, algunas de las características de la rata topo desnuda (Heterocefalia glaber) son extravagantes y raramente francos. Algunas personas piensan que la fisiología única de la rata podría estudiarse para desbloquear la inmortalidad o encontrar una forma de prevenir el cáncer. Queda por ver si esto es cierto o no, pero una cosa es segura. La rata topo es una criatura inusual.

Datos rápidos: rata topo desnuda

Es fácil reconocer a la rata topo desnuda por sus dientes y piel arrugada. El cuerpo de la rata está adaptado para la vida subterránea. Sus dientes sobresalientes se usan para excavar y sus labios se sellan detrás de sus dientes, para evitar que el animal coma tierra mientras excava. Si bien la rata no es ciega, sus ojos son pequeños, con poca agudeza visual. Las patas desnudas de la rata topo son cortas y delgadas, pero la rata puede moverse hacia adelante y hacia atrás con la misma facilidad. Las ratas no son completamente calvas, pero tienen poco pelo y carecen de una capa de grasa aislante debajo de la piel.

La rata promedio tiene una longitud de 8 a 10 cm (3 a 4 pulgadas) y pesa de 30 a 35 g (1.1 a 1.2 oz). Las hembras son más grandes y pesadas que los machos.

los roedores son herbívoros, alimentándose principalmente de tubérculos grandes. Un tubérculo grande puede sostener una colonia durante meses o años. Las ratas comen el interior del tubérculo, pero dejan suficiente para que la planta se regenere. Las ratas topo desnudas a veces comen sus propias heces, aunque esto puede ser un comportamiento social más que una fuente de nutrición. Las ratas topo desnudas son atacadas por serpientes y rapaces.

Los humanos, los gatos, los perros e incluso los ornitorrincos que ponen huevos son de sangre caliente. Como regla general, los mamíferos son termorreguladores, capaces de mantener la temperatura corporal a pesar de las condiciones externas. La rata topo desnuda es la única excepción a la regla. Las ratas topo desnudas son de sangre fría o termoconformadores. Cuando una rata topo desnuda está demasiado caliente, se mueve a una parte más profunda y fresca de su madriguera. Cuando hace demasiado frío, la rata se mueve a una ubicación calentada por el sol o se acurruca con sus amigos.

Células del cerebro humano comenzar a morir en 60 segundos sin oxígeno. El daño cerebral permanente generalmente se presenta después de tres minutos. En contraste, las ratas topo desnudas pueden sobrevivir 18 minutos en un ambiente libre de oxígeno sin sufrir ningún daño. Cuando se le priva de oxígeno, el metabolismo de la rata se ralentiza y utiliza anaeróbicoglucólisis de fructosa para producir ácido láctico para suministrar energía a sus células.

Las ratas topo desnudas pueden vivir en una atmósfera de 80 por ciento de dióxido de carbono y 20 por ciento de oxígeno. Los humanos morirían de envenenamiento por dióxido de carbono bajo estas condiciones.

Las ratas son nativas de los pastizales secos del este de África, donde viven en colonias de 20 a 300 individuos.

Qué hacer abejas, hormigas y ratas topo tienen en común? Todos son animales eusociales. Esto significa que viven en colonias que tienen generaciones superpuestas, división del trabajo y cuidado cooperativo de cría.

Como en las colonias de insectos, las ratas topo desnudas tienen un sistema de castas. Una colonia tiene una hembra (reina) y uno a tres machos, mientras que el resto de las ratas son trabajadores estériles. La reina y los machos comienzan a reproducirse al año de edad. Se suprimen las hormonas y los ovarios de las mujeres trabajadoras, por lo que si la reina muere, una de ellas puede hacerse cargo de ella.

La reina y los machos mantienen una relación durante varios años. La gestación de rata topo desnuda es de 70 días, produciendo una camada que varía de 3 a 29 cachorros. En la naturaleza, las ratas topo desnudas se reproducen una vez al año, siempre que la camada sobreviva. En cautiverio, las ratas producen una camada cada 80 días.

La reina cuida a los cachorros durante un mes. Después de esto, los trabajadores más pequeños alimentan a los cachorros con papilla fecal hasta que puedan comer alimentos sólidos. Los trabajadores más grandes ayudan a mantener el nido, pero también protegen a la colonia de los ataques.

Mientras que los ratones pueden vivir hasta 3 años, las ratas topo desnudas pueden vivir hasta 32 años. La reina no experimenta la menopausia, pero sigue siendo fértil durante toda su vida. Si bien la longevidad de la rata topo desnuda es excepcional para un roedor, es poco probable que la especie tenga la Fuente de la Juventud en su código genético. Tanto las ratas topo desnudas como los humanos tienen vías de reparación de ADN que no están presentes en los ratones. Otra razón por la que las ratas topo pueden sobrevivir a los ratones es por su menor tasa metabólica.

Las ratas topo desnudas no son inmortales. Mueren por depredación y enfermedad. Sin embargo, el envejecimiento de la rata topo no se adhiere a la ley de Gompertz que describe el envejecimiento en mamíferos La investigación sobre la longevidad de las ratas topo desnudas puede ayudar a los científicos a desentrañar el misterio del proceso de envejecimiento.

Si bien las ratas topo desnudas pueden contraer enfermedades y morir, son altamente resistentes (no completamente inmunes) a los tumores. Los científicos han propuesto múltiples mecanismos para la notable resistencia al cáncer de la rata. La rata topo desnuda expresa el gen p16 que evita que las células se dividan una vez que entran en contacto con otras células, las ratas contienen "Hialuronano de masa molecular extremadamente alta" (HMW-HA) que puede protegerlos, y sus células tienen ribosomas capaces de producir casi sin errores proteínas Las únicas neoplasias malignas descubiertas en ratas topo desnudas fueron en individuos nacidos en cautiverio, que vivían en un ambiente mucho más oxigenado que las ratas en la naturaleza.

Ratas topo desnudas tampoco picar ni sentir dolor Su piel carece de un neurotransmisor llamado "sustancia P" que se necesita para enviar señales de dolor al cerebro. Los científicos creen que esto podría ser una adaptación para vivir en especies mal ventiladas, donde altos niveles de dióxido de carbono causan la acumulación de ácido en los tejidos. Además, las ratas no sienten molestias relacionadas con la temperatura. La falta de sensibilidad puede ser una respuesta al hábitat extremo de la rata topo desnuda.

La UICN clasifica el estado de conservación de la rata topo desnuda como "menos preocupante". Las ratas topo desnudas son numerosas dentro de su rango y no se consideran en peligro de extinción.

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