¿Qué causa el Déjà Vu? Ciencia detrás del sentimiento misterioso

Si alguna vez ha tenido la sensación de que una situación se siente muy familiar aunque sepa que no debería sentirse familiar, como si viajaras a una ciudad por primera vez, entonces probablemente experimentado deja Vu. Déjà vu, que significa "ya visto" en francés, combina objetivo desconocimiento - que usted sabe, basado en evidencia suficiente, que algo no debería estar familiarizado - con subjetivo familiaridad, esa sensación de que es familiar de todos modos.

Déjà vu es común. Según un artículo publicado en 2004, más de 50 encuestas sobre déjà vu sugirieron que aproximadamente dos tercios de las personas lo han experimentado al menos una vez en su vida, y muchos reportan múltiples experiencias. Este número reportado también parece estar creciendo a medida que las personas se vuelven más conscientes de lo que es el déjà vu.

Muy a menudo, el déjà vu se describe en términos de lo que ves, pero no es específico de la visión e incluso las personas que nacieron ciegas pueden experimentarlo.

Déjà vu es difícil de estudiar en el laboratorio porque es una experiencia fugaz y también porque no hay un desencadenante claramente identificable para ello. Sin embargo, los investigadores han utilizado varias herramientas para estudiar el fenómeno, basándose en las hipótesis que han presentado. Los investigadores pueden encuestar a los participantes; estudiar procesos posiblemente relacionados, especialmente aquellos involucrados en la memoria; o diseñar otros experimentos para probar déjà vu.

Debido a que el déjà vu es difícil de medir, los investigadores han postulado muchas explicaciones sobre cómo funciona. A continuación se presentan varias de las hipótesis más destacadas.

Explicaciones de memoria

Las explicaciones de memoria del déjà vu se basan en la idea de que previamente ha experimentado una situación, o algo muy parecido, pero no conscientemente recuerda que tienes. En cambio, lo recuerdas inconscientemente, por eso te resulta familiar aunque no sepas por qué.

Familiaridad de un solo elemento

La hipótesis de familiaridad de un solo elemento sugiere que experimentes déjà vu si un elemento de la escena te resulta familiar pero no lo reconoce conscientemente porque está en un entorno diferente, como si ve a su barbero en el calle.

Su cerebro aún encuentra familiar a su barbero, incluso si no los reconoce, y generaliza ese sentimiento de familiaridad en toda la escena. Otros investigadores también han extendido esta hipótesis a múltiples elementos.

Familiaridad Gestalt

La hipótesis de familiaridad gestalt se centra en cómo se organizan los elementos en una escena y cómo ocurre el déjà vu cuando experimentas algo con un diseño similar. Por ejemplo, es posible que no haya visto la pintura de su amigo en la sala de estar antes, pero tal vez haya visto un habitación que se presenta como la sala de estar de tu amigo: una pintura colgada sobre el sofá, frente a una estantería. Como no puede recordar la otra habitación, experimenta déjà vu.

Una ventaja de la hipótesis de similitud de gestalt es que puede probarse más directamente. En un estudio, los participantes observaron las habitaciones en realidad virtual, luego se les preguntó qué tan familiar era una nueva habitación y si sentían que estaban experimentando déjà vu.

Los investigadores descubrieron que los participantes del estudio que no podían recordar las viejas habitaciones tendían a pensar que una nueva habitación era familiar, y que estaban experimentando déjà vu, si la nueva habitación se parecía a las antiguas. Además, cuanto más similar era la nueva habitación a una habitación antigua, más altas eran estas calificaciones.

Explicaciones neurológicas

Actividad cerebral espontánea

Algunas explicaciones postulan que el déjà vu se experimenta cuando hay actividad cerebral espontánea no relacionada con lo que está experimentando actualmente. Cuando eso sucede en la parte de su cerebro que se ocupa de la memoria, puede tener un falso sentimiento de familiaridad.

Alguna evidencia proviene de individuos con lóbulo temporal epilepsia, cuando se produce una actividad eléctrica anormal en la parte del cerebro que se ocupa de la memoria. Cuando los cerebros de estos pacientes son estimulados eléctricamente como parte de una evaluación prequirúrgica, pueden experimentar déjà vu.

Uno investigador sugiere que experimentes déjà vu cuando el sistema parahippocampal, que ayuda a identificar algo como familiar, falla de forma aleatoria y te hace pensar que algo es familiar cuando no debería.

Otros han dicho ese déjà vu no puede aislarse en un solo sistema de familiaridad, sino que involucra múltiples estructuras involucradas en la memoria y las conexiones entre ellas.

Velocidad de transmisión neuronal

Otras hipótesis se basan en la rapidez con que la información viaja a través de su cerebro. Las diferentes áreas de su cerebro transmiten información a áreas de "orden superior" que combinan la información para ayudarlo a darle sentido al mundo. Si este complejo proceso se interrumpe de alguna manera, tal vez una parte envía algo más lento o más rápido de lo normal, entonces su cerebro interpreta incorrectamente su entorno.

Una explicación para déjà vu sigue siendo difícil de alcanzar, aunque las hipótesis anteriores parecen tener un hilo común: un error temporal en el procesamiento cognitivo. Por ahora, los científicos pueden continuar diseñando experimentos que sondeen más directamente la naturaleza del déjà vu, para estar más seguros de la explicación correcta.

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