La mayoría de los primeros 12 emperadores del Imperio Romano caen en dos dinastías: los cinco Julio-Claudianos (27 a. C. – 68 d. C., incluidos Augusto, Tiberio, Calígula, Claudio y Nerón) y los tres flavianos (69–79 CE, Vespasiano, Tito y Domiciano). Otros en la lista que nos proporcionó el historiador romano Cayo Suetonio Tranquilo, comúnmente conocido como Suetonio (ca. 69 –después de 122 CE) incluyen a Julius, el último líder de la República romana, que no era un emperador, aunque sus predilecciones en esa dirección lo hicieron asesinar; y tres líderes que no estuvieron cerca el tiempo suficiente para establecer dinastías: Galba, Otho y Vitellius, quienes gobernaron brevemente y murieron en el "Año de los Cuatro Emperadores", 69 CE.
Cayo Julio César fue un gran líder romano al final de la República romana. Julio César nació tres días antes de los idus de julio, el 13 de julio en c. 100 AEC. La familia de su padre era de los gens patricios de los Julii, que remontaron su linaje hasta el primer rey de Roma, Rómulo, y la diosa Venus. Sus padres fueron Cayo César y Aurelia, hija de Lucio Aurelio Cotta. César estaba relacionado por matrimonio con
Mario, quienes apoyaron a los populares y se opusieron Sila, que apoyó el optimates.Tenga en cuenta que aunque la palabra César significa el gobernante del emperador romano, en el caso del primero de los Césares, era solo su nombre. Julio César no era un emperador.
Cayo Octavio, conocido como Augusto, nació el 23 de septiembre de 63 a. C., en el seno de una próspera familia de caballeros. Era el sobrino nieto de Julio César.
Augusto nació en Velitrae, sureste de Roma. Su padre (d. 59 a. C.) fue un senador que se convirtió en pretor. Su madre, Atia, era la sobrina de Julio César. El gobierno de Augusto de Roma marcó el comienzo de un era de paz. Era tan importante para la historia romana que la edad que dominaba se llamaba por su título:la edad de Augusto.
Tiberio, el segundo emperador de Roma (nacido en 42 a. C., muerto en 37 d. C.) reinó como emperador entre 14–37 d. C.
Tiberio no fue la primera opción de Augusto ni popular entre los romanos. Cuando entró en el exilio autoimpuesto a la isla de Capri y dejó al despiadado y ambicioso prefecto pretoriano, L. Aelius Sejanus, a cargo en Roma, selló su eterna fama. Si eso no fuera suficiente, Tiberio enfureció a los senadores invocando traición (maiestas) acusa a sus enemigos, y mientras estuvo en Capri pudo haber participado en perversiones sexuales que eran desagradables para la época y que serían criminales en los Estados Unidos hoy.
Tiberio era hijo de Tiberio Claudio Nerón y Livia Drusilla. Su madre se divorció y volvió a casarse con Octavio (Augusto) en el 39 a. C. Tiberio se casó con Vipsania Agrippina alrededor del año 20 a. C. Se convirtió en cónsul en el año 13 a. C. y tuvo un hijo Druso. En 12 a. C., Augusto insistió en que Tiberio se divorciara para poder casarse con la hija viuda de Augusto, Julia. Este matrimonio fue infeliz, pero puso a Tiberio en línea para el trono por primera vez. Tiberio abandonó Roma por primera vez (lo volvió a hacer al final de su vida) y se fue a Rodas. Cuando los planes de sucesión de Augusto se vieron frustrados por las muertes, adoptó a Tiberio como su hijo e hizo que Tiberio adoptara como su propio hijo a su sobrino Germánico. El último año de su vida, Augusto compartió la regla con Tiberio y cuando murió, Tiberio fue elegido emperador por el Senado.
Tiberius confiaba en Sejanus y parecía estar preparándolo para su reemplazo cuando fue traicionado. Sejanus, su familia y amigos fueron juzgados, ejecutados o se suicidaron. Después de la traición de Sejanus, Tiberio dejó que Roma corriera y se alejó. Murió en Misenum el 16 de marzo de 37 EC.
Conocido como "Calígula" ('Little Boots'), Cayo César Augusto Germánico nació el 31 de agosto de CE 12, murió 41 CE y gobernó como emperador 37-41 CE. Calígula era el hijo del nieto adoptivo de Augusto, el muy popular Germánico, y su esposa, Agripina la Mayor, que era la nieta de Augusto y un modelo de virtud femenina.
Cuando el emperador Tiberio murió, el 16 de marzo de 37 d. C., su testamento nombró a Calígula y a su primo herederos de Tiberio Gemelo. Calígula anuló la voluntad y se convirtió en el único emperador. Inicialmente Calígula fue muy generosa y popular, pero eso cambió rápidamente. Era cruel, se entregaba a aberraciones sexuales que ofendían a Roma y se lo consideraba loco. La Guardia Pretoriana lo mató el 24 de enero del año 41 EC.
En su Calígula: la corrupción del poder, El historiador británico Anthony A. Barrett enumera varios eventos consecuentes durante el reinado de Calígula. Entre otros, desarrolló la política que pronto se implementaría en Gran Bretaña. También fue el primero de los hombres que servirían como emperadores de pleno derecho, con poder ilimitado.
Barrett dice que existen serias dificultades para dar cuenta de la vida y el reinado del emperador Calígula. El período del reinado de 4 años de Calígula falta en la cuenta de Tácito de los Julio-Claudianos. Como resultado, las fuentes históricas se limitan principalmente a los escritores tardíos, el historiador del siglo III Cassius Dio y el biógrafo Suetonius de fines del siglo primero. Séneca el Joven era contemporáneo, pero era un filósofo con razones personales para disgustar al emperador. Calígula criticó los escritos de Séneca y lo envió al exilio. Filo de Alejandría es otro contemporáneo, preocupado por los problemas de los judíos y culpó de esos problemas a los griegos alejandrinos y a Calígula. Otro historiador judío fue Josefo, un poco más tarde. Él detalló la muerte de Calígula, pero Barrett dice que su cuenta está confundida y plagada de errores.
Barrett agrega que la mayor parte del material en Calígula es trivial. Incluso es difícil presentar una cronología. Sin embargo, Calígula dispara la imaginación popular mucho más que muchos otros emperadores con períodos igualmente cortos en el trono.
Recordando que Tiberio no nombró a Calígula como único sucesor, a pesar de que reconoció la probabilidad de que Calígula asesinara a sus rivales, Tiberio hizo comentarios proféticos:
Tiberio Claudio Nerón Germánico (10 a. C.-54 d. C.), gobernado como emperador, 24 de enero, 41 d. C.-13 de octubre, 54 d. C.) y conocido como Claudio, sufría de varias enfermedades físicas que muchos pensaban que reflejaban su mentalidad estado. Como resultado, Claudio fue apartado, un hecho que lo mantuvo a salvo. Al no tener obligaciones públicas que realizar, Claudio era libre de perseguir sus intereses. Su primer cargo público llegó a los 46 años. Claudio se convirtió en emperador poco después de que su sobrino fuera asesinado por su guardaespaldas, el 24 de enero de 41 d. C. La tradición es que Claudio fue encontrado por algunos de la Guardia Pretoriana escondiéndose detrás de una cortina. La guardia lo aclamó como emperador.
Fue durante el reinado de Claudio que Roma conquistó Gran Bretaña (43 CE). El hijo de Claudio, nacido en 41 años, que había sido nombrado Tiberio Claudio Germánico, fue renombrado Británico por esto. Como Tácito describe en su Agricola, Aulo Plautio fue el primer gobernador romano de Gran Bretaña, designado por Claudio después de que Plautio lideró el exitoso invasión, con una fuerza romana que incluía al futuro emperador Flavio Vespasiano, cuyo hijo mayor, Tito, era amigo de Británico.
Después de adoptar al hijo de su cuarta esposa, L. Domicio Ahenobarbo (Nerón), en 50 d. C., Claudio dejó en claro que Nerón era el preferido para la sucesión sobre Britannicus. La tradición dice que la esposa de Claudio, Agripina, ahora segura en el futuro de su hijo, mató a su esposo por medio de un hongo venenoso el 13 de octubre de 54 d. C. Se cree que Britannicus murió de forma antinatural en 55.
Nerón Claudio César Augusto Germánico (15 de diciembre de 37 EC –9 de junio de 68 EC) gobernó el Imperio Romano entre el 13 de octubre de 54 y el 9 de junio de 68.
El niño que se convertiría en Nerón nació Lucius Domitius Ahenobarbus, en diciembre. 15, 37 CE, el hijo de Cneo Domicio Ahenobarbo y la hermana de Calígula Agripina el Joven en Antio, que también es donde se alojaba Nero cuando estalló el famoso incendio. Su padre murió en 40. Cuando era niño, Lucius recibió muchos honores, entre ellos liderar a los jóvenes en los Juegos de Troya en 47 y ser prefecto de la ciudad (probablemente) para los 53 juegos latinos de primavera. Se le permitió usar el toga virilis a una edad temprana (probablemente 14) en lugar de a los 16 normales. El padrastro de Lucius, el emperador Claudio, murió, probablemente a manos de su esposa Agrippina. Lucius, cuyo nombre había sido cambiado a Nerón Claudio César (que muestra el linaje de Augusto), se convirtió en el emperador Nerón.
Una serie de leyes de traición impopulares en 62 CE y el incendio en Roma en 64 ayudaron a sellar la reputación de Nerón. Nerón usó las leyes de traición para matar a quien considerara una amenaza y el fuego le dio la oportunidad de construir su palacio de oro, el "domus aurea"Entre 64 y 68 se construyó una estatua colosal de Nerón que se alzaba en el vestíbulo de la domus aurea. Fue movido durante el reinado de Adriano y probablemente fue destruido por los godos en 410 o por terremotos. Los disturbios en todo el imperio finalmente llevaron a Nerón a suicidarse el 9 de junio del 68 en Roma.
Servio Galba (24 de diciembre de 3 a. C. – 15 de enero de 69, gobernó 68–69) nació en Tarracina, hijo de C. Sulpicius Galba y Mummia Achaica. Galba sirvió en puestos civiles y militares durante los reinados de los emperadores julio-claudianos, pero cuando él (entonces gobernador de Hispania Tarraconensis) se dio cuenta de que Nerón quería que lo mataran, él rebelde Los agentes de Galba ganaron a su lado al prefecto pretoriano de Nerón. Después de que Nerón se suicidó, Galba, que estaba en Hispania, se convirtió en emperador y llegó a Roma en octubre de 68, en compañía de Otho, gobernador de Lusitania. Aunque hay un debate académico sobre cuándo Galba realmente asumió el poder, tomando títulos de emperador y César, hay una dedicación del 15 de octubre del 68 sobre la restauración de la libertad que implica su ascensión.
Galba antagonizó a muchos, incluido Otho, quien prometió recompensas financieras a los pretorianos a cambio de su apoyo. Declararon al emperador Otho el 15 de enero de 69 y mataron a Galba.
Otho (Marcus Salvius Otho, 28 de abril, 32 - 16 de abril, 69) era de ascendencia etrusca e hijo de un caballero romano, y se convirtió en emperador de Roma a la muerte de Galba en 69. Había tenido esperanzas de ser adoptado por Galba a quien había ayudado, pero luego se volvió contra Galba. Después de que los soldados de Otho lo proclamaran emperador el 15 de enero de 69, hizo asesinar a Galba. Mientras tanto, las tropas en Alemania proclamaron al emperador Vitelio. Otho ofreció compartir el poder y hacer de Vitelio su yerno, pero eso no estaba en las cartas.
Después de la derrota de Otho en Bedriacum el 14 de abril, se cree que la vergüenza llevó a Otho a planear su suicidio. Fue sucedido por Vitelio.
Vitelio nació en septiembre del 15 EC y pasó su juventud en Capri. Estuvo en términos amistosos con los últimos tres julioclaudianos y avanzó al procónsul del norte de África. También fue miembro de dos sacerdotes, incluida la hermandad Arval. Galba lo nombró gobernador de la Baja Alemania en el 68.
Las tropas de Vitellus lo proclamaron emperador al año siguiente en lugar de jurar lealtad a Galba. En abril, los soldados en Roma y el Senado juraron lealtad a Vitelio. Vitelio se hizo cónsul de por vida y pontifex maximus. Para julio, los soldados de Egipto estaban apoyando a Vespasiano. Las tropas de Otho y otros apoyaron a los flavios, que marcharon a Roma.
Vitelio llegó a su fin al ser torturado en Scalae Gemoniae, asesinado y arrastrado por un gancho al Tíber.
Tito Flavio Vespasiano nació en el año 9 EC, y gobernó como emperador desde el 69 hasta su muerte 10 años después, sucedido por su hijo Tito. Los padres de Vespasian, de la clase ecuestre, eran T. Flavio Sabino y Vespasia Polla. Vespasiano se casó con Flavia Domitilla con quien tuvo una hija y dos hijos, Tito y Domiciano, quienes se convirtieron en emperadores.
Después de una revuelta en Judea en 66, Nerón le dio a Vespasiano una comisión especial para que se ocupara de ello. Tras el suicidio de Nerón, Vespasiano juró lealtad a sus sucesores, pero luego se rebeló con el gobernador de Siria en la primavera del 69. Dejó el asedio de Jerusalén a su hijo Tito.
El 20 de diciembre, Vespasiano llegó a Roma y Vitelio estaba muerto. Vespasiano, quien luego se convirtió en emperador, lanzó un plan de construcción y restauración de la ciudad de Roma en un momento en que su riqueza se había agotado por las guerras civiles y el liderazgo irresponsable. Vespasiano estimó que necesitaba 40 mil millones de sestercios para arreglar Roma, por lo que infló la moneda y aumentó los impuestos provinciales. También dio dinero a senadores insolventes para que pudieran mantener sus posiciones. Suetonio dice
Titus, el hermano mayor de Domiciano, y el hijo mayor del emperador Vespasiano y su esposa Domitilla, nació el 30 de diciembre de 41 EC. Creció en compañía de Britannicus, hijo del emperador Claudio, y compartió el entrenamiento de Britannicus. Esto significaba que Titus tenía suficiente entrenamiento militar y estaba listo para ser un legatus legionis cuando su padre Vespasiano recibió su orden judía. Mientras estaba en Judea, Tito se enamoró de Berenice, hija de Herodes Agripa. Más tarde llegó a Roma, donde Tito continuó su aventura con ella hasta que se convirtió en emperador. Cuando Vespasiano murió el 24 de junio de 79, Tito se convirtió en emperador. Vivió otros 26 meses.
Domiciano nació en Roma el 24 de octubre de 51 d. C., del futuro emperador Vespasiano. Su hermano Titus era unos 10 años mayor que él y se unió a su padre en su campaña militar en Judea mientras Domiciano permanecía en Roma. Aproximadamente en el año 70, Domiciano se casó con Domicia Longina, hija de Cneo Domicio Corbulo.
Domiciano no recibió poder real hasta que murió su hermano mayor, cuando ganó imperium (verdadero poder romano), el título de Augusto, el poder tribuno, el oficio del pontifex maximus y el título de pater patriae. Más tarde asumió el papel de censor. Aunque la economía de Roma había sufrido en las últimas décadas y su padre había devaluado la moneda, Domiciano fue capaz de subirlo ligeramente (primero subió y luego redujo el aumento) durante la duración de su tenencia. aumentó la cantidad de impuestos pagados por las provincias. Extendió el poder a los jinetes e hizo ejecutar a varios miembros de la clase senatorial. Después de su asesinato (8 de septiembre de 96), el Senado borró su memoria (Damnatio Memoriae).