Hay 14 especies de ballena ballenas, desde la ballena azul (Balaenoptera musculus), el animal más grande del mundo, hasta la ballena franca pigmea (Caperea marginata), la ballena de barba más pequeña de unos 20 pies de largo.
Todas las ballenas barbadas están en la Orden Cetacea y subordenan Mysticeti y usan platos hechos de bordillo para filtrar su comida. Las presas comunes para las ballenas barbadas incluyen peces pequeños, kril y plancton.
Las ballenas barbadas son animales majestuosos y pueden exhibir comportamientos fascinantes, como se muestra en algunas de las fotos de esta galería de imágenes.
La ballena sei es una ballena barbada rápida y aerodinámica. Las ballenas Sei (pronunciadas "dicen") pueden alcanzar longitudes de 50 pies a 60 pies y pesos de hasta 17 toneladas. Son ballenas muy delgadas y tienen una cresta prominente en la parte superior de la cabeza. Son ballena ballenas y alimento mediante la filtración de zooplancton y krill utilizando aproximadamente 600 a 700 placas de barbas.
Las ballenas Sei a menudo viajan justo por debajo de la superficie del agua, dejando una serie de 'huellas fluke', manchas circulares causadas por el agua desplazada por el movimiento ascendente de la cola de la ballena. Su característica más obvia es una aleta dorsal fuertemente curvada, que se encuentra a unos dos tercios de la parte inferior de su espalda.
Las ballenas sei se encuentran en todo el mundo, aunque a menudo pasan tiempo en alta mar y luego invaden un área en grupos cuando el suministro de alimentos es abundante.
Ballenas azules se cree que es el animal más grande que haya existido. Crecen hasta unos 100 pies de largo (casi la longitud de tres autobuses escolares) y pesan hasta alrededor de 150 toneladas. A pesar de su tamaño gigantesco, son una ballena barba relativamente elegante y parte del grupo de ballenas barbadas conocidos como los rorquals.
Estos gigantes del océano se alimentan de algunos de los animales más pequeños del mundo. La presa principal de las ballenas azules es el krill, que son criaturas pequeñas, parecidas a los camarones. ¡Las ballenas azules pueden consumir alrededor de 4 toneladas de kril al día!
Las ballenas azules se encuentran en todos los océanos del mundo. Después de la caza persistente que comenzó a fines de 1800, las ballenas azules ahora son una especie protegida y se consideran en peligro de extinción.
Las ballenas son respiradores voluntarios, lo que significa que piensan en cada respiración que toman. Debido a que no tienen branquias, necesitan salir a la superficie para respirar por los orificios de ventilación en la parte superior de la cabeza. Cuando la ballena sale a la superficie, exhala todo el aire viejo en sus pulmones y luego inhala, llenando sus pulmones hasta aproximadamente el 90% de sus pulmones. capacidad (solo usamos del 15 al 30 por ciento de nuestra capacidad pulmonar). la exhalación de la ballena se llama "golpe" o "pico". Esta imagen muestra un ballena azul escupiendo en la superficie. El pico de la ballena azul se eleva a unos 30 pies sobre la superficie del agua, haciéndolo visible durante una milla o más en un día despejado.
Las ballenas jorobadas miden alrededor de 50 pies de largo y pesan de 20 a 30 toneladas en promedio. Las jorobadas individuales se pueden distinguir por la forma de su aleta dorsal y el patrón en la parte inferior de su cola. Este descubrimiento condujo al comienzo de la investigación de identificación con foto en ballenas y la capacidad de aprender mucha información valiosa sobre esta y otras especies.
Esta imagen muestra la distintiva cola blanca, o platija, de una ballena conocida por los investigadores de ballenas del Golfo de Maine como "Filamento".
Las ballenas de aleta se distribuyen por los océanos del mundo y se estima que suman alrededor de 120,000 en todo el mundo.
Las ballenas de aleta individuales se pueden rastrear mediante una investigación de identificación con foto. Las ballenas de aleta se pueden distinguir por la forma de la aleta dorsal, la presencia de cicatrices y la marca de cheurón y fuego cerca de sus espiráculos. Esta foto muestra una cicatriz en el costado de una ballena de aleta. Se desconoce la causa de la herida, pero proporciona una marca muy distintiva que los investigadores pueden usar para distinguir esta ballena individual.
Esta imagen muestra una estocada de ballena jorobada que se alimenta en el Golfo de Maine. La ballena toma un gran trago de pescado o krill y agua salada, y luego usa las placas de barba que cuelgan de su mandíbula superior para filtrar el agua y capturar a su presa en el interior.
Las ballenas de aleta son la segunda especie más grande del mundo. En esta imagen, una ballena de aleta de aproximadamente 60 pies de largo viene a la superficie del océano para respirar a través de sus dos espiráculos ubicados en la parte superior de su cabeza. El aliento de una ballena sale de los espiráculos a una velocidad de aproximadamente 300 millas por hora. Por el contrario, solo estornudamos a una velocidad de 100 millas por hora.
La ballena minke (se pronuncia "mink-ee"), es una ballena de barbas aerodinámica que se encuentra en la mayoría de los océanos del mundo.
Las ballenas minke (Balaenoptera acutorostrata), son las ballenas con barba más pequeñas en aguas de América del Norte y la segunda ballena con barbas más pequeña del mundo. Pueden alcanzar longitudes de hasta 33 pies y pesar hasta 10 toneladas.
Al igual que nosotros los humanos, las ballenas también necesitan deshacerse de los desechos.
Aquí hay una imagen de caca de ballena (heces), de una ballena franca del Atlántico Norte (Eubalaena glacialis). Muchas personas se preguntan cómo es la caca de ballena, pero pocos realmente preguntan.
Para muchos ballenas barbadas que se alimentan en las latitudes septentrionales en los meses más cálidos, la caca a menudo se disipa rápidamente, pareciendo una nube marrón o roja, dependiendo de lo que esté comiendo la ballena (marrón para los peces, tenedor rojo). No siempre vemos caca tan bien formada como se muestra en esta imagen, que fue enviada por el lector Jonathan Gwalthney.
La información es especialmente interesante para las ballenas francas, ya que los científicos descubrieron que si pueden recolectar ballenas caca y extrae las hormonas de ella, pueden aprender sobre los niveles de estrés de la ballena, e incluso si una ballena es embarazada. Pero es difícil para los humanos detectar la caca de ballena a menos que hayan visto que la acción realmente sucede, por lo que los científicos han perros entrenados olfatear la caca y señalar el camino.
El nombre latino de la ballena franca del Atlántico norte, Eubalaena glacialis, se traduce como "verdadera ballena de hielo".
Las ballenas francas del Atlántico norte son ballenas grandes, que crecen hasta 60 pies de largo y pesan hasta 80 toneladas. Tienen el dorso oscuro, marcas blancas en el vientre y aletas anchas, parecidas a paletas. A diferencia de la mayoría de las ballenas grandes, carecen de una aleta dorsal. Las ballenas francas también son fácilmente reconocibles por su pico en forma de V (la exhalación visible de la ballena en la superficie del agua), su línea curva de la mandíbula y las ásperas "callosidades" en su cabeza.
Las callosidades de la ballena derecha son parches de piel áspera que comúnmente aparecen en la parte superior de la cabeza de la ballena, y en la barbilla, la mandíbula y sobre los ojos. Las callosidades son del mismo color que la piel de la ballena, pero parecen blancas o amarillas debido a la presencia de miles de pequeños crustáceos llamadas cimáidas o "piojos de ballena". Los investigadores utilizan técnicas de investigación de identificación con foto para catalogar y estudie las ballenas francas individuales, tome fotos de estos patrones de callosidad y utilícelas para contarles a las ballenas aparte.