Los tiburones martillo son inconfundibles: tienen una cabeza única en forma de martillo o pala. Muchos martillo tiburones vive en aguas cálidas bastante cerca de la costa, aunque la mayoría de ellos no se consideran demasiado peligrosos para los humanos. Aquí puedes aprender sobre las 10 especies de tiburones martillo, que varían en tamaño desde aproximadamente 3 pies a 20 pies (1 a 6 metros) de longitud.
Como se puede adivinar por su nombre, el gran martillo (Sphyrna mokarran) es el más grande de los tiburones martillo. Estos animales pueden alcanzar una longitud máxima de aproximadamente 20 pies (6 metros), aunque tienen un promedio de aproximadamente 12 pies (3,6 metros) de largo. Se pueden distinguir de otras cabezas de martillo por su gran "martillo", que tiene una muesca en el medio.
Grandes tiburones martillo se pueden encontrar tanto cerca de la costa como en alta mar, en aguas cálidas, templadas y tropicales. Viven en los océanos Atlántico, Pacífico e Índico; los mares Mediterráneo y Negro; y Golfo Arábigo.
Los tiburones martillo lisos son un tiburón martillo ampliamente distribuido; se pueden encontrar tan al norte como Canadá y a lo largo de la costa de los EE. UU. Hasta el Caribe y fuera de California y Hawai. Incluso se les ha visto en agua dulce en el Indian River de Florida. Estos tipos también se encuentran en el Pacífico occidental, alrededor de Australia, América del Sur, Europa y África.
El martillo festoneado (Sphyrna lewini) también puede alcanzar longitudes de más de 13 pies (4 metros). La cabeza de esta especie tiene hojas estrechas, y el borde exterior tiene una muesca en el centro y hendiduras que se asemejan a la concha de algunos vieiras.
Los tiburones martillo festoneados se encuentran en la costa (incluso en bahías y estuarios), aguas de unos 900 pies (274 metros) de profundidad. Se encuentran en el Océano Atlántico occidental desde Nueva Jersey hasta Uruguay; en el Atlántico oriental desde el mar Mediterráneo hasta Namibia; en el Océano Pacífico desde el sur de California hasta Sudamérica y fuera de Hawai; en el mar rojo; el Océano Índico; y el Océano Pacífico occidental desde Japón hasta Australia.
Los tiburones cabeza de gorro festoneados tienen una cabeza más redondeada que otras cabezas de martillo y se asemeja más a un mazo que a un martillo. Estos tiburones no son bien conocidos y se encuentran en un rango bastante pequeño, en el Pacífico oriental desde México hasta Perú.
El tiburón cabeza de ala (Eusphyra blochii), o cabeza de martillo delgada, tiene una cabeza muy grande, en forma de ala con cuchillas estrechas. Estos tiburones son de tamaño mediano, con longitudes máximas de aproximadamente 6 pies (1,8 metros).
Los tiburones cabeza de ala se encuentran en aguas tropicales poco profundas en el Pacífico Indo-Oeste desde el Golfo Pérsico hasta Filipinas, y desde China hasta Australia.
El tiburón scoophead (Sphyrna media) tiene una cabeza ancha en forma de mazo con hendiduras poco profundas. Estos tiburones pueden crecer hasta una longitud máxima de aproximadamente 5 pies (1,5 metros).
Poco se sabe sobre la biología y el comportamiento de estos tiburones, que se encuentran en el Pacífico oriental desde el Golfo de California hasta Perú y en el Océano Atlántico occidental desde Panamá hasta Brasil.
Tiburones cabeza de capo (Sphyrna tiburo) son aproximadamente del mismo tamaño que los tiburones cabeza de cuchara: pueden alcanzar una longitud máxima de aproximadamente 5 pies (1,5 metros). Tienen una cabeza estrecha, en forma de pala. Los tiburones cabeza de capo se encuentran en aguas tropicales en los océanos Pacífico oriental y Atlántico occidental.
Tiburones martillo Smalleye (Sphyrna tudes) también alcanzan una longitud máxima de aproximadamente 5 pies (1,5 metros). Tienen una cabeza ancha, arqueada, en forma de mazo con una profunda hendidura en el centro. Los tiburones martillo de Smalleye se encuentran en la costa este de América del Sur.
Tiburones martillo de aleta blanca (Sphyrna couardi) son una cabeza de martillo grande que puede alcanzar una longitud máxima de más de 9 pies (2,7 metros). Los tiburones martillo de aleta blanca tienen una cabeza ancha con hojas estrechas. Estos tiburones se encuentran en aguas tropicales en el Atlántico oriental frente a la costa de África.
Una especie recientemente reconocida sin evidencia fotográfica ampliamente disponible, la Carolina martillo (Sphyrna gilberti) fue nombrado en 2013. Es una especie que se ve casi idéntica a la cabeza de martillo festoneada, pero tiene 10 vértebras menos. También es genéticamente diferente del martillo festoneado y otros especies de tiburones. Si este tiburón martillo fue descubierto en 2013, ¿cuántas otras especies de tiburones existen que desconocemos?