"Beowulf" es el sobreviviente más antiguo Poema épico en inglés y en la primera pieza de literatura vernácula europea. Quizás la pregunta más común que los lectores tienen es en qué idioma se escribió originalmente "Beowulf". El primer manuscrito fue escrito en el idioma de los sajones, "Inglés antiguo, "también conocido como" anglosajón ". Desde entonces, se estima que el poema épico ha sido traducido a 65 idiomas. Sin embargo, muchos traductores han luchado por mantener el flujo y la aliteración presente dentro del texto complejo.
Orígenes de 'Beowulf'
Poco se sabe sobre los orígenes de este famoso poema épico, desafortunadamente. Muchos creen que "Beowulf" pudo haber sido compuesto como una elegía para un rey que murió en el siglo VII, pero poca evidencia indica quién pudo haber sido ese rey. Los ritos funerarios descritos en la epopeya muestran una gran similitud con la evidencia encontrada en Sutton Hoo, pero aún se desconoce demasiado para formar una correlación directa entre el poema y el lugar del entierro.
El poema puede haber sido compuesto ya alrededor de 700 E.C. y evolucionado a través de muchos recuentos antes de que finalmente se escribiera. De todos modos, quienquiera que haya sido el autor original está perdido en la historia. "Beowulf" contiene muchos pagano y elementos folclóricos, pero también hay temas cristianos innegables. Esta dicotomía ha llevado a algunos a interpretar la epopeya como el trabajo de más de un autor. Otros lo han visto como un símbolo de la transición del paganismo al cristianismo en principios de la Gran Bretaña medieval. La extrema delicadeza del manuscrito, la percepción de dos manos separadas que inscribieron el texto, y La completa falta de pistas sobre la identidad del autor dificulta una determinación realista mejor.
Originalmente sin título, en el siglo XIX, el poema finalmente fue mencionado por el nombre de su héroe escandinavo, cuyas aventuras son su enfoque principal. Si bien algunos elementos históricos atraviesan el poema, el héroe y la historia son ficticios.
Historia del manuscrito
El único manuscrito de "Beowulf" data de alrededor del año 1000. El estilo de escritura a mano revela que fue inscrito por dos personas diferentes. Se desconoce si el escriba embelleció o modificó la historia original.
El primer propietario conocido del manuscrito fue el erudito del siglo XVI Lawrence Nowell. En el siglo XVII, se convirtió en parte de la colección de Robert Bruce Cotton y, por lo tanto, se conoce como Algodón Vitelio A.XV. El manuscrito se encuentra ahora en la Biblioteca Británica, aunque en 1731 sufrió daños irreparables en un incendio.
La primera transcripción del poema fue realizada por el erudito islandés Grímur Jónsson Thorkelin en 1818. Dado que el manuscrito se ha deteriorado aún más, la versión de Thorkelin es muy apreciada, pero su precisión ha sido cuestionada.
En 1845, las páginas del manuscrito se montaron en marcos de papel para salvarlos de daños mayores. Esto protegió las páginas, pero también cubrió algunas de las letras alrededor de los bordes.
En 1993, la Biblioteca Británica inició el Proyecto electrónico Beowulf. Mediante el uso de técnicas especiales de iluminación infrarroja y ultravioleta, las cartas cubiertas se revelaron a medida que se creaban imágenes electrónicas del manuscrito.
La historia
Beowulf es un príncipe ficticio de los Geats del sur de Suecia que viene a Dinamarca para ayudar al rey Hrothgar a librar a su fabulosa sala, Heorot, de un terrible monstruo conocido como Grendel. El héroe hiere mortalmente a la criatura, que huye de la sala para morir en su guarida. La noche siguiente, la madre de Grendel viene a Heorot para vengar a su descendencia y mata a uno de los hombres de Hrothgar. Beowulf la rastrea y la mata, luego regresa a Heorot, donde recibe grandes honores y regalos antes de regresar a casa.
Después de gobernar a los Geats durante medio siglo en paz, Beowulf debe enfrentarse a un dragón que amenaza su tierra. A diferencia de sus batallas anteriores, esta confrontación es terrible y mortal. Está abandonado por todos sus criados, excepto su pariente Wiglaf, y aunque derrota al dragón, está herido de muerte. Su funeral y un lamento terminan el poema.
El impacto de 'Beowulf'
Mucho se ha escrito sobre este poema épico, y seguramente continuará inspirando la investigación académica y el debate, tanto literario como histórico. Durante décadas, los estudiantes han emprendido la difícil tarea de aprender inglés antiguo para leerlo en su idioma original. El poema también ha inspirado nuevos trabajos creativos, desde "Lord of the Rings" de Tolkien hasta "Eaters of the Dead" de Michael Crichton, y probablemente continuará haciéndolo en los siglos venideros.
Traducciones de 'Beowulf'
Originalmente escrita en inglés antiguo, la primera traducción del poema fue al latín por Thorkelin, en relación con su transcripción de 1818. Dos años después, Nicolai Grundtvig hizo la primera traducción al danés moderno. La primera traducción al inglés moderno fue hecha por J. METRO. Kemble en 1837. En total, se estima que el poema épico ha sido traducido a 65 idiomas.
Desde entonces ha habido muchas traducciones modernas al inglés. La versión hecha por Francis B. Gummere en 1919 no tiene derechos de autor y está disponible gratuitamente en varios sitios web. Muchas traducciones más recientes, tanto en prosa como en verso, están disponibles hoy.