Historia y diseño de submarinos

Los diseños para barcos submarinos o submarinos datan de los años 1500 y las ideas para viajes submarinos se remontan aún más. Sin embargo, no fue hasta que Siglo 19 que los primeros submarinos útiles comenzaron a aparecer.

Durante el Guerra civil, los confederados construyeron el H.L. Hunley, el submarino que hundió un barco de la Unión. Los EE. UU. Housatonic fue construido en 1864. Pero no fue hasta después Primera Guerra Mundial comenzó que se inventaron los primeros submarinos verdaderamente prácticos y modernos.

El problema del submarinista siempre ha sido cómo mejorar su resistencia y rendimiento bajo el agua, y ambas capacidades están definidas por el barco. Al principio de la historia de los submarinos, el problema del submarinista a menudo era cómo hacer que su barco funcionara.

Los relatos históricos señalan que el hombre siempre ha tratado de explorar las profundidades del océano. Un registro temprano del Valle del Nilo en Egipto nos da la primera ilustración. Es una pintura mural que muestra cazadores de patos, lanzas de pájaros en la mano, que se arrastran hacia sus presas debajo de la superficie mientras respiran a través de huecos de papiro. Se dice que los atenienses utilizaron buzos para limpiar la entrada del puerto durante el asedio de Siracusa.

Y Alejandro el Grande, en sus operaciones contra Tiro, ordenó a los buzos que destruyeran cualquier defensa de vehículos sumergibles (submarinos) que la ciudad pudiera emprender para construir. Si bien en ninguno de estos registros dice realmente que Alexander tenía algún tipo de vehículo sumergible, la leyenda dice que descendió en un dispositivo que mantuvo a sus ocupantes secos y admitió la luz.

Hasta 1578 no apareció ningún registro de una nave diseñada para la navegación submarina. William Bourne, un ex artillero de la Royal Navy, diseñó un barco completamente cerrado que podría sumergirse y remar debajo de la superficie. Su creación fue un marco de madera encuadernado en cuero impermeabilizado. Debía sumergirse usando prensas manuales para contraer los lados y disminuir el volumen.

Aunque la idea de Bourne nunca fue más allá del diseño, se lanzó un aparato similar en 1605. Pero no llegó mucho más lejos porque los diseñadores habían descuidado considerar la tenacidad del lodo submarino. La nave se quedó atascada en el fondo del río durante su primera prueba submarina.

Lo que podría llamarse el primer submarino "práctico" fue un bote de remos cubierto con cuero engrasado. Fue idea de Cornelius Van Drebbel, un médico holandés que vivía en Inglaterra, en 1620. El submarino de Van Drebbel fue impulsado por remeros que tiraban de remos que sobresalían a través de sellos de cuero flexibles en el casco. Los tubos de aire de snorkel se mantuvieron sobre la superficie mediante flotadores, lo que permitió un tiempo de inmersión de varias horas. El submarino de Van Drebbel maniobró con éxito a profundidades de 12 a 15 pies debajo de la superficie del río Támesis.

Van Drebbel siguió su primer bote con otros dos. Los modelos posteriores eran más grandes pero confiaban en los mismos principios. La leyenda dice que después de repetidas pruebas, el rey James I de Inglaterra montó en uno de sus modelos posteriores para demostrar su seguridad. A pesar de sus demostraciones exitosas, el invento de Van Drebbel no despertó el interés de la Armada británica. Era una época en que la posibilidad de una guerra submarina aún estaba lejos en el futuro.

En 1749, la revista británica "Gentlemen's Magazine" imprimió un breve artículo que describe el dispositivo más inusual para sumergirse y salir a la superficie. Reproduciendo un esquema italiano desarrollado por Giovanni Borelli en 1680, el artículo representaba una nave con una serie de pieles de cabra integradas en el casco. Cada piel de cabra debía conectarse a una abertura en la parte inferior. Borelli planeó sumergir este recipiente llenando las pieles con agua y emergerlo forzando el agua con una varilla giratoria. Aunque el submarino de Borelli nunca fue construido, proporcionó lo que probablemente fue el primer acercamiento al tanque de lastre moderno.

El primer submarino estadounidense es tan antiguo como los Estados Unidos. David Bushnell (1742-1824), un graduado de Yale, diseñó y construyó un torpedero submarino en 1776. El barco de un solo hombre se sumergió al admitir agua en el casco y emergió al bombearlo con una bomba manual. Impulsado por una hélice accionada por pedal y armado con un barril de pólvora, la tortuga en forma de huevo dio Revolucionario Los estadounidenses tienen grandes esperanzas de un arma secreta, un arma que pueda destruir los buques de guerra británicos anclados en Nueva York Puerto.

El torpedo de la tortuga, un barril de pólvora, debía ser conectado al casco de un barco enemigo y detonado por un fusible de tiempo. En la noche del 7 de septiembre de 1776, la tortuga, operada por un voluntario del ejército, el sargento Ezra Lee, realizó un ataque contra el buque británico HMS Eagle. Sin embargo, el dispositivo aburrido que fue operado desde el interior de la tortuga con tablones de roble no pudo penetrar en el casco del barco objetivo.

Es probable que el casco de madera fuera demasiado difícil de penetrar, que el dispositivo aburrido golpeara un perno o una abrazadera de hierro, o que el operador estuviera demasiado exhausto para atornillar el arma. Cuando el sargento Lee intentó cambiar la tortuga a otra posición debajo del casco, perdió contacto con la embarcación objetivo y finalmente se vio obligado a abandonar el torpedo. Aunque el torpedo nunca se unió al objetivo, el temporizador lo detonó aproximadamente una hora después de su lanzamiento.

El resultado fue una explosión espectacular que finalmente obligó a los británicos a aumentar su vigilancia y a mover el anclaje de su barco más lejos en el puerto. Los registros e informes de la Royal Navy de este período no mencionan este incidente, y es posible que el ataque de la tortuga sea más una leyenda submarina que un evento histórico.

• David Bushnell foto más grande de submarino tortuga
  David Bushnell construyó una embarcación única, llamada Turtle, diseñada para ser impulsada bajo el agua por un operador que giró su hélice a mano.
• Tortuga americana de David Bushnell
  El único modelo funcional a gran escala de la invención de 1776 de David Bushnell, la tortuga estadounidense.
• David Bushnell 1740-1826
  La contribución más sensacional del patriota e inventor David Bushnell al esfuerzo de la Guerra Revolucionaria Americana fue el primer submarino en funcionamiento del mundo.

Luego vino otro estadounidense, Robert Fulton, quien en 1801 construyó y operó con éxito un submarino en Francia, antes de dedicar sus talentos de invención al buque de vapor.

El submarino Nautilus con forma de cigarro de Robert Fulton fue conducido por una hélice de manivela cuando estaba sumergido y tenía una vela parecida a una cometa para obtener energía de superficie. El submarino Nautilus fue el primer sumergible en tener sistemas de propulsión separados para operaciones en superficie y sumergidas. También llevaba frascos de aire comprimido que permitieron que la tripulación de dos hombres permaneciera sumergida durante cinco horas.

William Bauer, un alemán, construyó un submarino en Kiel en 1850, pero tuvo poco éxito. El primer bote de Bauer se hundió en 55 pies de agua. Mientras su nave se hundía, abrió las válvulas de inundación para igualar la presión dentro del submarino para poder abrir la escotilla de escape. Bauer tuvo que convencer a dos marineros aterrorizados de que este era el único medio de escape. Cuando el agua estaba al nivel de la barbilla, los hombres fueron disparados a la superficie con una burbuja de aire que abrió la escotilla. La técnica simple de Bauer fue redescubierta años más tarde y empleada en compartimentos de escape de submarinos modernos que operan con el mismo principio.

Durante el Guerra civil americana, El inventor confederado Horace Lawson Hunley convirtió una caldera de vapor en un submarino.

Este submarino confederado llamado podría ser propulsado a cuatro nudos por un tornillo manual. Desafortunadamente, el submarino se hundió dos veces durante los ensayos en Charleston, Carolina del Sur. Estos hundimientos accidentales en el puerto de Charleston costaron la vida de dos tripulaciones. En el segundo accidente, el submarino quedó varado en el fondo y el propio Horace Lawson Hunley quedó asfixiado con otros ocho miembros de la tripulación.

Posteriormente, el submarino fue elevado y renombrado Hunley. En 1864, armado con una carga de 90 libras de pólvora en un poste largo, el Hunley atacó y hundió una nueva embarcación de vapor federal, el USS Housatonic, en la entrada del puerto de Charleston. Después de su exitoso ataque contra Housatonic, Hunley desapareció y su destino permaneció desconocido durante 131 años.

En 1995, los restos del Hunley se ubicaron a cuatro millas de la isla de Sullivans, Carolina del Sur. Aunque se hundió, el Hunley demostró que el submarino podría ser un arma valiosa en tiempos de guerra.

Horace Lawson Hunley nació en el condado de Sumner, Tennessee, el 29 de diciembre de 1823. Como adulto, sirvió en la Legislatura del Estado de Louisiana, ejerció la abogacía en Nueva Orleans y fue una figura generalmente notable en esa área.

En 1861, después del comienzo de la Guerra Civil estadounidense, Horace Lawson Hunley se unió a James R. McClintock y Baxter Watson construyeron el submarino Pioneer, que se hundió en 1862 para evitar su captura. Los tres hombres más tarde construyeron dos submarinos en Mobile, Alabama, el segundo de los cuales fue nombrado H.L. Hunley. Esta embarcación fue llevada a Charleston, Carolina del Sur, en 1863, donde fue utilizada para atacar el bloqueo de buques de la Unión.

Durante una inmersión de prueba el 15 de octubre de 1863, con Horace Lawson Hunley a cargo, el submarino no salió a la superficie. Todos a bordo, incluido Horace Lawson Hunley, perdieron la vida. El 17 de febrero de 1864, después de haber sido levantado, restaurado y dado un nuevo equipo, H.L. Hunley se convirtió en el primer submarino en atacar con éxito un buque de guerra enemigo cuando hundió al USS Housatonic Charlestón.