Biografía de Jack Johnson, campeón de boxeo estadounidense

Jack Johnson (31 de marzo de 1878 – 10 de junio de 1946) fue un boxeador estadounidense que se convirtió en el primer campeón de peso pesado afroamericano del mundo. Saltó a la fama durante el Jim Crow era, cuando el Sur todavía estaba racialmente segregado. El éxito de Johnson en el ring lo convirtió en uno de los afroamericanos más famosos de su tiempo.

Datos rápidos: Jack Johnson

Jack Johnson nació John Arthur Johnson el 31 de marzo de 1878 en Galveston, Texas. Sus padres Henry y Tina Johnson fueron antiguos esclavos; su padre trabajaba como conserje y su madre trabajaba como lavaplatos. Johnson dejó la escuela después de solo unos años y se fue a trabajar a los muelles. Más tarde se mudó a Dallas, donde comenzó a aprender a boxear, y luego a Manhattan, donde compartió habitación con el boxeador Barbados Joe Walcott. Johnson finalmente regresó a Galveston, donde participó en su primer partido profesional el 1 de noviembre de 1898. Johnson ganó la pelea.

Johnson boxeó profesionalmente desde 1898 hasta 1928 y en partidos de exhibición hasta 1945. Luchó 113 peleas, ganando 79 partidos, 44 de ellos por nocaut. Derrotó al canadiense Tommy Burns el 26 de diciembre de 1908, en el Campeonato Mundial de Boxeo celebrado en Sydney, Australia. Esto comenzó una búsqueda para encontrar una "Gran Esperanza Blanca" para derrotarlo. James Jeffries, un destacado luchador blanco, salió de su retiro para responder al desafío.

El partido que siguió, conocido como la "Pelea del siglo", tuvo lugar el 4 de julio de 1910 en Reno, Nevada, frente a una multitud de 20,000 personas. La pelea continuó durante 15 rondas, con Jeffries cada vez más y más cansado. Incluso fue derribado, por primera vez en su carrera, dos veces. Su equipo decidió rendirse para salvar a Jeffries de tener un nocaut en su récord.

Para la pelea, Johnson ganó $ 65,000. La noticia de la derrota de Jeffries encendió numerosos incidentes de violencia blanca contra negros, pero el poeta negro William Waring Cuney capturó la exuberante reacción afroamericana en su poema "Mi señor, qué Mañana:"

Oh mi señor,
Vaya mañana,
Oh mi señor,
Qué sentimiento,
Cuando jack johnson
Se convirtió en Jim Jeffries
Cara blanca como la nieve
al techo

La pelea de Johnson-Jefferies se filmó y se convirtió en una de las películas más populares de la época. Sin embargo, hubo un fuerte movimiento para censurar la película, ya que muchas personas no querían publicitar las noticias de la victoria de Johnson.

Johnson ganó el título de peso pesado cuando noqueó a Tommy Burns en 1908, y mantuvo el título hasta abril 5, 1915, cuando fue noqueado por Jess Willard en la 26ª ronda de la pelea por el campeonato mundial en La Habana, Cuba. Johnson defendió su campeonato de peso pesado tres veces en París antes de su pelea contra Jess Willard. Continuó boxeando profesionalmente hasta 1938, cuando, más allá de su mejor momento, perdió su último combate contra Walter Price.

Johnson era conocido por su estilo de lucha defensiva; él prefería desgastar gradualmente a sus oponentes en lugar de ir por un nocaut. Con cada ronda que pasaba, a medida que sus oponentes se agotaban más, Johnson aumentaba sus ataques hasta el golpe final.

Johnson recibió mala publicidad debido a sus tres matrimonios, todos con mujeres caucásicas. Matrimonios interraciales fueron prohibidos en la mayoría de los Estados Unidos en ese momento. Fue declarado culpable de violar la Ley Mann en 1912 cuando transportó a su esposa a través de las fronteras estatales antes de su matrimonio y fue sentenciado a un año de prisión.

Temiendo por su seguridad, Johnson escapó mientras estaba en apelación. Haciéndose pasar por un miembro de un equipo de béisbol negro, huyó a Canadá y luego a Europa y permaneció prófugo durante siete años.

En 1920, Johnson decidió regresar a los Estados Unidos para cumplir su condena. Fue durante este tiempo que, buscando una herramienta que apretara o aflojara las tuercas y los pernos, realizó mejoras en el diseño de la llave inglesa. Johnson recibió una patente por sus innovaciones en 1922.

La llave inglesa de Johnson era única, ya que se podía desmontar fácilmente para limpiarla o repararla, y su acción de agarre era superior a la de otras herramientas en el mercado en ese momento. A Johnson se le atribuye haber acuñado el término "llave inglesa".

Después de su liberación de la prisión, la carrera de boxeo de Jack Johnson disminuyó. Trabajó en el vodevil para llegar a fin de mes, incluso apareciendo con un acto de pulgas entrenado. Abrió un club nocturno en Harlem en 1920; luego fue comprado de él y renombrado Cotton Club. Johnson escribió dos memorias, "Mes Combats" en 1914 y "Jack Johnson: In the Ring and Out" en 1927.

El 10 de junio de 1946, Johnson tuvo un accidente automovilístico cerca de Raleigh, Carolina del Norte, luego de alejarse de un restaurante donde se le negó el servicio. Fue llevado de urgencia al hospital negro más cercano, donde murió a los 68 años. Johnson fue enterrado en el cementerio Graceland en Chicago.

Johnson fue incluido en el Salón de la Fama del Boxeo en 1954, seguido del Salón de la Fama del Boxeo Internacional en 1990. Su carrera inspiró a numerosas personas, incluido el campeón de peso pesado Muhammed Ali y el trompetista de jazz Miles Davis, quienes grabaron un álbum en 1971. llamado "Un tributo a Jack Johnson". La película de 1910 de la famosa lucha de Johnson contra James Jefferies se agregó al National Film Registry en 2005. La vida de Johnson fue la inspiración para la película de 1970 "La gran esperanza blanca".

El 24 de mayo de 2018, el presidente Donald Trump emitió un perdón póstumo por la condena de Johnson de 1912. Trump llamó al campeón de los pesos pesados ​​"uno de los mejores que jamás haya existido" y "un gran luchador".

• Johnson, Jack. "Jack Johnson: en el ring y fuera". Kessinger Pub., 2007.
• "Palabras del presidente Trump en el Perdón de John Arthur‘ Jack ’Johnson".La casa Blanca, El gobierno de los Estados Unidos.
• Ward, Geoffrey C. "Oscuridad imperdonable: el ascenso y la caída de Jack Johnson". Yellow Jersey Press, 2015.