El método tradicional para cocinar un langosta— Hervirlo vivo — plantea la pregunta de si las langostas sienten dolor o no. Esta técnica de cocción (y otras, como almacenar la langosta viva en hielo) se utiliza para mejorar la experiencia gastronómica de los humanos. Las langostas se descomponen muy rápidamente después de morir, y comer una langosta muerta aumenta el riesgo de enfermedades transmitidas por los alimentos y reduce la calidad de su sabor. Sin embargo, si las langostas son capaces de sentir dolor, estos métodos de cocción plantean preguntas éticas tanto para los chefs como para los comedores de langostas.
Hasta la década de 1980, los científicos y veterinarios estaban entrenados para ignorar el dolor animal, basándose en la creencia de que la capacidad de sentir dolor se asociaba solo con una conciencia superior.
Sin embargo, hoy, los científicos ven a los humanos como una especie de animal, y aceptan en gran medida que muchas especies (tanto vertebrados como invertebrado) son capaces de aprender y de cierto nivel de autoconciencia. La ventaja evolutiva de sentir dolor para evitar lesiones hace que sea probable que otras especies, incluso aquellas con diferencias
fisiología de humanos, pueden tener sistemas análogos que les permitan sentir dolor.Si abofeteas a otra persona en la cara, puedes medir su nivel de dolor por lo que hacen o dicen en respuesta. Es más difícil evaluar el dolor en otras especies porque no podemos comunicarnos tan fácilmente. Los científicos han desarrollado el siguiente conjunto de criterios para establecer una respuesta al dolor en animales no humanos:
Los científicos no están de acuerdo sobre si las langostas sienten dolor o no. Las langostas tienen un sistema periférico como los humanos, pero en lugar de un solo cerebro, poseen ganglios segmentados (grupo de nervios). Debido a estas diferencias, algunos investigadores sostienen que las langostas son muy diferentes a los vertebrados para sentir dolor y que su reacción a los estímulos negativos es simplemente un reflejo.
No obstante, las langostas y otros decápodos, como los cangrejos y los camarones, satisfacen todos los criterios para una respuesta al dolor. Las langostas protegen sus heridas, aprenden a evitar situaciones peligrosas, poseen nociceptores (receptores de sustancias químicas, térmicas, y lesiones físicas), poseen receptores opioides, responden a los anestésicos y se cree que poseen cierto nivel de conciencia. Por estas razones, la mayoría de los científicos creen que dañar una langosta (por ejemplo, almacenarla en hielo o hervirla con vida) inflige dolor físico.
Debido a la creciente evidencia de que el decápodos puede sentir dolor, ahora se está volviendo ilegal hervir langostas vivas o mantenerlas en hielo. Actualmente, hirviendo langostas vivas es ilegal en Suiza, Nueva Zelanday la ciudad italiana Reggio Emilia. Incluso en lugares donde la langosta hirviendo sigue siendo legal, muchos restaurantes optan por métodos más humanos, ambos para apaciguar las conciencias de los clientes y porque los chefs creen que el estrés afecta negativamente el sabor del carne.
Si bien no podemos saber definitivamente si las langostas sienten dolor o no, la investigación indica que es probable. Entonces, si quieres disfrutar de una cena de langosta, ¿cómo debes hacerlo? los menos Las formas humanas de matar una langosta incluyen:
Esto descarta la mayoría de los métodos habituales de carnicería y cocina. Apuñalar una langosta en la cabeza tampoco es una buena opción, ya que no mata a la langosta ni la deja inconsciente.
La herramienta más humana para cocinar una langosta es la CrustaStun. Este dispositivo electrocuta una langosta, dejándola inconsciente en menos de medio segundo o matándola en 5 a 10 segundos, después de lo cual se puede cortar o hervir. (En contraste, una langosta tarda unos 2 minutos en morir por inmersión en agua hirviendo).
Desafortunadamente, el CrustaStun es demasiado costoso para la mayoría de los restaurantes y las personas. Algunos restaurantes colocan un langosta en una bolsa de plástico y colóquelo en el congelador durante un par de horas, tiempo durante el cual crustáceo pierde el conocimiento y muere. Si bien esta solución no es ideal, es probablemente la opción más humana para matar una langosta (o cangrejo o camarones) antes de cocinarla y comerla.