Proverbios chinos (諺語, yànyŭ) son un aspecto importante de la cultura y el idioma chinos. Pero lo que hace que los proverbios chinos sean aún más extraordinarios es que tanto se comunica en tan pocos caracteres. Los proverbios generalmente tienen múltiples capas de significado a pesar del hecho de que generalmente solo se componen de cuatro caracteres. Estos cortos dichos y modismos resumen cada uno una historia o mito cultural más grande y bien conocido, cuya moraleja pretende transmitir una verdad mayor o proporcionar orientación en la vida cotidiana. Hay cientos de famosos proverbios chinos de la literatura china, historia, arte y figuras famosas y filósofos. Algunos de nuestros favoritos son los proverbios de caballos.
El caballo es un motivo importante en la cultura china y, en particular, en la mitología china. Además de las contribuciones muy reales hechas a China por el caballo como medio de transporte al poder militar, el caballo tiene un gran simbolismo para los chinos. De los doce ciclos de la
zodiaco chino, el séptimo está asociado con el caballo. El caballo también es un símbolo famoso dentro de criaturas mitológicas compuestas como el longma o caballo de dragón, que se asoció con uno de los legendarios gobernantes sabios.Uno de los proverbios de caballos más famosos es 塞 翁 失 馬 (Sāi Wēng Shī Mǎ) o Sāi Wēng perdió su caballo. El significado del proverbio solo es aparente cuando uno está familiarizado con la historia que acompaña a Sāi Wēng, que comienza con un anciano que vivía en la frontera:
Se puede leer que el proverbio tiene múltiples implicaciones cuando se trata del concepto de suerte y fortuna. El final de la historia parece sugerir que cada desgracia viene con un lado positivo, o como podríamos decir en inglés, una bendición disfrazada. Pero dentro de la historia también está la sensación de que con lo que al principio parece ser buena suerte puede venir la desgracia. Dado su doble significado, este proverbio se dice comúnmente cuando la mala suerte se convierte en buena o cuando la buena suerte se convierte en mala.