La mayoría de los elementos en la tabla periódica son metales, incluyendo oro, plata, platino, mercurio, uranio, aluminio, sodio y calcio. Las aleaciones, como el latón y el bronce, también son metales.
Los metales se encuentran en el lado izquierdo y en el medio del tabla periódica. Grupo IA y Grupo IIA (el Metales alcalinos) son los metales más activos. los elementos de transición, los grupos IB a VIIIB, también se consideran metales. Los metales básicos constituyen el elemento a la derecha de los metales de transición. Las dos filas inferiores de elementos debajo del cuerpo de la tabla periódica son las lantánidos y actínidos, que también son metales.
Los metales, sólidos brillantes, están a temperatura ambiente (excepto el mercurio, que es brillante elemento liquido), con característicos altos puntos de fusión y densidades. Muchas de las propiedades de los metales, incluido un gran radio atómico, bajo energía de ionizacióny bajo electronegatividad, se deben a que los electrones en la capa de valencia de los átomos metálicos se pueden eliminar fácilmente. Una característica de los metales es su capacidad de deformarse sin romperse. La maleabilidad es la capacidad de un metal para ser forjado en formas. La ductilidad es la capacidad de un metal para ser arrastrado hacia el alambre. Debido a que los electrones de valencia pueden moverse libremente, los metales son buenos conductores de calor y electricidad.