El primer crítico de arte en revisar las pinturas de Van Gogh fue Albert Aurier (1865-1892), y sucedió durante la vida de Van Gogh. Aurier era pintor y crítico de arte. Aurier era un apasionado del simbolismo, entonces un movimiento artístico emergente. Su crítica, "Les Isolés: Vincent van Gogh", se publicó en enero de 1890, en las páginas 24-29 de la revista. Mercure de France. Esta fue "una revista leída en ese momento por todos los interesados en el arte moderno".1
En él, Aurier alineó el arte de Van Gogh "con el movimiento simbolista naciente y destacó [ed] la originalidad e intensidad de su visión artística".2
En su reseña, Aurier describió a Van Gogh como el único pintor que conocía "que percibe la coloración de las cosas con tanta intensidad, con una cualidad tan metálica como gema", su trabajo tan intenso y febril, sus pinceladas como ardientes, muy poderosas, su paleta deslumbrante, y dijo que su técnica coincidía con su temperamento artístico: vigoroso y intenso. (Revision completa, en francés.)
Aurier también publicó una versión abreviada bajo el título "Vincent van Gogh" en L’Art Moderne el 19 de enero de 1890.4.
Vincent Van Gogh escribió una carta3 Aurier en febrero de 1890 para agradecerle por la revisión. "Muchas gracias por su artículo en el Mercure de France, que me sorprendió mucho. Me gusta mucho como una obra de arte en sí misma, siento que creas colores con tus palabras; de todos modos, redescubro mis lienzos en su artículo, pero mejor de lo que realmente son: más rico, más significativo ".
Van Gogh luego pasa a despreciarse a sí mismo: "Sin embargo, me siento incómodo cuando reflexiono que lo que dices debería aplicarse a los demás en lugar de a mí" y justo al final da instrucciones sobre cómo Aurier "haría bien" en barnizar el estudio que le había enviado.
Fuente:
1. Historia de la publicación de las cartas de Van Gogh, Museo Van Gogh, Amsterdam
2. Cronología de Heilbrunn de la historia del arte: Vincent van Gogh, Museo Metropolitano de Arte
3. Carta a Albert Aurier por Vincent van Gogh, escrito el 9 o el 10 de febrero de 1890. Museo Van Gogh, Amsterdam
4. Notas a la carta 845 de Jo van Gogh-Bonger a Vincent van Gogh, el 29 de enero de 1890. Museo Van Gogh, Amsterdam