¿Puede el gobierno poner a disposición instalaciones públicas para grupos no religiosos y excluir a los grupos religiosos? o al menos aquellos grupos religiosos que desean utilizar las instalaciones para evangelizar, especialmente entre los jóvenes ¿niños?
Datos rápidos: Good News Club v. Escuela central de Milford
- Caso discutido: 28 de febrero de 2001
- Decisión emitida: 11 de junio de 2001
- Peticionario: Club de buenas noticias
- Demandado: Escuela central de Milford
- Pregunta clave: Al excluir al Good News Club de reunirse después de horas en la escuela, ¿Milford Central School violó el derecho de la Primera Enmienda a la libertad? discurso, y si ocurrió una violación, ¿fue justificado por la preocupación del distrito de que las actividades del Club podrían violar la Cláusula de Establecimiento?
- Decisión de la mayoría: Los jueces Thomas, Rehnquist, Kennedy, Breyer, Scalia y O’Connor
- Disidente: Jueces Stevens, Souter y Ginsburg
- Decisión: La restricción del distrito escolar violó los derechos de libre expresión del Club, y que ninguna preocupación de la Cláusula de Establecimiento podría justificar tal violación.
Información de contexto
En agosto de 1992, el Distrito Escolar Central de Milford adoptó una política que permite a los residentes del distrito utilizar las instalaciones escolares para "celebrar reuniones sociales, cívicas y recreativas y eventos de entretenimiento y otros usos relacionados con el bienestar de la comunidad, siempre que dichos usos no sean exclusivos y estén abiertos al público en general ", y de lo contrario se conformarán a leyes estatales
La política prohíbe expresamente el uso de instalaciones escolares con fines religiosos y exige que los solicitantes certifiquen que su uso propuesto cumple con la política:
Las instalaciones escolares no deben ser utilizadas por ningún individuo u organización con fines religiosos. Aquellos individuos y / u organizaciones que deseen utilizar las instalaciones y / o terrenos de la escuela bajo esta política deberán indicar en un Certificado Con respecto al formulario de Uso de las instalaciones escolares provisto por el Distrito que cualquier uso previsto de las instalaciones escolares está de acuerdo con este política.
The Good News Club es una organización juvenil cristiana basada en la comunidad abierta a niños de entre seis y doce años. El supuesto propósito del Club es instruir a los niños en valores morales desde una perspectiva cristiana. Está afiliada a una organización conocida como Child Evangelism Fellowship, que se dedica a convertir incluso a los niños más pequeños a su marca de cristianismo conservador.
El capítulo local de Buenas Noticias en Milford solicitó el uso de las instalaciones escolares para las reuniones, pero fue denegado. Después de que apelaron y solicitaron una revisión, el Superintendente McGruder y el abogado determinaron que ...
... los tipos de actividades propuestas por el Good News Club no son una discusión de temas seculares como la crianza de niños, El desarrollo del carácter y el desarrollo de la moral desde una perspectiva religiosa, pero en realidad eran el equivalente de la instrucción religiosa. sí mismo.
Decision de la Corte
El Tribunal del Segundo Distrito confirmó la negativa de la escuela a permitir que el club se reuniera.
El único argumento del Good News Club fue que la Primera Enmienda dicta que el Club no puede ser constitucionalmente excluido del uso de las instalaciones de Milford Central School. Sin embargo, el Tribunal determinó, tanto en la ley como en la precedencia, que las restricciones al discurso en un foro público limitado resistirán el desafío de la Primera Enmienda si son razonables y tienen un punto de vista neutral.
Según el Club, no era razonable que la escuela argumentara que alguien podría estar confundido para pensar que su presencia y misión fueron respaldadas por la propia escuela, pero el Tribunal rechazó este argumento, declarando:
En Hogar de Fe del Bronx, declaramos que "es una función estatal apropiada decidir en qué medida la iglesia y la escuela deben separarse en el contexto del uso de la escuela premisas. "... Las actividades del Club comunican clara e intencionalmente las creencias cristianas mediante la enseñanza y la oración, y creemos que es eminentemente razonable que la escuela de Milford no quiera comunicar a los estudiantes de otras religiones que son menos bienvenidos que los estudiantes que se adhieren a la Enseñanzas del club. Esto es especialmente así en vista del hecho de que quienes asisten a la escuela son jóvenes e impresionables.
En cuanto a la cuestión de la "neutralidad del punto de vista", el Tribunal rechazó el argumento de que el Club simplemente estaba presentando instrucciones morales. desde un punto de vista cristiano y que, por lo tanto, debe ser tratado como otros clubes que presentan instrucción moral de otros puntos de vista El Club ofreció ejemplos de tales organizaciones que pueden reunirse: Boy Scouts, Girl Scouts y 4-H, pero el Tribunal no estuvo de acuerdo en que los grupos fueran lo suficientemente similares.
Según la sentencia del Tribunal, las actividades del Good News Club no implicaron simplemente una perspectiva religiosa sobre el tema secular de la moral. En cambio, las reuniones del Club ofrecieron a los niños la oportunidad de orar con adultos, recitar versos bíblicos y declararse "salvos".
El Club argumentó que estas prácticas eran necesarias porque su punto de vista es que una relación con Dios es necesaria para que los valores morales sean significativos. Pero, incluso si esto fuera aceptado, estaba claro por la conducción de las reuniones que el Good News Club fue mucho más allá de simplemente expresar su punto de vista. Por el contrario, el Club se centró en enseñar a los niños cómo cultivar su relación con Dios a través de Jesús. Cristo: "Incluso bajo las definiciones más restrictivas y arcaicas de religión, este tema es quintaesencialmente religioso."
La Corte Suprema revirtió la decisión anterior, encontrando que al permitir que cualquier otro grupo se reuniera al mismo tiempo, la escuela creó un foro público limitado. Debido a esto, la escuela no tiene permitido excluir ciertos grupos en función de su contenido o puntos de vista:
Cuando Milford negó el acceso del Good News Club al foro público limitado de la escuela debido a que el club era religioso en Por naturaleza, discriminó al club debido a su punto de vista religioso en violación de la cláusula de libertad de expresión de la Primera Enmienda.
Significado
La decisión de la Corte Suprema en este caso aseguró que cuando una escuela abre sus puertas a estudiantes y grupos comunitarios, esos las puertas deben permanecer abiertas aun cuando esos grupos sean de naturaleza religiosa y que el gobierno no discrimine religión. Sin embargo, el Tribunal no proporcionó orientación para ayudar a los administradores escolares a garantizar que los estudiantes no se sientan presionados a unirse a grupos religiosos y que los estudiantes no tengan la impresión de que los grupos religiosos están de alguna manera respaldados por estado. A la luz de ese interés genuino, la decisión original de la escuela de pedirle a ese grupo que se reuniera más tarde parece una precaución razonable.