Mil años de reinos africanos y el hierro que los hizo

La Edad de Hierro Africana, también conocida como el Complejo Industrial de la Edad del Hierro Temprano, se considera tradicionalmente ese período en África entre el siglo II EC hasta aproximadamente 1000 EC cuando la fundición de hierro fue experto. En África, a diferencia de Europa y Asia, la Edad del Hierro no está precedida por una Edad del Bronce o del Cobre, sino que todos los metales se unieron.

Conclusiones clave: Edad de hierro africana

Las ventajas del hierro sobre la piedra son obvias: el hierro es mucho más eficiente para cortar árboles o extraer piedra que las herramientas de piedra. Pero la tecnología de fundición de hierro es maloliente y peligrosa. Este ensayo cubre la Edad del Hierro hasta el final del primer milenio CE.

Para trabajar el hierro, uno debe extraer el mineral del suelo y romperlo en pedazos, luego calentar los trozos a una temperatura de al menos 1100 grados centígrados bajo condiciones controladas.

La gente africana de la Edad del Hierro utilizó un proceso de floración para fundir el hierro. Construyeron un horno cilíndrico de arcilla y usaron carbón y fuelles manuales para alcanzar el nivel de calentamiento para la fundición. Bloomery es un proceso por lotes, en el que la explosión de aire debe detenerse periódicamente para eliminar la masa sólida o masas de metal, llamadas flores. El producto de desecho (o escoria) puede extraerse de los hornos como un líquido o puede solidificarse dentro de él. Los hornos Bloomery son fundamentalmente diferentes de los altos hornos, que son procesos continuos, que funcionan durante semanas o incluso meses sin interrupción y son más eficientes térmicamente.

Una vez que el mineral en bruto se fundió, el metal se separó de sus productos de desecho o escoria, y luego se recuperó mediante martilleo y calentamiento repetidos, llamados forja.

Durante un tiempo, el tema más polémico en la arqueología africana fue si la fundición de hierro se inventó o no en África. Los primeros objetos de hierro conocidos son del arqueólogo africano David Killick (2105), entre otros, argumenta que si el trabajo de hierro era inventados independientemente o adoptados a partir de métodos europeos, los experimentos africanos en el trabajo del hierro fueron una maravilla de innovadores Ingenieria.

Los primeros hornos de fundición de hierro con fecha segura en el África subsahariana (ca. 400-200 BCE) fueron hornos de eje con múltiples fuelles y diámetros internos entre 31-47 pulgadas. Hornos contemporáneos de la edad del hierro en Europa (La tene) eran diferentes: los hornos tenían un solo juego de fuelles y tenían diámetros internos de entre 14 y 26 pulgadas. Desde este comienzo, los metalúrgicos africanos desarrollaron una asombrosa gama de hornos, tanto pequeños como grandes, desde pequeños hornos de pozos de escoria en Senegal, 400-600 cal CE hasta hornos de tiro natural de 21 pies de altura en el oeste del siglo XX África. La mayoría eran permanentes, pero algunos usaban un eje portátil que podía moverse y otros no usaban ningún eje.

Killick sugiere que la gran variedad de hornos con flores en África fue el resultado de la adaptación a las circunstancias ambientales. En algunos procesos se construyeron para ser eficientes en el consumo de combustible donde la madera era escasa, algunos se construyeron para ser eficientes en el trabajo, donde las personas con tiempo para cuidar un horno eran escasas. Además, los metalúrgicos ajustaron sus procesos de acuerdo con la calidad del mineral de metal disponible.

Desde el siglo II d. C. hasta aproximadamente el año 1000 d. C., los trabajadores del hierro extendieron el hierro en la mayor parte de África, África oriental y meridional. Las comunidades africanas que fabricaban hierro variaban en complejidad, desde cazadores-recolectores hasta reinos. Por ejemplo, los Chifumbaze en el siglo V a. C. eran agricultores de calabaza, frijoles, sorgo y mijo, y mantenían vacasovejas cabrasy pollos.

Grupos posteriores construyeron asentamientos en la cima de la colina como el de Bosutswe, grandes pueblos como Schroda y grandes sitios monumentales como Gran zimbabwe. El trabajo con oro, marfil y cuentas de vidrio y el comercio internacional formaban parte de muchas de las sociedades. Muchos hablaban una forma de bantú; En el sur y el este de África se encuentran muchas formas de arte rupestre geométrico y esquemático.

Numerosas políticas precoloniales florecieron en todo el continente durante el primer milenio CE, como Aksum en Etiopía (siglos I-VII), Gran Zimbabwe en Zimbabwe (siglos VIII-XVI), el Swahili ciudades-estado (9º a 15º c) en la costa oriental de Swahili y los estados de Akan (10º a 11º c) en la costa occidental.

Los estados precoloniales en África que cayeron en la Edad de Hierro africana florecieron a partir de aproximadamente 200 CE, pero se basaron en cientos de años de importación y experimentación.

• 2do milenio AEC: los asiáticos occidentales inventan la fundición de hierro
• Siglo VIII AEC: los fenicios traen hierro al norte de África (Lepcis Magna, Cartago)
• 8th-7th century BCE: Primera fundición de hierro en Etiopía
• 671 AEC: Hicsos invasión de Egipto
• 7th-6th century BCE: Primera fundición de hierro en Sudán (MeroeJebel Moya)
• Siglo V a. C.: primera fundición de hierro en África occidental (Jenne-Jeno, Taruka)
• Siglo V a. C.: uso de hierro en África oriental y meridional (Chifumbaze)
• Siglo IV a. C.: fundición de hierro en África central (Obobogo, Oveng, Tchissanga)
• Siglo III a. C.: primera fundición de hierro en el norte de África púnica
• 30 a. C.: conquista romana de Egipto siglo I d. C.: revuelta judía contra Roma
• Siglo I CE: establecimiento de Aksum
• Siglo I CE: fundición de hierro en África meridional y oriental (Buhaya, Urewe)
• 2do siglo EC: Heyday del control romano del norte de África
• Siglo II CE: fundición de hierro generalizada en el sur y este de África (Bosutswe, Toutswe, Lydenberg
• 639 CE: Invasión árabe de Egipto
• Siglo IX CE: método de cera perdida fundición de bronce (Igbo Ukwu)
• Siglo VIII CE; Reino de Ghana, Kumbi Selah, TegdaoustJenne-Jeno

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