Cueva Qafzeh: evidencia de entierros paleolíticos medios

La cueva de Qafzeh es un importante refugio de rocas multicomponente con restos humanos modernos que datan del Paleolítico medio período. Se encuentra en el valle de Yizrael de la región de la Baja Galilea de Israel, en la ladera de Har Qedumim a una altitud de 250 metros (820 pies) sobre el nivel del mar. Además de las importantes ocupaciones del Paleolítico Medio, Qafzeh más tarde Paleolítico superior y ocupaciones del holoceno.

Los niveles más antiguos datan del Mousterian Período Paleolítico Medio, hace aproximadamente 80,000-100,000 años (termoluminiscencia fechas de 92,000 +/- 5,000; fechas de resonancia de espín electrónico 82,400-109,000 +/- 10,000). Además de los restos humanos, el sitio se caracteriza por una serie de hogares; y las herramientas de piedra de los niveles del Paleolítico Medio están dominadas por artefactos hechos usando el radial o centrípeto Técnica de Levallois. La cueva Qafzeh contiene algunas de las primeras pruebas de entierros en el mundo.

Los animales representados en los niveles de Mousterian son ciervos rojos, gamos y aurochs adaptados al bosque, así como microvertebrados. Los niveles del Paleolítico superior incluyen caracoles terrestres y bivalvos de agua dulce como fuentes de alimento.

Los restos humanos de la cueva Qafzeh incluyen huesos y fragmentos óseos de un mínimo de 27 individuos, incluidos ocho esqueletos parciales. Qafzeh 9 y 10 están casi completamente intactos. La mayoría de los restos humanos parecen haber sido enterrados a propósito: de ser así, estos son ejemplos muy tempranos de comportamiento moderno, con los entierros fechados directamente hace ~ 92,000 años (BP). Los restos son de humanos anatómicamente modernos, con algunas características arcaicas; están directamente asociados con el ensamblaje Levallois-Mousterian.

Los comportamientos modernos indicados en la cueva incluyen los entierros intencionales; el uso de ocre para pintar el cuerpo; la presencia de conchas marinas, utilizadas como ornamentación y, lo más interesante, la supervivencia y eventual entierro ritual de un niño con daño cerebral grave. La imagen en esta página es del trauma craneal curado de este individuo.

Según el análisis de Coqueugniot y sus colegas, Qafzeh 11, un joven de entre 12 y 13 años, sufrió una lesión cerebral traumática unos ocho años antes de su muerte. Es probable que la lesión haya impactado las habilidades cognitivas y sociales de Qafzeh 11, y parece que el menor recibió un entierro deliberado y ceremonial con cuernos de venado como bienes graves. El entierro y la supervivencia del niño reflejan un comportamiento social elaborado para los habitantes del Paleolítico Medio de la cueva Qafzeh.

A diferencia de la cornamenta de ciervo para Qafzeh 11, las conchas marinas no parecen estar asociadas con entierros, sino que se encuentran dispersas de manera más o menos aleatoria en todo el depósito. Las especies identificadas incluyen diez Glycymeris insubricante o SOL. nummaria.

Algunas de las conchas están manchadas de rojo, amarillo y negro. pigmentos de ocre y manganeso. Cada caparazón fue perforado, con las perforaciones naturales y ampliadas por percusión o completamente creadas por percusión. En el momento de la ocupación mousteriana de la cueva, la costa del mar estaba a unos 45-50 kilómetros (28-30 millas) de distancia; Se sabe que los depósitos ocres se encuentran entre 6-8 km (3.7-5 millas) de la entrada de la cueva. No se encontraron otros recursos marinos dentro de los depósitos del Paleolítico Medio del sitio de la cueva.

La cueva Qafzeh fue excavada por primera vez por R. Neuville y M. Stekelis en la década de 1930, y nuevamente entre 1965 y 1979 Ofer Bar-Yosef y Bernard Vandermeersch.

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